Renault Forefront Concept: Stil en onbemand voor militaire missies
Renault Group (Renault Group) heeft een volledig elektrische, modulaire terreinwagen met vierwielaandrijving ontwikkeld voor militaire operaties. Het voertuig, de Forefront Concept genaamd, maakt gebruik van beproefde automotive componenten om de kosten laag te houden en de productietijd te verkorten. Het model is onbemand, volledig stil, heeft een dubbele elektromotor en vierwielbesturing.
Deze elektrische terreinwagen is zowel voor defensie- als civiele toepassingen ontworpen. Hij kan op afstand worden bestuurd door een operator of autonoom worden ingezet in risicovolle en moeilijk bereikbare gebieden.
Renault Group bouwde het voertuig, terwijl John Cockerill de functies voor afstandsbediening en autonomie ontwierp. Het defensiebedrijf luisterde naar de input van de Franse strijdkrachten, die de Forefront Concept de komende weken in verschillende oefeningen en proeven zullen testen. Na de proeven zal Renault het concept verder verfijnen op basis van de operationele feedback.
De cabine-loze terreinwagen wordt aangedreven door twee elektromotoren en beschikt over vierwielbesturing, waardoor hij in complete stilte kan opereren, zelfs in het zwaarste terrein. Het Franse merk claimt een verwachte actieradius van ongeveer 400 kilometer op een volle acculading. Een optionele ‘range extender’ kan de rijafstand verder vergroten, al gaf Renault geen details over de energieopslag van de accu of de range extender.
Met een laadvermogen van 1.000 kilogram kan de buggy met dubbele elektromotor worden ingezet voor logistieke ondersteuning, anti-drone operaties, vuursteun en evacuatie. In betwiste gebieden betekent het inzetten van een voertuig zonder menselijke bestuurder minder potentiële slachtoffers. Tegelijkertijd kunnen bedrijven de Forefront Concept gebruiken om veilig toegang te krijgen tot gevaarlijke locaties.
Renault Group liet weten dat de op afstand bestuurbare elektrische terreinwagen is ontworpen om snel en tegen concurrerende kosten in productie te worden genomen. Een prijs is nog niet bekend, maar bij voldoende interesse zou de hoekige, op afstand bestuurbare auto voor volwassenen eerder vroeger dan later werkelijkheid kunnen worden.
Terwijl de slagvelden van de wereld blijven transformeren naar plaatsen waar machines het zware werk doen, bestuurd door menselijke operators van honderden kilometers afstand, zullen voertuigen zoals de Forefront van Renault steeds alomtegenwoordiger worden.
Concurrentie in onbemande militaire voertuigen
Oekraïense bedrijven hebben duizenden op afstand bestuurbare robots geproduceerd in de strijd tegen Rusland. De modellen variëren van kleine minitanks tot grote drones die gewonde soldaten kunnen vervoeren.
In de Verenigde Staten heeft het leger recentelijk een 18 maanden durend contract toegekend aan American Rheinmetall voor de ontwikkeling en levering van de volgende generatie onbemande grondvoertuigen (UGV’s). Het prototype zonder cabine is gebaseerd op het Harbinger extended-range EV-platform, dat een benzinemotor gebruikt als generator voor een volledig elektrische aandrijflijn.
Met een volle brandstoftank en een volledig opgeladen accu kan de militaire plug-in hybride een actieradius van meer dan 800 kilometer bieden. Het grote voordeel hiervan is de mogelijkheid om de benzinemotor uit te schakelen voor stille operaties. Vergeleken met het nieuwe concept van Renault kan het op Harbinger gebaseerde UGV-platform grotere en zwaardere ladingen tot 8.165 kg vervoeren.
