MINI doet mee aan Rebelle Rally 2026 met nieuwe modelvariant
MINI (MINI) USA zal dit jaar voor het eerst deelnemen aan de Rebelle Rally, het zwaarste offroad-navigatie-evenement in de Verenigde Staten. Het merk zet een nieuwe modelvariant in, bestuurd door Felicia Killman en genavigeerd door Erika Ferrer, medewerker communicatie van BMW Group Mexico. De Rebelle Rally strekt zich uit over 2.414 kilometer woestijnterrein, zonder gebruik van GPS, en doorkruist Nevada, Californië en, nieuw voor 2026, Utah.
Deelnemers vertrouwen uitsluitend op kaarten, kompas en een roadbook. MINI heeft tot nu toe niet aan dit evenement deelgenomen, maar gebruikt het nu om een nieuwe modelvariant te introduceren. Deze variant wordt omschreven als robuuster en avontuurlijker gericht dan de rest van het modelgamma. BMW heeft nog geen details vrijgegeven over de technische aspecten of op welk bestaand model de variant is gebaseerd; de volledige première is gepland voor dit najaar.
Felicia Killman, afkomstig uit Lacey, Washington, neemt al deel aan American Rally Association-stage-evenementen met een MINI en heeft in het verleden als navigator gefunctioneerd. Erika Ferrer, gevestigd in Morelia, beheerde jarenlang kampioensteams in de rallysport in Mexico voordat ze zelf plaatsnam op de bijrijdersstoel. Daar behaalde ze drie opeenvolgende regionale navigatortitels en reed ze samen met Benito Guerra in La Carrera Panamericana. Zij werkt nu voor het communicatieteam van BMW Group in Mexico, waardoor deze deelname zowel een sportieve uitdaging als een marketingopdracht voor haar is.
Dit is het zesde opeenvolgende jaar dat BMW Group deelneemt aan de Rebelle Rally. Deze reeks begon in 2019 met een Rolls-Royce Cullinan en werd voortgezet met de BMW X2 (2023), X3 (2024) en X5 (2025). De X5 van vorig jaar nam deel in nagenoeg standaarduitvoering, afgezien van toegestane aftermarket-banden onder de ‘Bone Stock’-categorie. Desondanks eindigde de X5 als tweede in de X-Cross-klasse voor vierwielaangedreven voertuigen en won het de ‘Bone Stock Award’ over een afstand van 2.736 kilometer. Dit is de lat die MINI nu moet overtreffen met een gloednieuwe variant die nog niemand buiten BMW heeft gezien.
De rallyhistorie van MINI gaat verder terug dan de meeste merken zich herinneren: drie algemene overwinningen in de Monte Carlo Rally in de jaren zestig met de originele Cooper S, plus recentere fabrieksondersteunde deelnames aan de Dakar Rally. Of de nieuwe variant iets te maken heeft met deze rijke historie, afgezien van PR-teksten, zal duidelijker worden zodra het model dit najaar wordt onthuld.
