Lepas L8: Nieuwkomer met premium ambities

Wie dacht dat Chery (Chery) genoeg merken in het Verenigd Koninkrijk had gelanceerd, moet opnieuw nadenken. Maak kennis met Lepas (Lepas), een merk dat de ambitie heeft om zich te meten met meer premium fabrikanten. De Chinese opmars zet zich voort, en Lepas is opnieuw een merk dat een deel van de Europese automarkt wil veroveren.

Autojournalist Ginny merkte op dat Chery veel succes heeft gehad, vooral met de Jaecoo 7 (Jaecoo 7). Zij stelde dat Britten de hoogwaardige vormgeving en het imago van die auto waarderen, maar twijfelde of Chery hetzelfde kunstje met Lepas had herhaald.

Collega Vicky liet weten dat de Lepas L8 (Lepas L8) merkbaar beter rijdt dan de eerste Jaecoo- en Omoda-modellen (Omoda) die in 2025 in het Verenigd Koninkrijk arriveerden. Zij benadrukte echter dat men geen opwindende rijervaring moest verwachten, aangezien de L8 meer gericht is op ruimte, technologie en stilte.

Introductie en modelhistorie

Lepas is de nieuwste loot aan de stam van het enorme Chinese automotive concern Chery. De autofabrikant heeft al veel succes geboekt met zijn Omoda- en Jaecoo-merken in Europa, naast zijn eigen Chery-modellen, maar koestert nu nog hogere ambities.

Lepas – een samentrekking van ‘leopard’ (luipaard) en ‘passion’ (passie) – is geïntroduceerd om boven Omoda en Jaecoo te positioneren. Het merk richt zich op kopers die anders een Volkswagen (Volkswagen) Tiguan, Toyota (Toyota) RAV4 of zelfs een instapmodel Audi (Audi) of BMW (BMW) SUV zouden overwegen. Er wordt een meer hoogwaardige koop- en bezitservaring beloofd.

De L8 is het eerste model van Lepas dat op de markt komt, waarna later een kleinere L6 en een nog compactere L4 (ter grootte van een Ford (Ford) Puma) zullen volgen. Plug-in hybride aandrijving staat voorlopig centraal, maar het merk zal in de nabije toekomst uitbreiden met volledig elektrische versies.

Actieradius, batterij en laden

Net zoals de Volkswagen Groep (Volkswagen) technologie deelt tussen Volkswagen, Škoda (Škoda), Seat (Seat) en Audi, deelt Chery technologie tussen zijn merken. Het ‘Super Hybrid System’ in de Lepas L8 is dan ook terug te vinden in diverse Chery-, Omoda- en Jaecoo-modellen.

De aandrijflijn bestaat uit een 1,5-liter viercilinder benzinemotor met turbo, gekoppeld aan een elektromotor en een batterij van 18,4 kWh. Het totale motorvermogen bedraagt 279 pk. Lepas claimt een gecombineerde benzine-elektrische actieradius van 1.200 kilometer.

Belangrijker is de puur elektrische actieradius, die 90 kilometer bedraagt. Dit is concurrerend, maar niet toonaangevend. Het is een hogere waarde dan oudere plug-in hybrides en vergelijkbaar met modellen zoals de Citroën (Citroën) C5 Aircross Plug-in Hybrid. Nieuwere concurrenten zoals de Toyota RAV4 PHEV halen echter ongeveer 137 kilometer, wat belangrijk is voor zakelijke rijders.

De laadmogelijkheden van de L8 zijn goed. Hoewel veel plug-in hybride SUV’s van dit formaat alleen AC-laden ondersteunen, kan de L8 ook DC-snelladen. Met een vermogen van 40 kW is de batterij in 20 minuten van 30 naar 80 procent opgeladen, hoewel concurrenten zoals de Volkswagen Tiguan eHybrid 50 kW bieden. De L8 beschikt ook over Vehicle-to-Vehicle (V2V) laden en Vehicle-to-Load (V2L) met een indrukwekkend vermogen van 6,6 kW.

Praktische bruikbaarheid en bagageruimte

Chinese auto’s zijn vaak ruimer vanbinnen dan hun Europese concurrenten, en dat geldt ook voor de Lepas L8.

Voorin is er voldoende ruimte voor lange personen om comfortabel te zitten, en beide stoelen kunnen zelfs volledig achterover leunen. Achterin blinkt de L8 echter pas echt uit. De ruimte is ronduit limousine-achtig, met veel been- en hoofdruimte, en de rugleuningen kunnen eveneens worden versteld.

De bagageruimte bedraagt 507 liter, waarmee de L8 veel concurrenten overtreft, zoals de Volkswagen Tiguan eHybrid (490 liter) en de Toyota RAV4 PHEV (446 liter). Er is ook een handig vak onder de vloer, ideaal voor het opbergen van de laadkabel.

Interieur, vormgeving en technologie

Wie al eens in een Chery of Jaecoo heeft gezeten, zal de L8 direct herkennen. Er is een vergelijkbare minimalistische uitstraling, met een dashboard dat wordt gedomineerd door een groot 33,5 cm portret-touchscreen, met een zeer generiek ogende vormgeving en menustructuur. Dit wordt aangevuld met een ander scherm achter het stuurwiel, dat dient als instrumentenpaneel voor de bestuurder.

Er zijn nauwelijks fysieke knoppen op het dashboard, afgezien van een rij bij de rechterknie van de bestuurder om de tankklep en kofferbak te openen en de verlichting in te schakelen. Een andere rij onder het touchscreen bedient de temperatuur. Wat eruitziet als een grote volumeknop, scrollt vreemd genoeg door de verschillende rijmodi. Het is teleurstellend dat het touchscreen geen snelle snelkoppeling heeft om de meer opdringerige rijhulpsystemen uit te schakelen, hoewel Lepas heeft aangegeven dat hieraan wordt gewerkt.

De afwerking van het interieur is werkelijk zeer goed, hoewel een groot oppervlak van hard plastic op het dashboardkastje en de deurgrepen wat vreemd lijkt voor een auto met premium ambities. De meeste oppervlakken zijn echter bedekt met prettige, zachte kunststoffen, en alles voelt zeer solide aan. Dit geldt echter ook voor andere, minder dure Chery zustermodellen, waardoor het de vraag blijft waarom men extra zou betalen voor de Lepas. De L8 slaagt er nauwelijks in een duidelijk kwaliteitsvoordeel te bieden. Misschien zullen de L6 en L4 dit oplossen, maar de kans is klein.

Wat de exterieurvormgeving betreft, heeft de auto een meer Europees uiterlijk, met een zachtere vormgeving vergeleken met bijvoorbeeld de Omoda-modellen. Er is zeker een vleugje Porsche (Porsche) Cayenne aan de achterzijde, maar over het algemeen is het een eenvoudig, ingetogen ontwerp. Alleen de voorkant toont de hoop van Lepas om als een meer hoogwaardige merk te worden beschouwd, met de ‘kattenoog’-LED-lichten en een grille die vaag lijkt op die van een Genesis (Genesis) Electrified GV70.

Motoren, rijprestaties en wegligging

Met grotendeels dezelfde mechanische onderdelen als een reeks Chery-, Omoda- en Jaecoo-modellen, is het geen verrassing dat de Lepas L8 op een vergelijkbare manier rijdt. De auto is stil en relatief verfijnd, maar verwacht niet veel rijplezier achter het stuur.

Hoewel de L8 wordt gepresenteerd als een plug-in hybride, rijdt hij in de praktijk veel meer als een range-extender, zoals de Leapmotor (Leapmotor) B10 Hybrid EV. Waar een Volkswagen Tiguan eHybrid over het algemeen meer afhankelijk is van zijn benzinemotor, is het tegenovergestelde het geval bij de L8. Meestal rijdt de auto op elektrische energie, waarbij de benzinemotor alleen inschakelt wanneer nodig. Dit zorgt voor een stille en stressvrije rijervaring.

De L8 is ook een behoorlijk stille auto om in te rijden. De topuitvoering beschikt over gelaagde zijruiten en een geavanceerd geluidsonderdrukkingssysteem, die effectief rij-, banden- en windgeruis filteren. Hoewel de besturing iets beter is gekalibreerd dan die van zijn Chery-zustermodellen (het voelt iets meer verbonden met de weg), is de L8 geen bijzonder plezierige auto om te besturen. Een Ford Kuga PHEV voelt meer betrokken om mee te rijden, en het rijgedrag voelt onrustig op alle wegen en snelheden. Voor een SUV van gezinsformaat doet de L8 echter de basis goed: hij is stil, verfijnd en gemakkelijk te rijden.

Gebruikskosten en prijzen

De prijzen beginnen bij 40.135 CHF, waarmee de L8 veel plug-in hybride SUV’s van vergelijkbare grootte onderbiedt. Een instapmodel Volkswagen Tiguan eHybrid is bijvoorbeeld bijna 9.200 CHF duurder. De standaarduitrusting van de ‘Essence’-uitvoering omvat 48 cm lichtmetalen velgen, een panoramisch zonnedak met elektrisch rolgordijn, stoffen en lederlook bekleding, de twee genoemde schermen en een draadloze laadmat met koeling. Vreemd genoeg is de Essence ongeveer 310 CHF goedkoper dan de vergelijkbare Jaecoo 7 SHS-P, ondanks de positionering van Lepas als een premium merk.

De topuitvoering ‘Elevate’ kost 43.585 CHF en biedt een goede prijs-kwaliteitverhouding. Standaarduitrusting omvat 51 cm velgen (die verdacht veel lijken op de 51 cm velgen van een Omoda 7), gelaagde zijruiten voor, actieve geluidsonderdrukking, een zesvoudig elektrisch verstelbare bestuurdersstoel en een viervoudig verstelbare passagiersstoel, verwarmde en geventileerde voorstoelen met massagefunctie, 256-kleurige sfeerverlichting, een geursysteem in het interieur, een Bentley-achtig klaptafeltje aan de achterkant van de voorpassagiersstoel, een Sony (Sony) geluidssysteem en nog veel meer.

Voor zakelijke rijders valt de officiële elektrische actieradius van 90 kilometer in de 10% bijtellingscategorie voor 2026/27.

Lepas claimt een brandstofverbruik van meer dan 0,6 l/100 km, maar hoewel dit een WLTP-geteste waarde is, is het zeer onwaarschijnlijk dat dit in de praktijk wordt behaald. Als de batterij opgeladen blijft en de meeste ritten elektrisch worden gereden, kan men mogelijk een waarde in de buurt van 1 l/100 km zien. Bij uitsluitend rijden op benzine met een lege batterij is een verbruik van ongeveer 5,8 l/100 km veel realistischer.

Conclusie

De Lepas L8 is ruim, comfortabel, rijk uitgerust en verrassend verfijnd, terwijl het model technologie en waarde biedt die veel gevestigde fabrikanten moeilijk kunnen evenaren.

Er is echter een keerzijde. Omdat Chery, Omoda en Jaecoo al indrukwekkende interieurs en royale uitrusting bieden, levert de L8 niet de duidelijke premium stap op die het merk hoopt te bereiken. Ik had verwacht dat de L8 als een luxere Jaecoo 7 zou aanvoelen, maar dat is niet het geval. Sterker nog, het onderstreept eerder de aantrekkelijkheid van de Jaecoo 7, in plaats van de L8 te complementeren.

Als eerste model voor het merk Lepas is het een veelbelovende première. Als toekomstige modellen voortbouwen op deze fundamenten en tegelijkertijd een duidelijkere premium identiteit creëren, is de kans groot dat Lepas het volgende succesverhaal van Chery in Europa wordt.