Kia EV4 GT: elektrische hot hatchback met virtuele versnellingsbak

Tim Pitt testte de nieuwe Kia (Kia) EV4 GT, een elektrische hot hatchback met gesimuleerde handgeschakelde versnellingsbak. Hoe verhoudt deze zich tot een Volkswagen (Volkswagen) Golf GTI?

Op 25 september 1978 draaide John Peel “Teenage Kicks”, de debuutsingle van The Undertones, in zijn avondshow op Radio 1. Twee minuten en 28 seconden later, in een brutale schending van het BBC-protocol, draaide hij hetzelfde nummer voor de tweede keer, zeggende tegen zijn luisteraars “het wordt niet veel beter dan dit”.

De journalist had onlangs een soortgelijk “instant replay”-moment tijdens een rit over de Route Napoleon in de Franse Alpen. Deze prachtige weg werd gebruikt voor de achtervolging in de James Bond-film “Goldeneye”, waarin James Bond (Pierce Brosnan) een Aston Martin (Aston Martin) DB5 bestuurde, achtervolgd door Xenia Onatopp in een Ferrari (Ferrari) F355. Het meest spectaculaire deel slingert door een reeks steile haarspeldbochten, om vervolgens langs de klifrand te kleven en door natuurlijke bogen in de grillige kalkstenen rots te snijden.

Het is een stuk asfalt zo dramatisch, uitdagend en opwindend dat, toen de journalist een rotonde bereikte, hij de verleiding niet kon weerstaan om om te draaien en de route nogmaals te rijden. Want het wordt inderdaad niet veel beter dan dit, of je nu in een volbloed supercar rijdt of in een volledig elektrische Kia.

Een nieuw soort elektrische rijprestaties

Als dat wat overdreven klinkt, bedenk dan dat de EV4 GT geen alledaagse Kia is. Met twee motoren, vierwielaandrijving, grotere remmen, adaptieve dempers, elektronische koppelverdeling, Kia’s Virtual Gear Shift-systeem en Pirelli P Zero-banden heeft het model de ambitie om een volwaardige hot hatchback te zijn.

De afgelopen jaren hebben steeds strengere wetgeving en emissiedoelstellingen dergelijke auto’s tot een bedreigde diersoort gemaakt. Vele zijn geschrapt zonder opvolger in zicht, waaronder de Ford (Ford) Focus ST, Hyundai (Hyundai) i30 N, Renault (Renault) Mégane RS en Honda (Honda) Civic Type R. Voor liefhebbers van hot hatches is deze achteruitgang triest om te zien.

Gelukkig is er een nieuw soort elektrische hot hatches in opkomst. Wie een supermini-formaat zoekt, kan de Alpine (Alpine) A290 GTS, Vauxhall (Vauxhall) Corsa GSE of Peugeot (Peugeot) 208 GTI overwegen. En aan de bovenkant van de markt staat de indrukwekkende Hyundai Ioniq 5 N, die weliswaar op een hatchback lijkt, maar het formaat van een SUV heeft.

Tot nu toe was er echter geen geloofwaardige elektrische concurrent die zich richtte op de kern van de hot hatch-markt, bewoond door de Volkswagen Golf GTI. En daar komt de Kia in beeld.

Kia EV4 GT prijzen en specificaties

Met een prijs van circa 55.760 CHF is de EV4 GT duurder dan een instap-Golf GTI (circa 47.300 CHF) of zelfs een Golf R (circa 53.020 CHF). Het elektrische karakter zou echter moeten zorgen voor veel lagere gebruikskosten, mits de eigenaar thuis een laadpaal heeft.

Kia biedt ook zijn bekende garantie van zeven jaar of 160.934 kilometer, plus een uitgebreide lijst aan standaarduitrusting. De volledig uitgeruste GT-uitvoering omvat intelligente LED-koplampen, verwarmde en geventileerde voorstoelen, 360-graden parkeercamera’s, sfeerverlichting in het interieur, een elektrische achterklep en een Harman Kardon-audiosysteem met acht luidsprekers. De enige opmerkelijke optie is ‘premium’ lak, zoals de hier getoonde Blue Flame-kleur (circa 735 CHF).

De GT onderscheidt zich van een reguliere EV4 door zijn robuustere bumpers, glanzend zwarte accenten en felgroene remklauwen, die achter de 20-inch lichtmetalen velgen schuilgaan. Binnenin zijn er meer felgroene accenten op de veiligheidsgordels en het dashboard, samen met lichtmetalen pedalen en kuipstoelen bekleed met kunstleer en suède.

De cijfers: van 0 naar 100 km/u sprint het model in 5,6 seconden, de topsnelheid bedraagt 169 km/u en het leeggewicht is 2.060 kg. De EV-specifieke gegevens zijn een lithium-ionbatterij van 81,4 kWh, een maximale laadsnelheid van 128 kW, een energieverbruik van 18,27 kWh/100 km en een actieradius van 503 kilometer volgens de officiële WLTP-test.

De Kia GT-historie tot nu toe

Het GT-embleem van Kia bestaat al sinds de Pro_cee’d GT uit 2013. Afgezien van het topmodel, de EV6 GT met 593 pk, waren de auto’s waarop het was aangebracht echter eerder ‘warm’ dan expliciet ‘heet’. Ze werden bovendien allemaal overschaduwd door de extraverte en opwindendere ‘N’-modellen van zusterbedrijf Hyundai.

Dit is het eerste GT-model dat volledig vanaf nul is ontwikkeld door Manfred Harrer, Kia’s hoofd van Onderzoek en Ontwikkeling sinds 2025, wiens cv 14 jaar bij Porsche (Porsche) omvat. Het model positioneert zich in het gamma tussen de eveneens nieuwe EV3 GT crossover en EV5 GT SUV, maar is de meest uitgesproken sportieve van het trio. Het wordt ook verwacht de best verkopende te zijn – hoewel de EV4 GT meer bestaat om het imago van Kia te versterken dan de winst te vergroten.

Dit alles brengt ons naar een hotelparking ergens ten noorden van Nice. De Middellandse Zeezon schijnt, de EV4 GT is volgeladen met verse elektronen en de route slingert over het navigatiescherm als verwarde spaghettislierten. Inderdaad, er zijn ergere werkdagen.

Plezier voor het hele gezin

Kia’s futuristische ‘Opposites United’-vormgeving werkt goed op een SUV, maar oogt hier wat hoekig en niet bijzonder sportief. Toch zullen velen de kracht van de GT waarderen, die 296 pk levert.

Het voordeel van die hoekige carrosserie is veel passagiersruimte, geholpen door het ‘skateboard’-platform en de vlakke vloer van de EV4. Achterin is er plaats voor drie volwassenen, plus handige opbergruimte in de diepe deurvakken, de middenarmsteun en de vakken in de rugleuningen. Er is geen ‘frunk’ (opbergruimte onder de voorklep) en de extra elektromotor voor de achteras vermindert wel de bagageruimte. Een totaal van 377 liter is 58 liter minder dan een standaard EV4.

Een goede zitpositie vinden is eenvoudig en de elektrische stoelen ondersteunen goed. De infotainmentsystemen van Kia zijn ook eenvoudig te bedienen, met een centraal 31,2 cm groot touchscreen dat draadloos synchroniseert met smartphones via Apple CarPlay of Android Auto. De GT heeft zelfs een datalogger om de rijprestaties in realtime te meten.

In de Kia EV4 GT

Ondanks de ingebouwde telemetrie en de aanwezigheid van een nieuwe GT-rijmodus, benadrukt Kia dat de sportiefste EV4 ‘noch een uitgesproken prestatieauto, noch een circuitwapen’ is. De nadruk ligt hier, zo wordt verteld, op ‘dagelijks bruikbaar vermogen’ en een ‘vertrouwd, comfortabel karakter’.

Dienovereenkomstig levert de EV4 in de drukte van de ochtendspits in Nice een ontspannen, onopvallende voortgang. Hij is net zo gemakkelijk te besturen als elke elektrische Kia, met een lichte besturing, een gedempte soundtrack en goed rondomzicht. Er is ook een compleet pakket aan elektronische rijhulpsystemen, zoals dodehoekdetectie en waarschuwing voor kruisend verkeer achter (om te waarschuwen voor naderende auto’s bij het achteruit inparkeren).

In de normale rijmodus heeft de Kia bovendien een bewonderenswaardig soepel rijgedrag, geholpen door een camerasysteem dat het wegdek scant en de dempers voorbereidt op wat komen gaat. En vandaag, terwijl de Côte d’Azur majestueus omhoog rijst in de Alpes-Maritimes, betekent dat enkele van Europa’s allerbeste rijwegen. Route Napoleon, daar gaan we.

Een sportievere manier om groen te rijden

Druk op de felgroene GT-rijmodusschakelaar op het stuur en de EV4 voelt direct energieker aan. De acceleratie in een rechte lijn is niet overweldigend voor hot hatch-normen – de nieuwste Golf R is een seconde sneller naar 100 km/u – maar de combinatie van vierwielaandrijving en een altijd paraat koppel van 468 Nm slingert de auto uit bochten. Op landelijke Franse wegen helpt het ook om snel en veilig langzame campers in te halen.

Kia heeft de GT primair voorwielaangedreven gemaakt, op zoek naar een traditionele hot hatchback-rijbalans (en ongetwijfeld voorspelbaarder gedrag op de limiet). Wie abrupt met het rechtervoet omgaat, kan de voorwielen overbelasten, wat leidt tot tractieverlies, maar dergelijke situaties zijn zeldzaam. Over het algemeen voelt de EV4 kalm en gecontroleerd aan, met beperkte carrosseriebeweging en onwrikbare grip van zijn voor EV’s geoptimaliseerde banden.

Terugkomend op de vergelijking met de Golf R, heeft de Kia een vergelijkbaar vermogen om snel terrein te winnen, waardoor moeilijke wegen gemakkelijk worden. De besturing is niet het summum van feedback en de regeneratieve remmen voelen soms inconsistent aan. Maar het is op een volwassen manier leuk.

Als een computerspel dat werkelijkheid wordt

Wie een meer betrokken, intrigerende of onvolwassen ervaring wil (streep naar keuze door), kan spelen met de Virtual Gear Shift. Dit systeem, eerder te zien in de Hyundai Ioniq 5 N, simuleert een handgeschakelde zesversnellingsbak, vergezeld van het gebrul van een krachtige benzinemotor.

Aanvankelijk voelt het effect nogal aan als het spelen van een computerspel, maar al snel vergeet men de kunstmatigheid en geniet men gewoon van de ervaring. Laat de VGS in de automatische stand staan en het geeft een overtuigende indruk van een automatische versnellingsbak met dubbele koppeling. Als alternatief kan men de controle overnemen via de schakelpaddles achter het stuur, die anders worden gebruikt om het niveau van de remenergierecuperatie aan te passen. De ‘redline’ ligt bij 6.000 toeren per minuut en bij 7.100 toeren per minuut zijn de toeren op, wat een schok veroorzaakt als de ‘motor’ tegen zijn imaginaire toerenbegrenzer stuit. Afslaan is niet mogelijk, maar goed getimede schakelmomenten worden beloond met snelle, soepele voortgang.

Wat het geluid betreft, vergeleek een medewerker van Kia’s PR-team het met de vijfcilindermotor in een Audi (Audi) RS3 en een betere vergelijking is moeilijk te bedenken. Het is heel anders dan bij de sportieve Hyundai, die acht virtuele versnellingen heeft en meer klinkt als een viercilinder met turbo.

Conclusie: Kia EV4 GT

Om Mark Twain te parafraseren: de berichten over de dood van de hot hatchback zijn sterk overdreven. Auto’s als de EV4 GT bieden hoop dat een elektrische toekomst niet saai hoeft te zijn. En als een deel van hun aantrekkingskracht ligt in het imiteren van een benzineauto, dan zij het zo. Wie de Virtual Gear Shift en het vijfcilinder-spektakel niet prettig vindt, kan ze uitschakelen.

Uiteindelijk is de EV4 GT niet zo vermakelijk als de toonaangevende Golf GTI, maar het is een snelle en bekwame auto die voldoet aan Kia’s doelen om comfortabel en bruikbaar te zijn. Wie op zoek is naar een gezins-EV en meer wil dan alleen zorgeloos vervoer en een lange garantie, doet er goed aan het model te overwegen.

Wie weet, misschien rijdt u wel een geweldige weg op puur voor het plezier. Als u in de buurt bent, kan ik de Route Napoleon van harte aanbevelen. Plan dan wel genoeg tijd in om hem twee keer te rijden.