Honda’s volgende TrailSport terreinwagens worden aanzienlijk serieuzer

Robuuste vormgeving maakt plaats voor echte terreinprestaties.

Tegenwoordig zijn overal crossovers te vinden die er terreinwaardig uitzien. Honda (Honda) heeft zich hier schuldig aan gemaakt. Eerdere TrailSport-modellen straalden een robuust uiterlijk uit zonder de nodige hardware om dit te ondersteunen. Zelfs de huidige CR-V Hybrid TrailSport biedt weinig meer dan banden met een grof profiel en kleuren die doen denken aan het buitenleven.

Dit verandert nu. De Passport TrailSport, die in 2026 werd geïntroduceerd, is vanaf het begin ontworpen om buiten de gebaande paden te rijden. Voor 2027 heeft Honda het model al geüpgraded met nog serieuzere terreinonderdelen. Onlangs reden we met de 2027 Passport TrailSport op echte terreinpaden en waren onder de indruk. Belangrijker nog, het TrailSport-team liet ons weten dat de dagen van Honda’s voertuigen die alleen optisch worden ‘aangekleed’, voorbij zijn. Toekomstige TrailSport-modellen zullen hun capaciteiten naar een nieuw niveau tillen.

Passport TrailSport van 2027 wijst de weg

De Passport TrailSport van 2027 krijgt herziene wielophanging en chassisonderdelen die de bodemvrijheid vergroten met 35 mm, tot een totaal van 250 mm. Het model onderscheidt zich ook sterker van het basisuitrustingsniveau RTL, dat voorheen dezelfde bodemvrijheid en aan-, uit- en overrijhoeken deelde. Dit is een aanzienlijke herziening, slechts één jaar na de première van de Passport TrailSport. Klantenfeedback en de wens om de TrailSport beter te onderscheiden van de reguliere RTL-uitvoering, zetten Honda aan tot deze aanpassingen.

De resultaten waren overtuigend. Op rotsachtige, modderige paden in de Uwharrie Mountains in North Carolina voelde de verbeterde Passport TrailSport zich helemaal thuis. Voor een zelfdragende crossover met onafhankelijke wielophanging en vierwielaandrijving bleken de capaciteiten opmerkelijk sterk. De extra engineeringinspanning was duidelijk zichtbaar en vormt een blauwdruk voor wat toekomstige TrailSport-modellen kunnen worden.

Het TrailSport-team is gepassioneerd

De versteviging van TrailSport wordt gedreven door een klein team van ingenieurs en planners van Honda, die zelf fervente terreinliefhebbers zijn. Samen bezitten zij een lange lijst klassieke terreinwagens, waarvan vele zijn aangepast voor betere prestaties.

Sommigen zijn gecertificeerd door de International Four Wheel Drive Training Association. Ze hebben gereden op gerenommeerde terreinnetwerken in Noord-Amerika en Japan. Hun expertise was duidelijk tijdens onze ontmoeting. Ze demonstreerden geavanceerde rijtechnieken, legden hersteluitrusting uit en toonden een diepgaand begrip van de mechanische en softwarematige aspecten die de terreinprestaties verbeteren. Deze mensen leven een offroad-levensstijl en willen voertuigen bouwen die Honda-eigenaren ondersteunen die hetzelfde willen doen.

Dit betekent dat zij binnen Honda moeten strijden om hardware en software te optimaliseren voor terreingebruik, terwijl ze leidinggevenden in Japan – waar de terreincultuur minder wijdverspreid is – ervan overtuigen dat serieuze terreincapaciteiten de positie van Honda in de Verenigde Staten kunnen versterken. De Passport TrailSport van 2027 suggereert dat ze dit argument winnen.

Meer capabele Honda-modellen op komst

De volgende generatie CR-V TrailSport, die voor 2028 wordt verwacht, zal een volgende belangrijke stap zetten en de huidige louter cosmetische behandeling achter zich laten.

De gevestigde strategie van Honda maakt de uitbreiding mogelijk. De autofabrikant past routinematig hardware aan voor verschillende segmenten, en de volgende generatie platforms die worden ontwikkeld voor personenauto’s, crossovers en grotere voertuigen zullen deze strategie voortzetten. TrailSport-ingenieurs kunnen zo beproefde oplossingen verspreiden over het hele modelgamma.

De bevestigde Ridgeline van 2028 is een andere voor de hand liggende kandidaat. Er wordt verwacht dat dit model een TrailSport-variant krijgt, en dankzij de uitgebreide onderdelensynergie van Honda is het een natuurlijke kandidaat om enkele van de voor de Passport TrailSport ontwikkelde wielophangingscomponenten over te nemen.

Elektrificatie kan TrailSport’s capaciteiten verder verbeteren

Elektrificatie kan de capaciteiten van TrailSport verder verbeteren. Honda ontwikkelt een nieuw hybridesysteem op basis van een V6-motor voor zijn grotere voertuigen. De atmosferische V6 in de huidige Passport levert voldoende koppel bij lage toerentallen voor terreinwerk, maar de toevoeging van elektrische ondersteuning zou de responsiviteit bij zeer lage snelheden moeten verbeteren – precies waar een voertuig nauwkeurige, onmiddellijke controle nodig heeft op technisch terrein.

HRC kan een stap verder gaan

Honda Racing Corporation (HRC) begeeft zich ook op het gebied van terreinprestaties. Tijdens de SEMA Show van 2026 lanceert HRC zijn eerste lijn prestatieonderdelen voor terreinwagens, waaronder een gesmeed aluminium 18-inch wiel dat sterker is dan de standaarduitvoering en een door Borla ontwikkeld cat-back uitlaatsysteem.

De uitlaat gaat niet alleen om het geluid. De roestvrijstalen constructie verhoogt de uitlaatstroom en biedt meer bodemvrijheid dan het standaardsysteem.

Deze onderdelen zullen aanvankelijk afzonderlijk worden verkocht, maar kunnen de basis vormen voor een bredere HRC terreincatalogus. Honda heeft de mogelijkheid om uitrusting zoals extra verlichting, externe reservewielhouders, dakdragers en andere hardware rechtstreeks via zijn prestatiedivisie aan te bieden.

Uiteindelijk kunnen deze onderdelen worden gebundeld in een HRC-uitrustingspakket of zelfs een aanvullend aanbod dat boven TrailSport gepositioneerd is. Dit zou Honda een directere manier bieden om geloofwaardigheid op te bouwen onder terreinliefhebbers.

Acura volgt het spoor

De strategie blijft niet beperkt tot Honda. Acura (Acura) bereidt zijn eerste terreingerichte SUV voor, een nog naamloos model dat belangrijke hardware kan delen met de Passport. Het model zal niet zo agressief zijn als de Passport TrailSport, maar volgt eerder een formule voor lichter terrein; een teaserbeeld toont grotere wielen met banden met een lagere wang.

Desondanks is de stap van Acura significant. Een terreingerichte luxe SUV is volledig nieuw terrein voor het merk, en het bestaan ervan bevestigt het idee dat Honda een bredere kans ziet in terreinwaardige voertuigen.

TrailSport bereikt een keerpunt. De Passport bewijst dat Honda een werkelijk capabele terreincrossover kan bouwen. De mensen achter het merk willen deze lessen elders toepassen, en Honda beschikt nu over toekomstige platforms, hybride aandrijflijnen, HRC-prestatieonderdelen en een robuuste Acura die de inspanning kan uitbreiden.

De vraag is niet langer of Honda een capabele TrailSport kan maken – het gaat er nu om hoe ver het bedrijf bereid is te gaan.