Alfa Romeo Junior Elettrica maakt indruk met dynamische rijervaring
SINGAPORE – Ooit een gigant in het tijdperk van de verbrandingsmotor met zijn geavanceerde aluminium viercilinders en orkestrale V6-motoren, begeeft Alfa Romeo (Alfa Romeo) zich nu in het tijdperk van elektrificatie. Het merk doopt zijn eerste volledig elektrische model de Junior Elettrica.
De naam ‘Junior’ werd voor het laatst gebruikt voor de meer betaalbare versie van de Giulia Sprint GT, een tweezits sportwagen uit de late jaren zeventig. Net als de GT Junior is de moderne Junior Elettrica bedoeld als een toegankelijkere introductie tot het Italiaanse merk.
Net als een televisieserie met meerdere afleveringen, zit de elektrische reis van Alfa Romeo vol met wendingen.
De in Polen gebouwde crossover werd in 2024 gepresenteerd als de Milano, een eerbetoon aan de stad waar Alfa Romeo bijna 120 jaar geleden werd opgericht. Slechts enkele dagen later veroordeelde de Italiaanse minister van Industrie de naam, daarbij verwijzend naar een binnenlandse wet die gericht is op “Italiaans klinkende” producten die ten onrechte claimen Italiaans te zijn, wat leidde tot de last-minute naamswijziging.
Meer twijfel over de herkomst komt voort uit het feit dat de auto het grootste deel van zijn mechanische basis deelt met de Jeep Avenger. Dit model behoort, net als Alfa Romeo, tot de wereldwijde autogroep Stellantis, samen met merken als Citroën en Peugeot.
In het Venn-diagram van grote motorgroepen die hun platformstrategie plannen, moet de doorsnede van modderploeterende Americana met de modieuze uitstraling van Milaan vrij klein zijn.
Nog meer drama ontstond door de wijziging in de distributie in Singapore in 2025, wat de komst van de auto daar vertraagde. Dus, na meerdere plotwendingen, wat krijgen mensen uiteindelijk?
Aandrijflijn en prestaties
De compacte crossover is qua afmetingen vergelijkbaar met de Mini Aceman. Voor Singapore levert de voorin geplaatste motor een identiek koppel van 260 Nm als de Europese versie, maar het vermogen is teruggebracht van 115 kW naar 100 kW (136 pk) om binnen de drempel van de Singaporese Category A Certificate of Entitlement (COE) te vallen.
Hoewel het bemoedigend is dat Alfa Romeo de moeite heeft genomen om de motor specifiek voor het COE-systeem aan te passen, zijn de prestatiecijfers van de Junior meer geschikt voor een bescheiden Europese stadsauto dan voor een emotioneel geladen embleem dat historisch gezien de Italiaanse tegenhanger van BMW was.
Maar zou een middelmatige elektrische auto er zo goed uitzien?
Vormgeving en interieur
De Junior is een fraai vormgegeven auto, met een uitgesproken visuele spierkracht en aanwezigheid.
Alfa Romeo toont zijn vormgevingsflair met details zoals de merkaanduiding in een prachtig cursief lettertype op de grille en de 18-inch lichtmetalen velgen in telefoonschijfstijl. Zoals verwacht heeft de auto poëtisch klinkende Italiaanse namen voor deze kenmerken.
Het interieur is zo knus als je zou verwachten van een auto met een wielbasis van slechts 2.562 mm – korter dan de 2.606 mm van de Mini Aceman.
De presentatie van het interieur is sportiever dan de normen voor elektrische auto’s. In plaats van een gigantisch aanraakscherm en twijfelachtige ergonomie, zoals ongemerkte schakelaars voor de elektrische ramen, is de indeling van de Junior veel meer zoals een traditionele autocockpit.
Het stuurwiel met een licht afgeplatte onderkant kan dicht bij de borst van de bestuurder worden getrokken, net als in een toerwagen.
Het digitale instrumentenpaneel is diep onder een sportieve afdekking geplaatst, verwijzend naar het klassieke sportwagenkenmerk van dubbele kokers die Jaeger-wijzerplaten afschermen.
De Junior is de eerste Alfa Romeo die geen prominente versnellingshendel heeft. In plaats daarvan is de keuzehendel een kleine tuimelschakelaar die is overgenomen van Stellantis en te vinden is in verschillende Citroën- en Peugeot-modellen.
Fysieke klimaatregelknoppen, samen met het infotainmentscherm, zijn lichtjes naar de bestuurder gericht. Het 10.25-inch aanraakscherm is klein naar de huidige maatstaven en wordt overtroffen door de Apple iPad. Maar het heeft alle noodzakelijke functies, inclusief robuuste draadloze smartphonekoppeling en een zeer duidelijke menustructuur.
De digitale ervaring heeft echter enkele specifieke eigenaardigheden.
De Apple CarPlay-interface geeft de voorkeur aan bewuste tikken boven veegbewegingen in smartphonestijl, terwijl de ingebouwde navigatie opstart naar een leeg scherm omdat deze de kaart van Singapore niet heeft. Ondertussen zit de fysieke sneltoets voor ‘Home’ tussen de ventilatieopeningen, boven de schakelaar voor de alarmlichten.
Alfa Romeo heeft voor Singapore ook nog geen smartphone-sleutel of een app om de auto op afstand te bedienen of de laadstatus van de batterij te controleren.
De materialen in het interieur weerspiegelen de instappositie van de Junior, evenals niet-premium functies zoals handmatige verstelling van de voorstoelen en stoffen bekleding. Het getextureerde, neopreen-achtige materiaal dat de onderste helft van het dashboard en de middenconsole omhult, geeft echter een mooi premium gevoel, hoewel het harde plastic op de deurpanelen moeilijk te negeren is.
Als u de verrassend hoge drempel bij de achterdeuren passeert, zult u merken dat de beenruimte beter geschikt is voor kinderen onder de 12 jaar. Nogal optimistisch is er een derde gordelslot in het midden van de niet-erg-brede achterbank, handig voor korte ritten.
Maar verre van een onpraktische gezinsauto, beschikt het model over een verrassend ruime kofferruimte.
Op papier overtreft de 400 liter bagageruimte van de Junior die van de Mini Aceman (300 liter) en de Volvo EX30 (318 liter), en zelfs die van de Alfa Romeo 156 Sportwagon van twee decennia geleden. De laaddrempel is echter uitgesproken, dus een sterke rug zal handig zijn bij het inladen van omvangrijke voorwerpen zoals een extra grote koffer.
Rijervaring
Praktische overwegingen daargelaten, moet een Alfa Romeo een opwindende rijervaring bieden.
Het indrukken van de prominente “Engine Start”-knop op de middenconsole is een absolute non-gebeurtenis. Er is geen explosie van verbrandingskracht of de viscerale mechanische symfonie van de legendarische 3,2-liter “Busso” V6 van de 156 GTA.
Maar eenmaal onderweg is er, via de luidsprekers, een verrassend boeiend akoestisch gegrom te horen. De auto reageert op het gaspedaal van de bestuurder met een motorgeluid, wat net uitgesproken genoeg is om de rijervaring te verlevendigen.
De besturing voelt direct en mooi progressief aan, in plaats van de hyperactieve besturing die Alfa Romeo-modellen zoals de 147 kenmerkte.
Het stuur reageert prettig op input van de bestuurder, passend bij een alert chassis. Het rijgedrag is stevig, maar heeft voldoende souplesse voor de wegen van Singapore. Een steviger rempedaal zou echter wenselijk zijn, om de modulatie te vergemakkelijken.
Schakelen tussen twee van de drie rijmodi lijkt geen significant verschil te maken voor de bedieningselementen wat betreft prestaties en stuurwielgewicht.
De derde rijmodus, aangeduid als “Advanced Efficiency”, is duidelijker. Deze beperkt de acceleratie en het airconditioningsysteem om iets meer actieradius uit de batterij te halen.
Over het algemeen biedt de Junior een meer beheerste en boeiende rijervaring dan zijn hoge crossover-silhouet doet vermoeden. Veel van de wendbaarheid komt neer op een laag leeggewicht.
Hoewel de lokale persinformatie schaars is over technische details, wijzen Europese cijfers op een leeggewicht van de Junior van ongeveer 1.500 kg, waardoor hij ongeveer 200 kg lichter is dan een Volvo EX30.
Het verschil is duidelijk voelbaar op de weg, of het nu gaat om een snelle richtingsverandering bij het verlaten van de Newton Circus-rotonde of het wisselen van rijstrook halverwege een bocht.
Efficiëntie en opladen
Net zo belangrijk is dat het lage leeggewicht zich vertaalt in een goede efficiëntie in de praktijk.
Tijdens de meerdaagse testrit behaalde de Junior een gemiddeld verbruik van 14,9 kWh/100 km. Dit is beter dan het opgegeven tarief van 15 kWh/100 km en de 18 kWh/100 km van Volvo. Een volle lading zou ongeveer 400 kilometer moeten afleggen – voldoende voor een week rijden.
De oplaadsnelheid is concurrerend in zijn klasse, met een maximum van 11 kW wisselstroom en 100 kW gelijkstroom. Reken dus op een oplaadtijd van 40 minuten tot 6,5 uur om de batterij volledig te vullen, afhankelijk van de laderspecificatie.
Als eerste poging tot een elektrische auto is de Junior Elettrica een onwaarschijnlijke triomf over het delen van corporate platforms. In Singapore, tenminste, helpt het dat de wegen daar nauwelijks overspoeld worden met Stellantis-merken en -modellen, waardoor de meeste mensen zich zalig onbewust zijn van de gedeelde Citroën- en Peugeot-schakelaars.
Handig is dat Alfa Romeo ook niet meer vraagt dan andere massamarktopties.
Na kortingen en COE schommelt de Junior Elettrica rond de 200.000 Singaporese dollar. Dit verzacht de klap van de compromissen, zoals het krasgevoelige plastic en de handmatige stoelen, terwijl de gretige wegligging en het opvallende uiterlijk nog aantrekkelijker worden.
Alles afwegend heeft de Junior net genoeg “Alfa Romeo-gevoel” om met trots het embleem van de slang met een man in zijn kaken en het kruis van Milaan te dragen.
Specificaties Alfa Romeo Junior Elettrica
Prijs: circa 45.000 CHF (vanaf)
Motor: Hybride synchrone motor met 54 kWh lithium-ion batterij
Transmissie: Eentrapsoverbrenging, voorwielaandrijving
Motorvermogen: 100 kW (136 pk)
Koppel: 260 Nm
0-100 km/u: 9 seconden
Topsnelheid: 150 km/u
Energieverbruik: 15 kWh/100 km
Laadcapaciteit: 11 kW AC; 100 kW DC
Actieradius: 410 km
Importeur in Singapore: Red Rock & Rosso Motor
Beoordeling: ★★★★☆
Vergelijkbare modellen
Mini Aceman E (vanaf circa 50.000 CHF)
Ontwikkeld en geproduceerd in China onder de BMW Group, combineert de Aceman high-end digitale connectiviteit en infotainment met het brutale uiterlijk en de rijeigenschappen van Mini. De technologie voelt een klasse hoger aan dan die van Alfa Romeo, wat past bij de hogere vraagprijs.
Volvo EX30 Plus (vanaf circa 45.000 CHF)
De in China gebouwde EX30 is evenwichtig en stijlvol, en straalt Scandinavisch minimalisme uit tot in zijn dashboard met één scherm en vrijwel geen knoppen. De kofferruimte is misschien wat krap voor kinderwagens, maar de auto is vriendelijker voor passagiers achterin dan de Junior.
Smart #1 (vanaf circa 55.000 CHF, voor kortingen)
Dit is het funky platformbroertje van de Volvo EX30. Smart voegde onlangs een Category A-vriendelijke 100 kW-versie van de #1 toe aan de prijslijst, wat hem grotendeels vergelijkbaar maakt met de Alfa Romeo en de Volvo.
