BMW M350 xDrive: De M340i is verdwenen, ingenieurs lichten 443 pk sterk model en komende driftmodus toe

De M340i is verdwenen, en zijn opvolger laat de “i” vallen en krijgt er 10 bij in de naam. De nieuwe BMW (BMW) M350 xDrive is het M Performance-model van de G50 3 Serie. Een middag werd doorgebracht met Sebastian Rothbart, de productmanager van de G50, en Georg Burkhard, verantwoordelijk voor de rijdynamiek van de auto. De bijbehorende video duurt bijna 50 minuten en geeft een voorproefje van de inhoud.

Dezelfde 3 Serie als de i3, ander hart

BMW ziet de 3 Serie met verbrandingsmotor en de elektrische i3 als één auto met twee aandrijflijnen. Ze delen de kleuren, de technologie en het grootste deel van het interieur. De verhoudingen zijn echter verschillend. De M350 heeft een langere motorkap om plaats te bieden aan de B58 zescilinder-in-lijn, en een kortere wielbasis omdat het model geen accupakket draagt. De auto ligt ook lager dan de i3. Sebastian legt in de video uit hoe dit de kofferruimte en de beenruimte achterin beïnvloedt, en het antwoord is minder eenduidig dan men zou verwachten.

Eindelijk een passende uitstraling

BMW wilde dat de M350 meer zou aansluiten bij de volwaardige M-modellen, en dat is duidelijk zichtbaar aan de voorzijde. Het model krijgt de gele M-verlichting, die uitsluitend voor het M Performance-model is en niet als optie te bestellen is op een 330 of een i3. De verlichtingslogica verschilt tussen Europa en de VS, wat op beeld wordt laten zien. De auto krijgt ook de zwarte M-spiegels die voorheen waren voorbehouden aan de M-modellen, plus een hoogglanszwarte spoiler en vier uitlaatpijpen. Dat laatste valt op, omdat de niet-M Performance G50-modellen hun uitlaatpijpen volledig verbergen. Eerder is er kritiek geuit op de aanwezigheid van vier uitlaatpijpen op elk model, maar op deze 3 Serie past het verrassend goed.

326 kW en een knop voor de innerlijke snelheidsduivel

Het motorvermogen stijgt naar 326 kW (443 pk), een duidelijke sprong ten opzichte van de M340i. Een deel van de vermogenswinst komt van een 48-volt elektromotor die geïntegreerd is in de vierde generatie van de ZF achttrapsautomaat. De M350 is uitsluitend met vierwielaandrijving leverbaar en beschikt over een standaard sperdifferentieel op de achteras en een nieuwe veerpootbrug voor. Georg beantwoordde ook de belangrijkste vraag: wat gebeurt er als men DSC volledig uitschakelt. Kort gezegd stuurt de “Drift Moment”-functie 100 procent van het vermogen naar de achteras. Deze functie komt in juli 2027 via een over-the-air update beschikbaar voor alle modellen. Georg was net terug van wintertests in Zweden, en de manier waarop hij het in de video beschrijft, is de moeite waard om te horen.

Wat hier verder aan bod komt

De video behandelt veel meer dan dit: aanpassingen aan de besturing die de auto rustiger maken in Comfort en scherper in Sport, het Adaptieve M-onderstel, velg- en stoelconfiguraties, een gepersonaliseerde Routines-app, de nieuwe spraakassistent op basis van Amazon Alexa, en een verrassing over het panoramadak die niet iedereen zal bekoren. Tevens werd de beenruimte achterin getest, waarbij werd gekeken of een persoon van 1,90 meter comfortabel kon zitten.

Eerder is al een gecamoufleerd prototype gereden op BMW’s testcircuit in Miramas, Frankrijk, en de eerste rijtest van het M350 xDrive prototype behandelt de volledige details. Kort gezegd is het een betere auto dan de M340i, en de kloof met de G80 M3 is nog nooit zo klein geweest. Deze video vult de aspecten aan die een rijtest niet kan belichten, waarbij de ingenieurs uitleggen hoe ze tot dit resultaat zijn gekomen. Het is nu wachten op een productiemodel om te ontdekken of dit ook op echte wegen standhoudt, en men vermoedt dat BMW M waarschijnlijk liever niet heeft dat men de M3-vraag hardop stelt.