Ford wil tactische vrachtwagen voor Amerikaans leger leveren
Ford doet mee aan de competitie om de volgende generatie tactische vrachtwagens voor het Amerikaanse leger te bouwen, zo maakte de autofabrikant maandag bekend. Dit programma zou Ford de grootste militaire voertuigenorder in decennia kunnen opleveren.
In een verklaring aan MotorTrend liet Ford weten “enthousiast te zijn over de start van dit legercontract en ernaar uit te kijken om diverse uiterst capabele voertuigprototypes te leveren die de waarde van Ford voor het leger en de soldaten aantonen.”
Het Pentagon heeft Ford een contract toegekend voor de ontwikkeling van drie prototypes, gebaseerd op de F-Series Super Duty pick-ups. Het leger wil zijn vloot van tactische voertuigen moderniseren, zo berichtte The Wall Street Journal als eerste. Ford zal tijdens de prototypefase concurreren met General Motors en terreinwagenfabrikant BC Customs.
General Motors richtte in 2017 GM Defense op als een volledige dochteronderneming die zich richt op het binnenhalen van militaire en overheidscontracten. Het bedrijf zou verder zijn met de ontwikkeling van zijn voorgestelde tactische vrachtwagen, die gebaseerd is op het Chevrolet Silverado HD-platform.
GM Defense heeft de afgelopen jaren meerdere militaire contracten binnengehaald, waaronder een voor de productie van meer dan 10.000 exemplaren van het Infantry Squad Vehicle van het leger, gebaseerd op de Chevrolet Colorado. Het heeft zijn klantenbestand uitgebreid naar internationale overheden zoals Canada, Qatar en Brazilië.
Het leger zoekt ongeveer 600 vrachtwagens die geschikt zijn voor moeilijk terrein en tevens kunnen dienen als mobiele stroombronnen voor drones en command & control-systemen, aldus de Journal. Recente conflicten, waaronder de Russische invasie van Oekraïne en de oorlog in het Midden-Oosten, hebben de druk op Amerikaanse autofabrikanten en leveranciers verhoogd om voertuigen en technologieën te ontwikkelen die voldoen aan de veranderende behoeften van het leger.
Ford gaf aan dat de Super Duty-pick-ups zijn ontworpen voor extreme duurzaamheid en de meest veeleisende toepassingen, wat ze een ideaal platform maakt voor militair gebruik. Het merk voegde eraan toe dat zijn Ford Pro-platform, technologieën en capaciteiten wereldwijde service- en onderdelenondersteuning en toonaangevende beschikbaarheid bieden.
Autofabrikanten hebben een lange geschiedenis van samenwerking met de Amerikaanse overheid bij de ontwikkeling en productie van militaire voertuigen. Ford leverde tijdens de Koreaanse en Vietnamoorlogen terreinwagens aan het leger, zo meldde de Journal, maar verliet de defensie-industrie grotendeels in 1990 toen het Ford Aerospace verkocht.
Ford benadrukte dat de kant-en-klare oplossingen van het merk ongeëvenaarde capaciteit, schaal, geavanceerde technologieën en robuuste eigenschappen kunnen bieden. Deze leveren volgens Ford een baanbrekende waarde en prestaties en voldoen op een uiterst kosteneffectieve manier aan de behoeften van overheden en het leger, net zoals bij de commerciële klanten.
