Jeep Avenger 4xe: Kleine SUV krijgt vierwielaandrijving en hybride kracht

Amerikaanse automerken vallen over het algemeen niet zo in de smaak bij Europese kopers, afgezien van een handvol liefhebbers die zweren bij hun Chevrolet Camaro’s of andere krachtige modellen uit Detroit. Toch heeft Jeep (Jeep) in Europa een trouwe aanhang opgebouwd met modellen als de Compass en de Grand Cherokee. Opmerkelijk genoeg is het echter de kleinste auto van het merk, de Avenger, die hier een groot succes is.

De Jeep Avenger werd in 2023 uitgeroepen tot Europese Auto van het Jaar en wist sindsdien vele harten van kopers te veroveren. Het is een enorm succes gebleken voor het Amerikaanse merk, wat enigszins vreemd is omdat het model niet eens in Amerika wordt verkocht.

De reden hiervoor is onduidelijk; misschien komt het omdat de auto klein is, of omdat de eerste uitvoering alleen als volledig elektrische variant beschikbaar was. Desalniettemin is Jeep erg tevreden met de verkoopresultaten in heel Europa.

We hebben de elektrische uitvoering enkele jaren geleden getest en gaven het model een solide viersterrenbeoordeling. Het enige minpunt was het gebrek aan beenruimte voor passagiers achterin. Voor het overige voldeed de auto aan de meeste verwachtingen op het gebied van actieradius, bouwkwaliteit en uitstekende rij-eigenschappen.

Toch voelde het enigszins vreemd voor een merk met zo’n robuust imago dat de Avenger aanvankelijk alleen als elektrische voorwielaandrijver leverbaar was. De reputatie van Jeep is immers gebouwd op solide vierwielaandrijving, waardoor de Avenger in zijn oorspronkelijke vorm een buitenbeentje was.

Dat is nu allemaal rechtgezet met de introductie van het nieuwe 4xe-model, dat we deze week aan de tand voelen. Deze uitvoering combineert een hybride benzinemotor met vierwielaandrijving en spreekt daardoor een nog breder publiek aan dan zijn eenvoudigere elektrische broer.

Offroad-capaciteiten en aandrijflijn

De Avenger 4xe beschikt over echte offroad-capaciteiten voor wie verder wil gaan dan de supermarktparkeerplaats. Hoewel hij misschien niet geschikt is voor het beklimmen van bescheiden Alpen of het doorkruisen van het Amazonebekken, kan de auto zeker avontuurlijke uitdagingen aan en vergroot hij daarmee zijn doelgroep.

Een bijkomend voordeel van deze ontwikkeling is dat Jeep nu een van de weinige terreinwagens in dit segment aanbiedt, wat eveneens gunstig zal zijn.

Ter vergelijking: de aanpassingen zorgen ervoor dat de auto een robuustere uitstraling heeft dan de elektrische versie. Hij heeft nu een doorwaadhoogte van 400 mm, een aanrijhoek en overrijhoek van 20 graden, en een afrijhoek van 34 graden. Terreinrijders kunnen hier hun voordeel mee doen.

Een nieuw uitrustingspakket omvat onder meer decoratieve stickers op de motorkap en een stoerdere vormgeving die de geschiedenis van Jeep eer aandoet, waardoor de auto meer lijkt op wat men van een Jeep-product verwacht.

De herziene wielophanging en een licht verbeterd motorvermogen dragen ook bij aan de aantrekkingskracht van dit model en maken het rijden aangenamer dan bij de eerdere versies.

Hoewel een toename van de rijhoogte met 10 mm zou kunnen suggereren dat de auto meer neiging heeft tot overhellen in bochten en daardoor minder stabiel zou zijn, draagt de toevoeging van een multilink-achterwielophanging juist bij aan de algehele stabiliteit en het rijplezier.

Gezien de nadruk die Jeep heeft gelegd op de kwaliteit van zijn elektrische model (en die is inderdaad goed), zou men kunnen verwachten dat ze simpelweg een tweede elektromotor op de achteras zouden plaatsen om vierwielaandrijving te realiseren. Maar nee, ze hebben ervoor gekozen om de terreinwagenversie te baseren op een hybride aandrijflijn.

De 4xe maakt gebruik van dezelfde 1,2-liter turbobenzinemotor als de reguliere hybride, maar heeft een 48-volt elektromotor achterin om ervoor te zorgen dat alle wielen worden aangedreven. Omdat er geen aandrijfas tussen de voor- en achteras is, krijgt de auto extra bodemvrijheid.

Het model beschikt bovendien over een automatische versnellingsbak met zes versnellingen en dubbele koppeling. Deze aandrijflijn levert nu een motorvermogen van 143 pk (voorheen 134 pk). De acceleratie van 0 naar 100 km/u is teruggebracht tot 9,5 seconden (voorheen 10,9) en de topsnelheid is verhoogd naar 194 km/u (voorheen 183 km/u).

Rijgedrag en interieur

Deze verbeteringen zijn weliswaar niet enorm, maar geven de auto wel extra pit die past bij de verbeterde rijeigenschappen en het comfort. De Avenger 4xe is een solide auto voor de snelweg, maar komt pas echt tot zijn recht op secundaire wegen. In tegenstelling tot andere modellen is hij uitgerust met 17-inch lichtmetalen velgen (in plaats van 18-inch), wat bijdraagt aan het relatieve comfort op slechte ondergronden.

Ook het brandstofverbruik viel ons op. Dankzij het efficiënte gebruik van de elektromotor was de auto zeer zuinig. We realiseerden op een rit een gemiddelde van 5,4 l/100 km. Het was enigszins verrassend te zien dat de actieradius-indicator op een gegeven moment 401 km aangaf en tien minuten later alweer 420 km.

De uitrusting en het interieur zijn vrijwel identiek aan die van de elektrische versie, al krijgt u hier wel wasbare bekleding, wat praktisch is. Verder is de auto goed uitgerust, het aanraakscherm is eenvoudig te bedienen en de afzonderlijke knoppen voor de klimaatregeling zijn een welkome aanvulling.

Het probleem met de beenruimte achterin blijft echter bestaan; een langere passagier zal daar op lange reizen niet comfortabel zitten. Ook de bagageruimte wordt beïnvloed door de elektromotor, waardoor de capaciteit is teruggebracht tot 262 liter.

Dit specifieke model zal vooral in de smaak vallen bij kopers die een actieve levensstijl hebben en bijvoorbeeld outdoorkleding dragen als onderdeel van hun stedelijke garderobe. De auto past precies bij dat profiel.

Hoe dan ook is dit een belangrijke aanvulling op het modelgamma van Jeep, en hoewel het misschien niet de best verkochte variant van het bedrijf wordt, zal het zeker de totale verkoop van het Avenger-model versterken.

De beperkingen op het gebied van ruimte en offroad-capaciteiten zullen, zo vermoed ik, modebewuste kopers niet overmatig afschrikken. Voor hen is opvallen net zo belangrijk als de daadwerkelijke kwaliteit van hun autokeuze.

Uiteindelijk is de conclusie dat iedereen die deze auto kiest een solide keuze zou maken, en dat bovendien tegen een zeer redelijke prijs. De prijzen variëren van circa 28.800 CHF tot ongeveer 33.400 CHF, afhankelijk van de uitvoering.