Volvo kan eindelijk een volwaardige elektrische stationwagen bouwen
SUV’s zijn momenteel populair, maar een elektrische stationwagen van Volvo zou ook een succes kunnen worden.
Wie de nieuwe Volvo ES90 bekijkt, merkt iets ongewoons op. Het is noch een traditionele fastback, noch een coupé-achtige crossover, maar iets daartussenin. De vormgeving, en specifiek de hoogte, is deels een ontwerpkeuze en deels bepaald door het onderliggende platform. Volvo (Volvo) stelt echter dat zijn nieuwe platform de mogelijkheid biedt om eindelijk lage elektrische auto’s te bouwen, wat de weg opent voor een volwaardige elektrische stationwagen.
Het SPA2-platform, waarop de ES90 is gebouwd, maakt het ingewikkeld om een echte sedan of stationwagen te realiseren. Dit komt doordat SPA2 een afgeleide is van een platform voor brandstofauto’s, wat beperkingen met zich meebrengt voor de indeling van componenten. Het platform vormt ook de basis voor de Volvo EX90, de elektrische tegenhanger van de XC90, en voor de Polestar 3 (Polestar) crossover.
Dit probleem met de indeling heeft er waarschijnlijk toe geleid dat de Polestar 5, een laaggelegen concurrent voor de Porsche Taycan (Porsche), op een speciaal ontwikkeld platform genaamd PPA (Polestar Performance Architecture) is gebouwd, in plaats van op het SPA2-platform. Dit verklaart ook waarom in veel op brandstofauto’s gebaseerde elektrische voertuigen de knieën van achterpassagiers omhoog worden gedrukt door de ongewoon hoge vloer. De voorgaande Mercedes-Benz (Mercedes-Benz) EQA en EQB waren in dit opzicht bijzonder problematisch, maar dit geldt tot op zekere hoogte voor de meeste elektrische auto’s die op een ICE-platform zijn gebaseerd.
Met het nieuwe SPA3-platform, een specifieke architectuur voor elektrische auto’s, staat dit alles echter op het punt te veranderen. Autocar sprak met Anders Bell, de technisch directeur van Volvo, die uitlegde dat de hoogte van Volvo’s elektrische modellen tot nu toe werd bepaald door de zitpositie van de achterbank. Deze moest hoger zijn omdat passagiers bovenop het batterijpakket zitten.
Bell gaf aan dat in auto’s zoals de ES90 de voetenruimte voor de passagiers bovenop de batterij moest liggen. Bij modellen die op het SPA3-platform worden gebouwd, zal dit niet langer het geval zijn. Hij stelde dat een gelijkmatig vlak batterijpakket over de hele lengte van het voertuig een nadeel oplevert, en voegde eraan toe dat dit de reden is waarom zoveel elektrische auto’s “op compacte SUV’s lijken, zelfs als ze proberen laag te zijn.”
Dankzij SPA3 kan Volvo nu cellen weglaten in een bepaald deel van het batterijpakket, waardoor meer ruimte voor de voeten van passagiers ontstaat. Dit stelt de fabrikant op zijn beurt in staat om de zitting te verlagen en de totale hoogte van het voertuig te verminderen.
Hoewel dit een logische stap lijkt, is het zelfs onder speciaal ontwikkelde elektrische auto’s een vrij zeldzame oplossing. Het enige model dat in dit opzicht vergelijkbaar is, is de Lucid (Lucid) Air Pure met het kleinere batterijpakket van 84 kWh, dat meer voetenruimte biedt voor inzittenden op de tweede rij dan de varianten met grotere batterijen. De topmodellen krijgen zelfs een andere vloerconstructie om het grotere pakket te kunnen huisvesten.
Een andere verandering die Volvo in staat stelt om lagere SPA3-auto’s te bouwen, zijn de naar beneden gerichte batterijterminals, die extra voetenruimte vrijmaken.
Bell verklaarde: “We kunnen lage, gestroomlijnde, hoge modellen en MPV’s maken. Wat we echter kiezen te doen, is een ander verhaal.”
De markt vraagt om crossovers, vandaar dat Volvo’s eerste model op basis van SPA3 de EX60 is, een elektrische tegenhanger van de XC60. Bij de onthulling in Zweden bleek het platform veelbelovende vooruitzichten te bieden, zowel qua indeling als specificaties. Het is momenteel de Volvo met de grootste actieradius in het modelgamma.
Niet iedereen verlangt echter naar een hoog op de wielen staand voertuig. Er zijn ongetwijfeld nog steeds liefhebbers van de iconische hoekige Volvo-stationwagen die de overstap naar elektrisch rijden willen maken. Bell bevestigde niet dat een elektrische stationwagen momenteel in ontwikkeling is, maar liet wel weten dat het platform de basis kan vormen voor “zeer lage, echt lage” voertuigen, waardoor “supergestroomlijnde auto’s” mogelijk worden, waarbij het batterijpakket de dakhoogte niet langer dicteert.
Tussen 2016 en 2025 produceerde Volvo een van de mooiste stationwagens van het moderne tijdperk, de V90. Nu de productie hiervan is stopgezet, heeft dit een duidelijk stationwagen-vormig gat achtergelaten in het modelgamma van de Zweedse autofabrikant, dat zou kunnen worden opgevuld door een equivalente elektrische auto.
Momenteel zijn er niet veel elektrische stationwagens verkrijgbaar. De BMW (BMW) i5 Touring is er één van, en een Touring-versie van de Neue Klasse i3 is naar verluidt in ontwikkeling. De Porsche Taycan is ook als stationwagen leverbaar, al is deze niet bijzonder ruim of praktisch. Audi (Audi) verkoopt in Europa bovendien een Avant-versie van zijn A6 E-Tron. Ook Zeekr (Zeekr) zal later dit jaar de 7GT stationwagen lanceren, die dan de snelst ladende elektrische auto van het continent zal worden. Maar Volvo blijft de grote naam op het gebied van stationwagens, en ik ben benieuwd wat ze zullen presenteren.
