2026 Mazda CX-5: Verfijnd, vernieuwd en klaar voor de strijd

Sommige auto’s zijn gewoon sympathiek. De Mazda CX-5 (Mazda CX-5) is er zo een.

Dit is geen neutrale observatie. In het overvolle, verstandige en vaak saaie segment van compacte crossovers is ‘sympathiek’ bijna een radicaal statement. De meeste voertuigen in deze klasse worden gekozen zoals men een koelkast kiest – op basis van liters inhoud, brandstofverbruik en de kans dat hij niet kapotgaat. De CX-5, in zijn uitrustingsniveau S Premium Plus voor 2026, durft gekozen te worden zoals men een jas kiest: omdat hij goed past, fijn aanvoelt en de bestuurder er net iets interessanter uitziet dan hij of zij werkelijk is.

Mazda heeft sinds de première van het model in 2012 meer dan 1,6 miljoen CX-5’s verkocht in de Verenigde Staten en 4,5 miljoen wereldwijd. Dat aantal getuigt minder van marketinggenialiteit dan van een eenvoudige waarheid: mensen reageren op intentie. Het 2026-model is de eerste volledige vernieuwing in bijna tien jaar – een auto van de derde generatie die het acht jaar oude ‘KF’-model van de tweede generatie vervangt. Mazda omschrijft de filosofie voor deze generatie als ‘New Generation Emotional Daily Comfort’ – een mondvol, maar het beschrijft wonderwel hoe het is om met deze auto te leven: comfortabel, praktisch en zeker niet slaapverwekkend.

Wanneer men hem op een parkeerplaats nadert, valt eerst de vormgeving op. Mazda’s Kodo-taal blijft een van de meest gedisciplineerde oefeningen in terughoudendheid in de industrie. De CX-5 schreeuwt niet om aandacht; hij staat er gewoon, evenwichtig, met een bredere grille en scherpere lichtelementen die hem een stilzwijgend zelfverzekerde uitstraling geven. Met een lengte van 469 cm – 11,4 cm langer dan voorheen – past hij netjes in de compacte klasse, maar zijn lage daklijn en vloeiende carrosserie maken hem atletischer dan zijn concurrenten. De Honda CR-V neigt naar functionaliteit; de Toyota RAV4 mikt op robuustheid; de Hyundai Tucson kiest voor scherpe hoeken die mogelijk slecht verouderen. De CX-5 ziet er gewoon… goed uit. Motor Trend merkt op dat het ‘er nog steeds uitziet alsof de ontwerper erom gaf’.

Doordachte vormgeving

Die zorgvuldigheid zet zich binnenin voort, waar de CX-5 duurder aanvoelt dan de geteste prijs van circa 38.600 CHF doet vermoeden. Het uitrustingsniveau S Premium Plus omhult de inzittenden met leder, verwarmt en ventileert de voorstoelen en verwarmt het stuurwiel op koude ochtenden. Materialen voelen solide aan, bedieningselementen liggen natuurlijk in de hand en de cabine blijft stil op snelwegtempo. Voor 2026 heeft Mazda eindelijk een volledig touchscreen-interface omarmd – een 39,6 cm groot scherm dat het dashboard domineert – na jarenlang vastgehouden te hebben aan een draaiknop. Fysieke bedieningselementen zijn verdwenen, maar de meeste kopers zullen de moderne responsiviteit waarderen. Draadloos Apple CarPlay en Android Auto zijn standaard, en het premium audiosysteem vult de cabine met een onverwachte helderheid.

Rijdt als een Mazda

Maar het ware verhaal van de CX-5 – de reden waarom men hem misschien verkiest boven een CR-V of een RAV4 – is wat er gebeurt wanneer men ermee rijdt.

Mazda bouwt zijn reputatie op ‘Jinba Ittai’, een Japanse uitdrukking die ‘paard en ruiter als één’ betekent. In de praktijk vertaalt dit zich in een direct stuurgedrag, een chassis dat communiceert en een voertuig dat met een zekere gretigheid reageert op de input van de bestuurder.

De 2,5-liter viercilindermotor levert 187 pk en 252,1 Nm koppel, en de zestrapsautomaat schakelt zuiver, zonder het zoeken en aarzelen dat zoveel CVT’s teistert. Vierwielaandrijving is nu standaard over het hele modelgamma, een welkome stap die vertrouwen geeft bij regen en lichte sneeuw.

De acceleratie is geenszins snel. Mazda zelf vermeldt een acceleratietijd van 9,6 seconden van 0 tot 96 km/u – een cijfer dat achter het stuur ongeveer zo ontspannen aanvoelt als het klinkt. De optionele turbomotor die de CX-5 voorheen extra pit gaf, is voor 2026 verdwenen. Stoplichtsprints winnen doet men er niet mee. Maar dit is het punt: het zal de bestuurder niet deren. Het rijgedrag is met afstand het beste in zijn klasse.

Ik nam de CX-5 mee op een lang stuk dunbevolkte snelweg tussen twee bergkammen, een plek waar een auto zijn ware karakter onthult. De kleine Mazda luisterde naar mijn commando’s, gaf een klein giecheltje en bewees dat een productie-crossover nog steeds grip en karakter kon hebben. Hij vloog door bochtencombinaties als een havik die een konijn volgt – snel, beheerst en volledig zeker van zichzelf. Het onderstel is stevig genoeg om het rijgedrag te ondersteunen, maar niet zo hard dat men opziet tegen kuilen. Het is het soort auto dat de bestuurder de lange weg naar huis laat nemen, gewoon omdat het kan.

Comfort in het interieur

Natuurlijk is praktisch nut belangrijk. De CX-5 biedt 1883 liter bagageruimte met de achterbank neergeklapt – minder dan de CR-V of Sportage, maar voldoende voor een week boodschappen of een paar koffers.

Passagiers achterin hebben voldoende beenruimte voor volwassenen; Mazda heeft voor 2026 aanzienlijke verbeteringen doorgevoerd in de knie- en hoofdruimte achterin.

Het gecombineerde brandstofverbruik bedraagt 9,05 l/100 km, concurrerend voor een niet-hybride, maar een stap achter op een markt die snel beweegt richting elektrificatie. Mazda meldt dat een hybride – de eerste met een eigen systeem en de nieuwe Skyactiv-Z-motor – in 2027 komt. Voor nu ruilt men efficiëntie in voor rijplezier.

Veiligheid is een sterk punt. De CX-5 behaalt de IIHS Top Safety Pick+-aanduiding, de hoogste beschikbare onderscheiding, met ‘Goede’ beoordelingen in alle crashtests. Mazda’s i-Activsense-suite – adaptieve cruisecontrol, rijstrookassistent, dodehoekmonitoring en automatische noodrem – werkt soepel en vermijdt de abrupte ingrepen die andere systemen doen aanvoelen als angstige bijrijders.

Sterk concurrentieveld

Wat betekent dit voor de CX-5 in het concurrentieveld?

De Honda CR-V biedt meer ruimte en een iets beter brandstofverbruik, maar zijn rijgevoel is gedempt, alsof de ingenieurs al het plezier eruit hebben gefilterd. De Toyota RAV4 levert in hybridevorm een uitzonderlijke 5,88 l/100 km, maar het onderstel is stevig en het interieur voelt utilitair aan. De Hyundai Tucson en Kia Sportage bieden meer technologie en langere garanties (wat ook mag). De Subaru Forester geeft standaard vierwielaandrijving en uitstekend zicht, maar zijn motor voelt ondergemotoriseerd aan en het interieur mist de verfijning van de Mazda.

De CX-5 bevindt zich qua prijs en brandstofverbruik in het midden, maar staat bovenaan wat betreft interieurkwaliteit, rijprecisie en – laten we het beestje bij de naam noemen – rijplezier.

Een opmerking over de prijs: Mazda rekent voor de 2026 CX-5 afleverkosten van circa 1.375 CHF, een bedrag dat in de hele branche is gestegen doordat autofabrikanten logistieke kosten en tariefblootstelling compenseren. Binnenlandse merken hanteren nu gemiddeld circa 2.014 CHF aan afleverkosten, een premie van circa 656 CHF ten opzichte van import. De kosten van de CX-5 zijn concurrerend, maar het is nog steeds geld dat men betaalt, of men het nu leuk vindt of niet – dus let op het uiteindelijke bedrag, niet op de geadverteerde adviesprijs.

Conclusie

De vraag is dan ook niet of de CX-5 een goede crossover is. Dat is hij duidelijk. De vraag is of men de rijervaring voldoende waardeert om hem te verkiezen boven een praktischer, efficiënter of ruimer alternatief.

Voor wie een auto ziet als een apparaat, is de CX-5 waarschijnlijk niets. Daar is geen schande in; apparaten dienen een doel. Maar voor wie op een mooie weg nog steeds de radio uitzet, die merkt hoe een stuurwiel zwaarder wordt in een bocht, die gelooft dat een auto meer moet doen dan alleen van punt A naar punt B brengen – dan verdient de 2026 Mazda CX-5 S Premium Plus aandacht.

Het is niet de meest praktische crossover. Het is niet de meest efficiënte. Maar het is, zonder twijfel, de meest sympathieke.