Buick Electra L7 geïntroduceerd in China

Een decennium geleden zou men wellicht ongelovig hebben gereageerd op de suggestie dat een directie-Buick zou verschijnen met achterwielaandrijving, een krachtige elektrische motor en een weelderig interieur, dit alles voor een prijs die lager ligt dan die van een basismodel hatchback. Maar in tien jaar tijd kan er veel veranderen, zeker in China.

In China heeft Buick namelijk een andere status dan de stadsauto’s van weleer. Het merk staat er al sinds jaar en dag bekend als het luxueuze vervoermiddel voor bedrijfsleiders en hoogwaardigheidsbekleders. Echter, met Chinese technologiereuzen die een felle prijzenoorlog voeren, moest General Motors (General Motors) met iets zeer krachtigs komen om zijn marktaandeel te beschermen.

Prijzen en marktpositionering

General Motors reageerde op de lokale uitdagers met de volledig elektrische Electra L7. Buick (Buick) heeft deze grote, batterij-aangedreven directie-sedan gelanceerd met een vanafprijs van slechts 179.900 yuan (ongeveer 21.470 CHF), oplopend tot 209.900 yuan (circa 25.080 CHF) voor het topmodel. In Europa of Noord-Amerika koop je voor dat bedrag nauwelijks een compacte instap-crossover met handmatig verstelbare stoelen en een plastic stuurwiel. Op de moordende Chinese EV-markt krijg je er echter een 800V-topmodel voor, klaar om de concurrentie aan te gaan met de besten in de branche.

Afmetingen en concurrentie

De Electra L7 heeft een lengte van 5.032 mm, een breedte van 1.952 mm en een hoogte van 1.499 mm (of 1.507 mm, afhankelijk van de configuratie), met een wielbasis van 3.000 mm. Vergeleken met de BYD Han EV (BYD), de maatstaf in zijn klasse met een lengte van 4.995 mm en een wielbasis van 2.920 mm, is de Buick ruimer. Zelfs de geliefde technologieauto Xiaomi SU7 (Xiaomi), die 4.997 mm lang is met een identieke wielbasis van 3.000 mm, wordt in lengte overtroffen. Compacte modellen zoals de Tesla Model 3 (Tesla), met een lengte van slechts 4.720 mm en een wielbasis van 2.875 mm, wordt volledig overschaduwd.

Buick heeft duidelijk besloten dat wie de lokale giganten wil uitdagen, niet mag bezuinigen op fysieke omvang. Maar afmetingen zijn slechts een deel van het geheel. Onder de vloeiende lijnen schuilt een 800V elektrische architectuur die een enkele, achterin geplaatste elektromotor aandrijft. Deze levert een indrukwekkende 282 kW (378 pk) met een maximumkoppel van 382 Nm. Trap het gaspedaal in en deze forse sedan accelereert in 5,6 seconden van 0 naar 100 km/u. Hoewel het geen schokkend snelle acceleratie biedt zoals een Xiaomi SU7 Ultra (Xiaomi), levert het model voldoende moeiteloze trekkracht bij middelhoge snelheden, dankzij het soepele elektrische koppel.

Aandrijflijn, accu en laadsnelheid

De achterwielaangedreven motor wordt gevoed door een 80,6 kWh lithium-ijzerfosfaat (LFP) accupakket, afkomstig van CATL, dat een maximale actieradius van 702 km volgens de CLTC-cyclus belooft. De ware troef van de Electra L7 is echter de laadsnelheid. Dankzij standaard 6C ultrasnelladen kan het model in slechts 10 minuten 450 km aan actieradius bijladen. Dit elimineert effectief alle resterende angst voor de actieradius op lange reizen, mits een geschikte snellader beschikbaar is.

Rijcomfort en chassistechnologie

Buick heeft zich gericht op rijcomfort met zijn “Pre-view Floating Magic Carpet”-chassis. Dit systeem gebruikt een multisensor-fusie-array om het wegdek vooruit te scannen en past de demping van de ophanging anticiperend in milliseconden aan, nog voordat oneffenheden of uitzettingsvoegen worden bereikt. In combinatie met 19-inch lichtmetalen velgen (met optionele 20-inch exemplaren op het topmodel) zweeft de grote sedan simpelweg over ruw stadsasfalt met opmerkelijke sereniteit. Buick schrijft het nieuwe, half verzonken deurgrepen zelfs extra comfort toe, al is het onduidelijk hoe deze de algehele rijervaring exact verbeteren.

Luxe interieur en geavanceerde technologie

Hoewel de exterieurvormgeving niet per se luxe uitstraalt, voelt de digitale cockpit werkelijk weelderig aan. De bestuurder beschikt over een 10,25-inch LCD-instrumentenpaneel, aangevuld met een centraal 15,6-inch touchscreen en een enorme 50-inch panoramische AR-HUD die rechtstreeks op de voorruit wordt geprojecteerd. Het geheel wordt aangestuurd door de Qualcomm (Qualcomm) SA8775P-chip met 72 TOPS neurale verwerkingskracht, die alles orkestreert, van interface-animaties tot gebarenbediening voor de voorruiten en zitposities.

Audofielen genieten van een 27-luidsprekers Buick Sound theater audiosysteem, terwijl beide voorpassagiers kunnen ontspannen in standaard 120-graden ‘zero-gravity’ stoelen. Deze worden aangevuld met achterste ‘cloud-sense’ loungezetels met verwarmings-, ventilatie- en massagefuncties.

Slimme rijhulpsystemen en vormgeving

Slim rijden wordt gecoördineerd door Buick’s “Xiaoyao Zhixing” ADAS-suite, aangedreven door Momenta’s (Momenta) R6 versterkend leermodel – met een draadloze upgrade naar het R7-model dat al gepland staat. Voeg daar levendige exterieurkleuren zoals Stardust Green en Cherry Blossom Pink aan toe, samen met interieurthema’s als “Distant Mountain Emerald”, en het resultaat is een door en door modern luxueus statement.

De Electra L7 toont aan dat wanneer een iconisch erfgoedmerk stopt met op zijn lauweren te rusten en agressieve engineering en prijsstelling omarmt, het een degelijk elektrisch directiepakket kan leveren. Het is bijna ironisch om te zien hoe een voormalig Amerikaans luxemerk het zo goed doet in China, terwijl de VS alle Chinese import verbiedt. Aangezien de Buick nu in China wordt geproduceerd, is het onwaarschijnlijk dat het model daar problemen zal ondervinden. Desondanks had de Electra L7 op zijn minst in de VS te koop moeten zijn; zo zal het echter nooit gebeuren.