Tesla Roadster: Lancering eindelijk ingepland voor 1 oktober
Tesla (Tesla) heeft zaterdag op socialmediaplatform X een korte, veelzeggende boodschap geplaatst: “Go for launch.” De tekst ging gepaard met een afbeelding van een rode sportwagen, badend in het harde verticale licht dat vaak wordt gebruikt bij een raketlancering. Onderin het beeld stond de datum 10.01. Ook de aftelling op de Roadster-webpagina van het bedrijf wijst nu naar dezelfde donderdag. Enkele uren later volgden de uitnodigingen.
Degenen die jaren geleden veel geld betaalden voor een reservering ontvangen nu eindelijk hun digitale toegangsbewijzen voor het evenement in Waco, Texas. Het evenement staat gepland voor 1 oktober om 20:30 uur Eastern Time. Belangrijk is dat aanmeldingen voor 16 september middernacht Pacific Time moeten zijn ingediend, anders wordt de toegang geweigerd. De uitnodiging geldt alleen voor personen van 21 jaar en ouder en is niet overdraagbaar. Over eten en drinken is bekendgemaakt dat dit aanwezig zal zijn, maar verdere details ontbreken. Waco ligt op ongeveer 90 minuten rijden van de Tesla-fabriek in Austin en dicht bij het McGregor-testcomplex van SpaceX.
Jarenlange beloftes en vertragingen
Het is inmiddels negen jaar geleden dat Tesla het prototype van de Roadster onthulde tijdens het Semi-evenement op 16 november 2017. Eigenaren wachten nog altijd op formele berichtgeving van Tesla over de beloftes die destijds zijn gedaan, en er zijn sindsdien geen updates verstrekt. Destijds werd geclaimd dat de auto in 1,9 seconden van 0 naar 100 km/u zou accelereren, een topsnelheid van meer dan 402 km/u zou bereiken, een actieradius van 998 kilometer zou hebben dankzij een accupakket van 200 kWh, en vier zitplaatsen zou bieden. De vanafprijs werd destijds vastgesteld op circa 185.000 CHF, terwijl de Founders Series uitvoeringen rond de 230.000 CHF zouden kosten. De productie zou oorspronkelijk in 2020 van start gaan.
Die datum werd echter herhaaldelijk verschoven: eerst naar 2021, daarna naar 2022, vervolgens naar 2023 en uiteindelijk naar 2024 en 2025. Afgelopen november liet Elon Musk investeerders weten dat de productie nog verder zou worden uitgesteld, naar 2027 of 2028, dus minstens 12 tot 18 maanden na wat er volgende maand wordt getoond. Grote verwachtingen waren er toen Tesla een demonstratie aankondigde voor 1 april, maar die datum verstreek zonder resultaat, net als de beloofde zomer- en lenteperiodes. Franz von Holzhausen, hoofd vormgeving bij Tesla, sprak onlangs met Jay Leno en adviseerde hem geduld te hebben; de wachttijd zal volgens hem niet te lang zijn.
Toekomstvisie en SpaceX-opties
Lars Moravy, vicepresident voertuigengineering bij Tesla, heeft de Roadster omschreven als de laatste ‘rijdersauto’ die het bedrijf zal maken, een soort ‘laatste statement’ voordat software een veel groter deel van de onderhuidse werkzaamheden overneemt. Volgens hem heeft het team jarenlang het oorspronkelijke ontwerp herzien en Elon Musk nieuwe technologieën laten zien, wat op een gegeven moment een reactie van hem uitlokte. De productie zal vermoedelijk plaatsvinden in Gigafactory Texas. In 2025 waren er berichten dat het koetswerk van 2017 zou worden vervangen door een volledig nieuw ontwerp, maar dit is nog niet getoond en blijft geheim.
Musk heeft in het verleden gesproken over een potentieel SpaceX-uitrustingspakket met koudgasstuwraketten voor de auto. Toen hij dit in 2018 voor het eerst besprak, zei hij dat het ongeveer tien kleine sproeiers zou bevatten, gevoed vanuit composiettanks vergelijkbaar met die van SpaceX op de Falcon 9-raket, en de achterbank van de Roadster zou vervangen. Hij claimde dat dit de auto in minder dan een seconde van 0 naar 100 km/u zou kunnen versnellen en hem kort van de grond zou kunnen laten zweven. Op een gegeven moment gaf hij toe dat de extra acceleratie misschien wel het minst indrukwekkende aspect van de hele operatie was.
