Grote truckbouwers richten pijlen op waterstof in langeafstandstransport

Wereldwijde fabrikanten van bedrijfsvoertuigen, waaronder Hyundai Motor, Toyota en Daimler Truck, intensiveren hun inspanningen op de markt voor langeafstandstransport met zware waterstoftrucks en -bussen. Waar batterij-elektrische voertuigen hun sterke punten tonen in korteafstandstransport en lichtere toepassingen, ontpopt waterstof zich als een aanvullende technologie voor zware voertuigen die een grote actieradius, een hoog laadvermogen en een hoge benuttingsgraad vereisen.

Hyundai Motor kondigde op 16 september aan dat het op 15 september op zijn hoofdkantoor in Seoul een multilateraal memorandum van overeenstemming heeft getekend met Sunjin Group, Hynet en de Korea Automobile Environmental Association. Dit akkoord betreft de “uitbreiding van waterstofmobiliteit op basis van innovatie in de laadinfrastructuur”. Sunjin Group, dat ongeveer 1.700 bussen exploiteert, is van plan om tegen 2032 480 waterstofbussen in gebruik te nemen en bestaande CNG-tankstations in zijn garages in Gimpo en Paju om te bouwen tot waterstoftankstations.

Eerder sloot Hyundai al overeenkomsten voor waterstofbusconversie met grote transportbedrijven, waaronder KD Transport Group en K1 Mobility, waarbij de inzet van voertuigen en de aanleg van een tanknetwerk hand in hand gaan. Op het “2026 Jeju Global Green Hydrogen Forum”, eveneens op 15 september gehouden, identificeerde het bedrijf langeafstandstransport voor zware voertuigen, evenals bussen, taxi’s en logistieke vrachtwagens, als belangrijke toepassingsgebieden voor waterstofbrandstofcelvoertuigen. Per juli hebben de Xcient waterstofbrandstofcel-elektrische trucks van Hyundai meer dan 21,8 miljoen cumulatieve kilometers afgelegd met 175 exemplaren die in vijf Europese landen rijden.

Het Japanse Toyota breidt zijn waterstofactiviteiten uit naar het segment van zware transportvoertuigen. Op de IAA Transportation 2026, die op 14 september in Hannover (Duitsland) plaatsvond, kondigde het merk aan dat het zijn derde generatie brandstofcelsysteem zal leveren voor 40 zware vrachtwagens van het Zweedse Scania. De praktijkvalidatie van deze voertuigen begint in het eerste kwartaal van volgend jaar. Toyota werkt ook samen met het Italiaanse Iveco aan de ontwikkeling van waterstofbrandstofcel-zware vrachtwagens van de volgende generatie, waarbij Iveco de voertuigontwikkeling en -integratie leidt, terwijl Toyota het brandstofcelsysteem levert.

Het Duitse Daimler Truck richt zich op de markt voor langeafstandstransport met zijn op vloeibare waterstof gebaseerde Mercedes-Benz “NextGen H2 truck”. De truck is ontworpen om meer dan 1.000 kilometer af te leggen op één tankbeurt, zelfs met volledige belading. Ongeveer 100 eenheden zijn gepland voor kleinschalige productie vanaf eind dit jaar, voor inzet in de logistieke operaties van Duitse klanten.

De strategie van Daimler Truck is om waterstof te benutten als aanvullende technologie voor langeafstandstransport, naast zijn groeiende aanbod van elektrische trucks. De langeafstands-elektrische truck van het bedrijf, de Mercedes-Benz eActros 600, heeft sinds zijn marktintroductie eind 2024 meer dan 160 miljoen kilometer afgelegd in reële Europese klantentransportoperaties. In de eerste helft van dit jaar veroverde Mercedes-Benz Trucks circa 38 procent marktaandeel in het Europese segment voor middelzware en zware lokale CO₂-neutrale vrachtwagens.

Nieuwe generatie technologie onthuld in Hannover

Op de IAA Transportation 2026, die samenviel met de 130e verjaardag van de uitvinding van de vrachtwagen, onthulde Daimler Truck de nieuwe generatie bedrijfsvoertuigtechnologieën, met aandrijflijnen voor elektrische, waterstof- en dieselvoertuigen. De “eActros Lowliner”, ontwikkeld op basis van de elektrische aandrijfas, LFP-accu en 800V-elektrische architectuur van de eActros 600, maakte zijn publieke debuut. Het voertuig kan ongeveer 500 kilometer rijden met volledige belading en zal naar verwachting in het tweede kwartaal van 2027 in serieproductie gaan.

Verbeteringen in de efficiëntie van verbrandingsmotoren zijn ook aan de gang. De volgende generatie diesel-aandrijflijn “PowerLiner” integreert de ontwikkeling van motor, transmissie en as om tot 4 procent brandstofbesparing te realiseren. De nieuwe generatie OM 470- en OM 471-motoren zullen vanaf april volgend jaar worden toegepast op alle Actros- en Arocs-modellen.

Daimler Truck breidt ook zijn volgende generatie rijhulpsystemen en digitale diensten uit, ter ondersteuning van wagenparkbeheer, opladen en voertuigdiagnose. Het bedrijf is van plan om reële operationele gegevens van elektrische trucks te verzamelen, terwijl het parallel elektrische, waterstof- en zeer efficiënte dieselopties aanbiedt om de keuzemogelijkheden af te stemmen op de operationele omgevingen van transporteurs.

Toekomstperspectief voor waterstofbedrijfsvoertuigen

De verwachtingen groeien dat het zwaartepunt voor waterstofbedrijfsvoertuigen zal verschuiven naar zware vrachtwagens en bussen. Volgens de International Energy Agency (IEA) naderde de wereldwijde vloot van waterstofbrandstofcel-elektrische voertuigen vorig jaar 130.000 eenheden, een stijging van 20 procent ten opzichte van het voorgaande jaar.

Gezien de hoge waterstofprijzen, de onvoldoende tankinfrastructuur en de verbeterende prestaties van elektrische trucks, zullen waterstofbrandstofcelvoertuigen naar verwachting echter vooral uitbreiden in segmenten waar hun sterke punten op het gebied van grote actieradius, zwaar laadvermogen en hoge benuttingsgraad maximaal benut kunnen worden. Hyundai Motor Group beschouwt waterstofbrandstofcelvoertuigen en batterij-elektrische voertuigen dan ook niet als concurrenten, maar als complementaire oplossingen.

De strategieën van wereldwijde fabrikanten van bedrijfsvoertuigen convergeren in één richting: een tweesporenbeleid waarbij batterij-elektrische voertuigen korteafstands- en stadsvervoer voor hun rekening nemen, terwijl waterstofbrandstofcelvoertuigen zich richten op langeafstands- en zware toepassingen. In de tussentijd zullen efficiëntieverbeteringen van diesel-aandrijflijnen dienen als een overgangsoplossing. Voor transporteurs verbreedt dit effectief het scala aan optimale aandrijflijnkeuzes, afgestemd op route- en ladingkenmerken.