Lexus LBX: Klein van stuk, groots in beleving

De nieuwe Lexus (Lexus) wekte bij de statische presentatie niet direct veel enthousiasme bij mij. Buiten stonden een LC500, RX500 en RCF geparkeerd, en als dit een Yaris Cross (Toyota) in vermomming voor de welgestelden zou zijn, was dat niet mijn ding. Maar ik had het niet meer mis kunnen hebben. Hoewel de Yaris Cross niet mijn favoriete model van Toyota is, werd de LBX al snel een van mijn favoriete auto’s. Laten we erin duiken.

De Lexus LBX is een volledig nieuw model van de Japanse premium autofabrikant. Het is een op zichzelf staand model gebaseerd op het TNGA-platform, maar heeft aanzienlijke aanpassingen ondergaan. Ik kan alvast verklappen dat deze fantastische auto leverbaar is vanaf circa 26.600 CHF, maar vergeleken met de eerder genoemde Yaris Cross heeft de LBX zoveel wijzigingen ondergaan dat hij er weinig mee gemeen heeft. Hij is breder, langer, heeft andere veercomponenten en zelfs een herzien hybridesysteem. Het model is aanzienlijk beter geïsoleerd, comfortabeler, biedt een compleet ander interieur en eersteklas materialen. Bovendien kan hij worden volgepakt met technologie die ik in deze klasse nog niet eerder zag. Zelfs de voordeligste versie biedt hybrideaandrijving met een automatische transmissie en een reeks veiligheidsvoorzieningen. Denk aan het Pre-Collision System (PCS), Proactive Driving Assist (PDA), Dynamic Radar Cruise Control (DRCC), Lane Departure Alert (LDA) met Lane Tracing Assist (LTA), Automatic High Beam (AHB), Emergency Driving Stop System (EDSS) en Road Sign Assist (RSA). Tegen meerprijs zijn voorzieningen zoals Safe Exit Assist, een systeem voor het bewaken van kruisend verkeer aan de voorzijde, een head-up display, een Mark Levinson-audiosysteem met dertien luidsprekers, een elektrisch bedienbare achterklep, een luchtreiniger of actieve geluidsonderdrukking verkrijgbaar. En dat alles in een compacte SUV!

Aandrijflijn en uitgebreide uitrusting

Voor de aandrijflijn heeft de fabrikant een vaste keuze gemaakt. Onder de motorkap werkt een atmosferische driecilinder van 1,5 liter. Samen met een parallel geschakelde elektromotor levert deze 136 pk. Een automatische transmissie is standaard; een andere optie is er niet bij de full-hybrides van Toyota. Vierwielaandrijving is tegen meerprijs leverbaar, maar ons testmodel dreef alleen de vooras aan. De acceleratie van 0 naar 100 km/u duurt 9,2 seconden en het theoretische gecombineerde verbruik ligt tussen 4,4 en 4,7 liter per 100 km.

Vormgeving en interieurbeleving

Met een lengte van 4.190 mm is de LBX zeker geen kleine auto. Zijn uiterlijk is zeer bedrieglijk: zijn vriendelijke front en relatief grote wielen doen ons denken dat het een auto van vier meter is. Maar dat is hij niet. De vrolijk vormgegeven carrosserie is verkrijgbaar in diverse kleuren; hij staat prachtig in bijvoorbeeld geel of Sonic Copper. Ook kan men kiezen voor een tweekleurige lakafwerking met een zwart dak. Het beoordelen van het exterieur is subjectief, en ik kan me voorstellen dat in een tijd waarin auto’s voornamelijk de sociale status uitdrukken en grote SUV’s met imposante grilles bedoeld zijn om iedereen te laten zien wie de baas is op de weg, deze ‘funky’ uitstraling niet is wat kopers in de premiumklasse zoeken. Maar ik vind hem echt prachtig. Over het interieur was ik net zo enthousiast. Het is precies mijn smaak. Het is fantastisch afgewerkt, eenvoudig maar niet saai, en smaakvol. De ergonomie is uitstekend; het grote scherm steekt niet uit het dashboard, maar is uitstekend geïntegreerd. Het stuur, met zijn ongelooflijk zachte leer, ligt prettig in de hand en biedt diverse bedieningselementen. Al is de bediening van het instrumentenpaneel niet helemaal logisch.

De stoelen zitten als gegoten, de klimaatregeling wordt deels bediend met fysieke knoppen en deels direct via het onderste deel van het scherm. Daardoor hoeft men niet in menu’s te duiken om de luchtstroomrichting te wijzigen of de stoelverwarming in te schakelen. Het infotainmentsysteem werkt snel, en zelfs de geïntegreerde navigatie is zeer bruikbaar. Ondersteuning voor Apple CarPlay en Android Auto, inclusief draadloos opladen, is vanzelfsprekend. Zullen we dan gaan rijden? Laten we gaan!

Rijgedrag, praktische aspecten en conclusie

Ik nestel me in de comfortabele stoelen, omringd door dat prachtige interieur. Ik heb helemaal niet het gevoel dat ik in een kleine auto zit. De elektronische deuropening voorkomt dat de deur opengaat als er een auto of fietser passeert. Dat is weer een van de uitstekende assistentiesystemen die de LBX biedt. Ik selecteer ‘D’ op de keuzehendel van de automatische transmissie en rijd geruisloos weg. Heerlijk. Vanaf de eerste meters bevalt het rijgedrag van de auto me. Hij is aangenaam stevig, maar niet hard. Zeer vergelijkbare gevoelens had ik in de C-HR. Bovendien is een deel van het aandrijfsysteem naar de kofferruimte verplaatst, waardoor de LBX een mooi uitgebalanceerde gewichtsverdeling heeft. De elektromotor zorgt voor een groot deel van de acceleratie, en af en toe is er alleen het prettige gerommel van de driecilinder, die energie aanvult in de accu of een beetje helpt met de voortstuwing. De eerste snelwegrit, een discipline waarin Toyota-hybrides niet bepaald geprezen kunnen worden, omdat de atmosferische viercilinder meestal jankt als een wolf naar de maan. Hier echter niet. De driecilinderconfiguratie heeft de auto enorm geholpen, want een hoogtoerige driecilinder klinkt veel beter. Hij gromt prettig en is helemaal niet storend. De LBX is prachtig stil op de snelweg.

Ik schakel de adaptieve cruisecontrol met rijstrookassistentie in en geniet van de eerste kilometers. Het is een eersteklas rijervaring. Plotseling verschijnt er een waarschuwing op het hoofdscherm dat er een auto van achteren nadert. Ik was slechts iets te lang op de linkerrijstrook blijven hangen, en de LBX waarschuwde me voor een naderende auto. Prachtig. Bij de afrit van de snelweg merk ik hoe briljant de LBX zijn lijn houdt en hoeveel ik kan wagen op die 225 R18-banden.

Reizen met een klein kind is absoluut prima; hij stelde het zeer op prijs om de auto voor het instappen te kunnen koelen met de uitstekende mobiele app. Zijn kinderwagen paste vrij gemakkelijk in de 400-liter kofferruimte. De basis van het kinderzitje bevestigt men eenvoudig aan de zichtbare Isofix-punten, alleen ontbreekt deze zoals gebruikelijk op de voorpassagiersstoel. Er is voldoende ruimte binnenin, hoewel de grootte van de kofferruimte enige prioriteit heeft gekregen boven de beenruimte achterin, dus met zowel een kinderzitje als een volwassene is het net voldoende. Hij waardeerde ook de stevige ophanging, die niet stuitert maar de auto constant wiegt. Dat helpt hem goed te slapen.

Van mijn kant beviel het me dat de meeste ritten eindigden met een verbruik van ongeveer 4,5 liter benzine per 100 km. Dat is nu eenmaal het prachtige aan Toyota-hybrides. Onmiddellijke gasrespons, stille werking, lineaire vermogensafgifte, geen onderbreking van de trekkracht door schakelmomenten, alles bekroond met een fantastisch verbruik. Mijn enige kritiek op de aandrijflijn is dat deze niet erg ‘betrokken’ aanvoelt, wat betekent dat men zich eerder onpartijdig voelt. De LBX maakt vrij pittig rijden mogelijk, hij blijft goed liggen in bochten, de besturing is aangenaam precies en de stoelen bieden voldoende ondersteuning, maar de aandrijflijn trekt je helemaal niet in de actie.

De kers op de taart zijn voorzieningen zoals de elektrische achterklep, premium JBL-audio (die echt goed klinkt), buitenspiegels gevormd zoals die op grotere modellen van Lexus, en ruitensproeiers die in de ruitenwissers zijn geïntegreerd. Kortom, een échte premiumklasse. En wat stoorde me? Dat is zeer weinig. De nieuwe assistenten die waarschuwen bij het overschrijden van de snelheidslimiet en die de aandacht van de bestuurder monitoren, zijn ongemakkelijk. Maar ze zijn verplicht voor typegoedkeuring, inclusief hoe ingewikkeld hun deactivering moet zijn. En dan misschien alleen het ontbreken van de mogelijkheid om tegen meerprijs LED-matrixkoplampen te krijgen.

Wat is de conclusie? De LBX overtrof mijn verwachtingen ruimschoots. Het is een uitstekende auto, met een uitstekende aandrijflijn, een fantastisch verbruik en zeer goede rij-eigenschappen en comfort. Wat wil men nog meer? Met het geteste uitrustingsniveau Emotion Tech liep de prijs op tot net geen 38.000 CHF, maar uit het bovenstaande blijkt duidelijk dat dit simpelweg geen gewone compacte SUV is. Deze auto verdient onze aanbeveling met vrijwel geen voorbehoud.