Renault 4 E

In 1961 gaf Pierre Dreyfus de ingenieurs van Renault (Renault) een bijzondere opdracht voor de originele 4L: bouw een ‘blue jeans auto’. Hij wilde een eerlijk, functioneel vervoermiddel voor iedereen, van winkeliers tot boeren. Het origineel was nooit bedoeld om kostbaar te zijn of ego’s te strelen. Vooruitspoelend naar de aanstaande Autosalon van Parijs in 2026, keert Renault terug naar zijn wortels, zij het in een sterk gemoderniseerde vorm.

In plaats van de herrezen Renault 4 E-Tech in een nostalgische gloed te laten baden, voert het bedrijf een reeks updates door. Renault kiest hier voor een aanpak die doet denken aan Chinese fabrikanten, en geeft zijn retro-futuristische stadsauto een snelle opfrisbeurt – met aanpassingen aan de hardware, verbeterde aerodynamica en een uitgebreider modelgamma.

De grootste veranderingen bevinden zich onder de carrosserie. Renault heeft de luchtweerstand weten te verbeteren om elke laatste elektron uit de accu te persen. In plaats van zwaardere, duurdere accucellen te monteren, voegden de ingenieurs slankere onderbody kuipdelen toe en verbeterden ze zelfs de behuizingen van de buitenspiegels. Deze subtiele aanpassingen zorgen ervoor dat de kleinere 40 kWh accu (met een 90 kW motor op de vooras) een officiële WLTP-actieradius van 310 kilometer behaalt, met een zuinig verbruik van 14,7 kWh per 100 kilometer.

Wie kiest voor de 52 kWh comfortversie met zijn 110 kW (150 pk) motor, ziet de actieradius oplopen tot 415 kilometer (14,4 kWh per 100 kilometer). Zelfs als men kiest voor de luchtige Plein Sud-uitvoering met canvas dak, zal een actieradius van 400 kilometer haalbaar zijn voordat een laadstation nodig is.

De R4 E-Tech staat op Renaults AmpR Small-architectuur, en op de weg biedt die hardware veel rijplezier. Waar budget-EV’s bezuinigen met eenvoudige, onrustige torsieassen achter, beschikt de R4 over een onafhankelijke multilink-achterwielophanging, geleend van zijn broer, de Renault 5 E-Tech. Die keuze verandert de rijdynamiek aanzienlijk: stuur de voorkant een krappe rotonde in, en de auto stuurt nauwkeurig in, terwijl de achterkant stevig op de weg blijft liggen, zonder de hardheid die typisch is voor zware kleine crossovers. Met de 110 kW motor die 245 Nm direct koppel levert, is er voldoende vermogen om trage dieselhatchbacks achter zich te laten – de R4 voelt lichtvoetig en comfortabel aan.

Nieuwe uitvoeringen en technische verfijningen

Het grote nieuws is de nieuwe instapversie ‘Jogging’, die nog voor het einde van het jaar verschijnt. Deze uitvoering, vernoemd naar de klassieke speciale edities uit de jaren tachtig, staat voor eenvoudig elektrisch rijden. Renault heeft de duurdere NMC-accutechnologie vervangen door een 37 kWh (36,5 kWh bruikbaar) LFP-accu met een efficiënte cell-to-pack-structuur, gekoppeld aan een compacte 80 kW (110 pk) motor uit de Twingo E-Tech. Deze sprint van 0 naar 100 km/u duurt 10,2 seconden en belooft een WLTP-actieradius van maximaal 306 kilometer. De Jogging krijgt 18-inch stalen wielen met monochrome wieldoppen, handmatige airconditioning en slijtvaste bekleding. Gelukkig zijn de laadmogelijkheden van de Jogging prima: 6,6 kW wisselstroom thuis en 80 kW gelijkstroom bij snelladers, waarmee de accu in slechts 25 minuten van 10% naar 80% wordt opgeladen.

De overige technische updates voor het bredere R4-gamma zorgen voor welkome verbeteringen. Bovenaan die lijst staat een handmatige schakelaar voor batterijvoorbereiding op het centrale display. Het is niet langer nodig om een route naar een goedgekeurd laadstation te programmeren als men gewoon een vrije DC-laadplek wil gebruiken. Men tikt eenvoudig op het scherm, verwarmt de accucellen naar eigen wens en bereikt zo de maximale laadsnelheid. Renault heeft ook de achteruitrijcamera verbeterd, een optionele high-definition 360-graden camera toegevoegd voor de hogere uitvoeringen, en er is handsfree ontgrendeling van de achterklep via nabijheidssensoren en een smartphone-app die een melding geeft vijf minuten voordat het opladen is voltooid.

Het digitale instrumentenpaneel krijgt een eigen update die de omslachtige MySense-interface vervangt door een nieuwe Smart-rijmodus. Dit systeem leest de gaspedaalinput: rustig rijden door een dorp activeert de Eco-modus, waarna direct het volledige vermogen beschikbaar is zodra het gaspedaal voor een inhaalmanoeuvre diep wordt ingedrukt. De voorspellende eco-rijassistent scant zelfs de weg vooruit en moedigt aan om gas los te laten voor onoverzichtelijke bochten of rotondes. Voeg daar Google Gemini spraakondersteuning, 4G- en 5G-connectiviteit voor het eCall-veiligheidspakket en een geventileerde Qi2-oplader aan toe die de telefoon oplaadt zonder de accu te oververhitten, en de R4 voelt grondig vernieuwd aan.

Speciale editie en praktische toepassingen

Omdat de Fransen dol zijn op hun haute-couture marketingactiviteiten, voegt de nieuwe Roland Garros speciale editie extra karakter toe aan de markt. Deze uitvoering krijgt contrasterende tweekleurige dakcombinaties, terracotta bumperaccenten die doen denken aan gravel, en 18-inch diamantgeslepen wielen met gerookte lak. Binnenin zijn de stoelen afgewerkt met lichtgrijze gerecyclede gebreide stof, blauw generfde armleuningen en kleikleurige vloermatten. Het meest opvallende detail van deze speelse uitvoering is de e-pop keuzehendel, vormgegeven als de rubberen handgreep van een hoogwaardig tennisracket, compleet met een reliëflogo van het toernooi.

Met een totale lengte van 414,0 cm, een breedte van 180,1 cm en een hoogte van 155,2 cm, op een wielbasis van 262,4 cm, heeft de R4 een verrassend compacte voetafdruk. De Jeep Avenger is korter en gedrongener met 408,4 cm, maar de krappe achterbank en kleine achterdeuren zijn nadelig voor volwassen passagiers. De MINI Aceman is 407,7 cm lang en voelt binnenin claustrofobisch aan. De Fiat 600e strekt zich daarentegen uit tot 417,1 cm, en de Peugeot E-2008 groeit uit tot 430,3 cm, wat het lastiger maakt om in krappe parkeerplaatsen te manoeuvreren. De Renault 4 biedt hoofdruimte voor vijf personen en dagelijkse bruikbaarheid die ver boven zijn compacte exterieur uitstijgt.

De verrassende update is de nieuwe Renault 4 Van ‘Extra’. Deze niet-omkeerbare N1-bedrijfswagenconversie, uitgevoerd in de fabriek in Maubeuge door Qstomize, Renaults interne specialistische afdeling met bijna veertig jaar ervaring in maatwerk carrosseriebouw, doet de erfenis van de klassieke Fourgonnette herleven. De achterbanken zijn vervangen door een robuuste, thermisch gevormde laadbak met sjorogen en een geïntegreerd scheidingsrooster. De laadcapaciteit bedraagt 940 liter (VDA-standaard), of 1045 liter aangevuld met 55 liter slimme opbergruimte onder de vloer. Afhankelijk van de keuze voor de 40 kWh of 52 kWh accu, bedraagt het laadvermogen 360 kg of 330 kg. Voor bloemisten, mobiele monteurs en stadsbezorgers is dit beslist een stijlvol alternatief voor generieke bedrijfswagens.

Al deze verfijningen onderstrepen grote veranderingen voor Renault onder leiding van Luca de Meo. Na de beginjaren met de Zoe en Megane E-Tech te hebben doorstaan, realiseerde de Franse fabrikant zich dat budgetvriendelijke concurrenten uit China zijn gearriveerd met concurrerende specificaties. Deze snelle updates zullen de R4 scherp houden. Er wordt niet langer gewacht op een update halverwege de levenscyclus – Renault voert verbeteringen door zodra de productielijnen deze aankunnen.