Dodge Charger krijgt mogelijk HEMI V8-motor terug

Gelekte documenten wijzen op de terugkeer van een HEMI-aangedreven Dodge (Dodge) Charger (Charger). Met de juiste mensen aan het roer van de autogroep komt Stellantis (Stellantis) inderdaad dichter bij de lancering van de Charger met HEMI-motor. De nieuwe generatie Charger wordt momenteel alleen verkocht als elektrisch voertuig en als verbrandingsversie met de Hurricane zescilinder-in-lijn.

Stellantis probeert wanhopig de liefhebbers van muscle cars terug te winnen. Het bedrijf heeft geen echte muscle car meer gehad sinds het in 2023 de productie van de vorige generatie Charger en Challenger stopte, waarvoor voormalig CEO Carlos Tavares naar verluidt verantwoordelijk was.

Tavares nam echter abrupt ontslag in december 2024, waardoor er weer ruimte kwam voor autokenners in de directie. De nieuwe Stellantis CEO, Antonio Filosa, heeft verbrandingsmotoren opnieuw centraal gesteld in de herstelstrategie van het bedrijf.

Bovendien keerde Tim Kuniskis kort na het vertrek van Carlos Tavares terug in de arena, na een kortstondig pensioen, als hoofd van Dodge. Later werd hij aangesteld als hoofd van de Amerikaanse merken van Stellantis.

Strategische koerswijziging

Kuniskis is de man die de heropleving van de SRT-divisie en de terugkeer van de HEMI-motor in de Ram (Ram) pick-ups leidde, nadat Stellantis in 2023 de stekker uit de TRX en zijn verwante modellen met V8-motor had getrokken. Na deze zet maakte Ram binnen een jaar een enorme groei door.

Autoliefhebbers verwachten dat hij hetzelfde zal doen met het merk Dodge. De verkoop van Ram-pick-ups in de Verenigde Staten steeg in de eerste negen maanden van 2026 met 20 procent, met 369.379 verkochte eenheden vergeleken met 307.701 in dezelfde periode in 2025.

De vraag naar de 2027 Ram 1500 Rumble Bee was uitzonderlijk hoog. De eerste oplage was vrijwel direct uitverkocht. Toen de bestelboeken opengingen, was de gehele productie voor kalenderjaar 2026 in slechts 90 minuten uitverkocht.

De terugkeer van de HEMI in het modelgamma van Dodge zou waarschijnlijk een vergelijkbaar effect hebben op de verkoopcijfers. Ondertussen kampt de automaker met problemen; in de eerste negen maanden van 2026 werden in de Verenigde Staten slechts 8.796 eenheden verkocht.

Verkoopcijfers en de kritiek op elektrisch

De benzine-aangedreven Charger SIXPACK, voorzien van de zescilinder-in-lijn twinturbo 3,0-liter Hurricane-motor, verkocht 3.446 eenheden in het derde kwartaal van 2026. Slechts 233 klanten kozen voor een Charger Daytona. Dat is een verwoestende daling van 92 procent ten opzichte van de 2.776 verkochte eenheden in dezelfde periode in 2025.

Dodge adverteert het topmodel Charger Daytona als de krachtigste muscle car ter wereld, wat het niet is. Absoluut niet. Met 679 pk is de Charger Daytona Scat Pack minder krachtig dan de Ford (Ford) Mustang (Mustang) Dark Horse SC met 806 pk en de Mustang GTD met 826 pk.

Bovendien bleef de Ford Mustang de enige raszuivere muscle car met V8-motor op de markt, die na het stopzetten van de Charger en Challenger door Dodge en het uit productie nemen van de Camaro door Chevrolet in 2023, de regels in zijn eigen klasse bepaalde.

De elektrische variant is geen troost voor de hardcore HEMI-liefhebbers, zelfs niet met de Fratzonic Chambered Exhaust, ontworpen om de brul van de HEMI na te bootsen. “Het klinkt als een boze mug,” protesteerden puristen op sociale media toen ze het voor het eerst hoorden in een teaser-video. Je kunt het ze niet kwalijk nemen.

Toekomst met V8-motor

Maar nu bereidt Stellantis zich voor om hen het echte werk te geven. Automotive News meldt dat Stellantis een supercharged V8-motorvariant van de Dodge Charger plant om de kwakkelende verkoop een impuls te geven. Volgens interne planningsdocumenten is de automaker van plan de legendarische 6,2-liter HEMI te doen herleven voor de achtste generatie Charger.

Het bedrijf heeft toeleveranciers al laten weten dat het van plan is om ongeveer 12.000 HEMI-aangedreven Chargers per jaar te bouwen. De productie zal eind 2027 beginnen, waarbij de machtige Charger als modeljaar 2028 op de markt zal komen. Interne documenten geven aan dat de V8 zal worden aangeboden in beide carrosserievarianten: de tweedeurs coupé en de vierdeurs sedan.

In tegenstelling tot de huidige Charger die wordt aangedreven door de Hurricane zescilinder-in-lijn met vierwielaandrijving, wordt de aankomende V8 Charger ontwikkeld als een traditioneel achterwielaangedreven voertuig, wat betekent dat de ZF achttraps automatische transmissie het vermogen via de achterwielen zal overbrengen, geheel in muscle car-stijl.

Deze zet vertegenwoordigt een belangrijke koerswijziging voor het merk. Dodge heeft geprobeerd de consumentenvraag te negeren, maar kan dit niet langer en moet nu zijn aandrijflijnstrategie volledig heroverwegen. Ingenieurs werken momenteel aan de aanpassing van de STLA Large-architectuur, die vanaf het begin is ontworpen om verschillende aandrijflijnen te ondersteunen, zodat de grote HEMI V8 erin past.

Ondertussen behandelt Stellantis het project officieel als “pure speculatie”, aldus een woordvoerder van het merk, die weigerde commentaar te geven “op de toekomstige productstrategie”, zoals onthuld door Automotive News.

Ondanks het officiële stilzwijgen liet Dodge CEO Matt McAlear eerder doorschemeren dat dit mogelijk was: “Wees niet verbaasd als het zou passen”, zei hij. Niemand zou verbaasd zijn. Alleen maar blij dat het eindelijk gebeurt.