Porsche Mission S Concept: Hypercar met middenmotor krijgt vorm

Porsche (Porsche) ontwikkelt een hypercar met middenmotor die boven de 911 wordt gepositioneerd. De Mission S Concept geeft een eerste duidelijke blik op wat te verwachten van de opvolger van de 918 Spyder, waarvan de productie in 2015 stopte. Porsche maakt echter duidelijk dat de auto die de Mission S aankondigt geen eenmalig project zal zijn, maar een geheel nieuwe modellijn. Bovendien krijgt het model een benzinemotor.

De Mission S werd in New York City gepresenteerd, aan dezelfde Queens dockside waar in 1953 de eerste foto’s van de iconische 550 Spyder werden gemaakt. Het is een vooruitstrevende vormgevingsstudie met tal van stijlelementen die zijn geïnspireerd op modellen zoals de 959 en GT1. Deze elementen zullen de basis vormen voor een toekomstig productgamma, dat wordt ontwikkeld in samenwerking met de engineering van een volledig nieuwe, specifieke architectuur. Dit liet Tobias Sühlmann weten, die in februari hoofd van de vormgeving bij Porsche werd. Dit duidt op een mogelijke modellengamma, inclusief een productieversie van de hier getoonde coupé, samen met een roadster en waarschijnlijk meer afgeleide modellen in de toekomst.

Het doel van de nieuwe vormgevingschef was om een tijdloze vormgeving te creëren die zich onderscheidt van andere modellen van Porsche, maar toch herkenbaar blijft als onderdeel van de familie. Hij wilde bijvoorbeeld een zachtere vorm voor de koplampen, die meer cirkelvormig zijn (à la 911), en daarmee afwijken van de trend naar meer rechthoekige en horizontale vormen in andere recente modellen van Porsche. Ze zijn gescheiden van de smalle strip met richtingaanwijzers, met daaronder graphics die structuur geven aan de gehele eenheid.

Uiterlijk van een supersportwagen

Wat betreft de rest van de Mission S, zoals verwacht, maakt de tweedeurs een imposante fysieke indruk die past bij een auto met hypercar-aspiraties. Dit wordt geaccentueerd door brede, gespierde achterspatborden en een kenmerkende karakterlijn die de strakke algehele carrosserievorm omarmt. Aan de voorkant beschikt het model over een gapende zwarte ‘mond’ en dubbele luchtinlaten in de krachtige, aflopende motorkap, met een interpretatie van de torpedo-spatborden van de 911 die het uiterlijk aan de voorzijde en in profiel verder vormgeven.

Een grote luchtinlaat op het dak loopt door naar de achterzijde van de auto om de mysterieuze aandrijflijn te koelen die Porsche van plan is in het midden van de uiteindelijke productieversie te plaatsen. Aan de achterkant omlijst een noodzakelijke, volledig geïntegreerde en actieve vleugel het sterk aflopende plaatwerk, voorzien van het Porsche-woordmerk. Een van de opvallendste elementen van de Mission S zijn de extra brede ‘wijzerplaat-velgen’ op elke hoek, geïnspireerd op de 928, met zes zwarte secties die in een witte wieldop lijken te zweven.

Analoog interieur centraal

Het interieur van de Mission S, gehuld in lichtgrijs en zwart minimalistisch materiaal, is ontworpen met een analoge beleving en gericht op de bestuurder. De cabine is verzonken in de carrosserie, met diepliggende stoelen die een geïntegreerde gordelgesp in het midden hebben. Deze stoelen zijn echter verstelbaar en niet vastgezet, en de lage voorkant van de auto draagt bij aan een goed zicht rondom.

Zoals verwacht bij een dergelijke auto is alles gericht op de bestuurder. De rood-zwarte, traditioneel vormgegeven vijf ronde meters achter het stuurwiel worden gedomineerd door een toerenteller met een analoge naald tegen een digitale achtergrond (met een rode lijn bij 8.000 t/min). Deze wordt prominenter afhankelijk van de rijmodus. Diverse functies worden geactiveerd en bediend via een combinatie van haptische en digitale invoer.

Het kleine centrale scherm, dat voornamelijk dient als telefoonspiegelpaneel, staat in schril contrast met de enorme schermen over de volledige breedte die steeds vaker voorkomen in moderne voertuigen. Voor de telefoon is een intrekbaar MagSafe-paneel ontwikkeld om deze stevig op zijn plaats te houden. Via de My Porsche-app kunnen voertuigfuncties worden bediend en kunnen delen zoals het instrumentenpaneel worden aangepast met thema’s die zijn geïnspireerd op historische modellen van Porsche.

De Mission S keert ook terug naar een ouderwetse analoge benadering door een fysieke sleutel te introduceren, correct gepositioneerd, zoals gebruikelijk bij Porsche, links van het stuurwiel (er is ook een houder voor de sleutel zelf).

Aangepast platform en aandrijflijn

Porsche speelde al enige tijd met het idee om een opvolger voor de 918 te bouwen. In 2023 toonde het merk de Mission X elektrische hypercar-concept, gebaseerd op een platform dat naar verluidt werd ontwikkeld en gedeeld met Audi en Lamborghini. De Porsche-versie zou een razendsnelle, straatlegale EV worden die ongelofelijk snel laadde dankzij een 900-volt systeemarchitectuur. Net als de toekomstige elektrische Porsche Boxster en Cayman, maakte dit concept gebruik van wat Porsche zijn E-Core batterij-indeling noemt, gepositioneerd achter de stoelen voor een betere balans en wegligging.

Plannen kunnen echter veranderen, en Porsche sloeg een andere weg in. Eén ding dat Porsche liet weten, is dat de nieuwe auto geen puur elektrische auto zal zijn. Volgens Michael Leiters, voorzitter van de raad van bestuur van Porsche AG, is er geen vraag naar volledig elektrische voertuigen in dit segment.

De productieversie van de Mission S zal een specifiek en flexibel platform gebruiken dat exclusief voor Porsche is ontwikkeld, aldus Leiters. Details over de aandrijflijn worden nog niet vrijgegeven, maar Leiters liet weten dat het platform geschikt zal zijn voor een verbrandingsmotor – mogelijk de geruchten V8 met vlakke krukas die Porsche zou ontwikkelen – of een hybride of plug-in hybride aandrijflijn, waarmee Porsche al ruime ervaring heeft. Het platform is ook ontworpen om plaats te bieden aan twee of drie pedalen, wat betekent dat zowel handgeschakelde als automatische versnellingsbakken mogelijk zijn. Verder is er een ‘On your own’-knop die alle rijhulpsystemen uitschakelt.

Timo Resch, CEO van Porsche Noord-Amerika, liet weten dat hoewel Porsche koos voor een specifiek platform voor de nieuwe auto, componenten mogelijk wel gedeeld kunnen worden met voertuigen van andere merken. Hij voegde eraan toe dat een specifiek platform acceptabel is voor modellen met een laag productievolume en hoge prijs, terwijl bredere platformdeling logisch is voor modellen met een hoger volume.

Een naam zonder 911

Eén ding dat de productieversie van de Mission S zeker niet zal delen, is de naam. Het team heeft verschillende namen voor het platform overwogen, aldus Resch, en wat de auto zelf betreft, zal de naam 911 nergens te vinden zijn. Het is een ander soort auto en vereist een andere naam om het te onderscheiden van de modellen van Porsche die veel potentiële kopers waarschijnlijk al in hun garage hebben staan.

De eerste auto van Porsche was een lichtgewicht sportwagen die vervolgens naar het circuit ging, en het merk heeft sindsdien een constante verbinding tussen circuit en openbare weg gehandhaafd, liet Sühlmann weten. De Mission S weerspiegelt die kernidealen die opnieuw het volgende hoofdstuk van het merk zullen helpen vormen – ongeacht de naam, het platform of de uiteindelijke aandrijflijn.