Citroën C4 Picasso: een gedurfde aanpak voor de MPV-markt

Neemt de onverzadigbare vraag naar SUV’s eindelijk af? Autofabrikant Citroën hoopt van wel, want het merk bereidt een tegenaanval voor in de vorm van een volledig nieuwe opvolger voor de iconische Citroën C4 Picasso (Citroen C4 Picasso). Het betreft een ruime, op vormgeving gerichte MPV met een verwachte vanafprijs van circa 35.000 CHF, gebaseerd op het ELO-concept dat in januari van dit jaar op de Brussels Motor Show werd getoond.

Deze MPV markeert het begin van een nieuw tijdperk voor veelzijdige gezinswagens binnen het merk en zal naast Citroën’s groeiende gamma van Aircross SUV’s komen te staan. Het toekomstige model, waarschijnlijk de SpaceTourer genoemd, legt de nadruk op functionaliteit. Het interieur biedt veel ruimte en slimme opbergmogelijkheden, en zal naar verwachting leverbaar zijn in configuraties met vijf en zeven zitplaatsen.

Xavier Chardon, CEO van Citroën, liet eerder dit jaar weten dat hij en zijn team “werken aan de toekomst van de MPV” en dat het ELO-concept “een goede inspiratiebron” vormt voor wat komen gaat. Een exclusieve impressie toont hoe het nieuwe model eruit zou kunnen zien.

Voor de productieversie van deze innovatieve, toekomstgerichte MPV zijn aanpassingen nodig. Zo zal de bijzondere interieurindeling van het concept, met een centrale bestuurderspositie in McLaren F1-stijl en twee verschoven zitplaatsen aan weerszijden, plaatsmaken voor een traditionele dashboardindeling.

Citroën heeft in zijn recente modellen geëxperimenteerd met kleuren, materialen en texturen. Verwacht dan ook heldere accenten en inventieve designdetails voor de productiewagen. Het slanke infotainmentsysteem van de ELO, dat de gehele breedte van het interieur beslaat – vergelijkbaar met het Panoramic Vision iDrive-display van de BMW iX3 – zal waarschijnlijk worden vervangen door een conventioneel centraal scherm, mogelijk aangevuld met een head-up display en een digitaal instrumentenpaneel. Een extra scherm dat vanuit het dak neerklapt, is vrijwel uitgesloten.

Functionaliteit staat centraal

Chardon gaf aan dat niet elke klant behoefte heeft aan steeds meer technologie. Daarom zullen huidige en toekomstige Citroëns niet overal meerdere schermen hebben, want “dit is niet ons terrein”.

Achter de opvallende voorste rij van de ELO bevond zich een achterbank die volledig plat kon worden neergeklapt voor extra veelzijdigheid. Afhankelijk van de lengte van de wagen zou Citroën kunnen overwegen om een paar klapstoelen in de kofferbak toe te voegen. Zoals voorheen kan de fabrikant kiezen voor verschillende carrosserielengtes, met een langere wielbasis voor de Grand-versie met zeven zitplaatsen.

Pierre LeClercq, sinds 2018 hoofd vormgeving bij Citroën, benadrukte eerder dat interieurvormgeving, ergonomie en functionaliteit van cruciaal belang zijn. Volgens hem moet de klant centraal staan en worden onbruikbare functionaliteiten vermeden, omdat het merk zich richt op wat het goed doet.

De opvolger van de Picasso zal deze focus op bruikbaarheid verder versterken. LeClercq vroeg zich af waar men de telefoon plaatst en hoe informatie wordt afgelezen, en stelde dat elke vierkante centimeter perfect benut moet worden, ongeacht de lengte van de persoon.

Vormgeving en aandrijflijnen

Onze impressie komt overeen met de uitspraken van Chardon over de ELO als inspiratie voor de toekomstige gezinswagens van Citroën. De hoekige lijnen van het concept zijn verzacht, terwijl de voorzijde is verlengd als knipoog naar de inzet van de CEO voor modellen met diverse aandrijflijnen. Dit creëert ruimte voor benzine- en hybride aandrijflijnen, naast een emissievrije elektrische versie met het accupakket onder de vloer.

Slanke dagrijverlichting is gescheiden van de hoofdkoplampunits, die een oversized Citroën-embleem in het midden flankeren. Onder de kentekenplaat bevindt zich een grote open ruimte, wat voldoende koeling mogelijk moet maken en een verder strakke voorzijde garandeert, zelfs bij versies met verbrandingsmotor.

De enorme raampartij van de ELO blijft intact, met buitenspiegels die achter de gedeelde A-stijlen zijn geplaatst om het zicht in de stad te verbeteren. We hebben gekozen voor conventioneel openende achterdeuren; de originele Picasso – en de C4 SpaceTourer die volgde – hebben nooit schuifdeuren aan de zijkant gehad, ondanks dat concurrenten als Ford, Volkswagen en Seat deze functionaliteit in het verleden wel toepasten.

Andere verwijzingen naar de ELO zijn de wieldoppen met zeshoekig patroon, de dorpelbeschermers en de wielkastaccenten, die zijn ontworpen om de kosten te verlagen, zowel bij de productie als bij latere reparaties. Het donkere accent boven de achterdeuren verwijst ook naar het concept; de ELO had ramen die helemaal tot het dak doorliepen, maar een dergelijke functie zou gezien de verwachte vanafprijs van circa 35.000 CHF onbetaalbaar zijn.

Dit prijspunt zou de toekomstige MPV positioneren als een meer gezinsgerichte alternatief voor de Citroën C5 Aircross, mogelijk onder de naam SpaceTourer. De naam ‘Picasso’ werd in 2018 geschrapt na het aflopen van de licentieovereenkomst en werd vermoedelijk te duur geacht om te verlengen. Gezien de uitbreiding van het Aircross-gamma, staat niets Citroën in de weg om bij succes een reeks SpaceTourer-modellen te bouwen – zowel groter als kleiner – om zo alle segmenten van de markt te bedienen.

Zoals vermeld, blijft Citroën vasthouden aan een strategie met diverse aandrijflijnen en biedt het klanten een verscheidenheid aan opties. Een toekomstige MPV, geïnspireerd op de ELO, zal daarom waarschijnlijk worden aangeboden met een reeks hybride en elektrische motoropties. Verwacht een evolutie van het huidige modelgamma van Citroën, plus plug-in hybrides en elektrische auto’s met een grotere emissievrije actieradius en snellere laadmogelijkheden.

Citroën heeft tot nu toe geweigerd commentaar te geven op de marktintroductie van de vernieuwde MPV, maar kondigde onlangs plannen aan voor drie nieuwe modellen vóór het einde van dit decennium. Eén daarvan zal het resultaat zijn van het herziene 2CV E-Car-project, dat in oktober op de Paris Motor Show zal worden onthuld. De overige twee – beide gebaseerd op het Smart Car-platform van Stellantis – zouden deze mogelijke C4 SpaceTourer kunnen omvatten.