Jeep Cherokee Hybrid rijtest: meer Toyota dan Jeep

Stel u voor dat u aan een marathon deelneemt, maar pas begint te rennen als anderen al halverwege zijn. Dit is in feite de benadering van Stellantis (Stellantis) geweest ten aanzien van elektrificatie. Terwijl concurrenten jarenlang de verkoop van hun hybrides en elektrische voertuigen zagen groeien, had de autofabrikant moeite om een stevige voet aan de grond te krijgen met elektrische auto’s. De plug-in hybrides waren aanvankelijk succesvol, maar zijn eerder dit jaar allemaal uit het gamma gehaald. Tegelijkertijd kwamen de eerste volledig elektrische modellen met een grote actieradius stroef op gang.

Maar de autofabrikant heeft nu eindelijk een antwoord gevonden op een cruciaal onderdeel van de elektrificatiepuzzel: de conventionele hybride. Met de nieuwe Jeep (Jeep) Cherokee (Cherokee) van modeljaar 2026 omarmt Stellantis een technologie die zich in de Verenigde Staten al meer dan een kwart eeuw heeft bewezen.

De Cherokee verdween zelf in 2023 uit het aanbod na dalende verkoopcijfers en de beslissing van Jeep om ruimte te maken voor een modernere opvolger. Nu keert het model terug als een SUV die uitsluitend als hybride verkrijgbaar is, en bovendien groter en verfijnder dan zijn voorganger. Het is een uitstekend voorbeeld van hoe zelfs een beperkte hoeveelheid accucapaciteit een benzineauto van vandaag aanzienlijk kan verbeteren.

Na een week achter het stuur is duidelijk dat de Cherokee niet rijdt als de Jeeps van weleer. In plaats daarvan voelt hij opmerkelijk veel aan als een hybride van Toyota (Toyota), en dat is een oprecht compliment. De hybride aandrijflijn realiseert een efficiëntieniveau dat de Cherokee in zijn vijftigjarige geschiedenis nog nooit heeft gekend. De vormgeving, het interieur en de technologie zijn allemaal aanzienlijk vooruitgegaan voor deze nieuwe generatie, hoewel er nog enkele eigenaardigheden zijn die Jeep zou kunnen verfijnen.

Ter volledige openbaarmaking: Jeep stelde de Cherokee van modeljaar 2026 een week lang ter beschikking in New York City en betaalde de brandstof- en tolkosten.

Jeep Cherokee Vormgeving en Afmetingen

De Cherokee staat op een volledig nieuw platform, de STLA Large van Stellantis. Met een lengte van 478 cm, een breedte van 190 cm en een hoogte van 171 cm, bij een wielbasis van 287 cm, is het model ongeveer 13 cm langer en circa 2,5 cm breder en hoger dan voorheen. Alleen de wielbasis is al met meer dan 15 cm toegenomen, wat zorgt voor een aanzienlijke aanwezigheid op de weg en een ruim interieur.

De hoekige vormgeving oogt strak en zelfverzekerd, en straalt veel meer autoriteit uit dan het vorige model. Het uiterlijk ontleent stijlelementen aan de Wagoneer S en de aankomende Recon, beide op zichzelf al fraaie SUV’s.

Zwarte carrosseriebekleding, beschermplaten aan voor- en achterzijde en het kenmerkende grille met zeven sleuven maken duidelijk dat dit onmiskenbaar een Jeep is. De standaard U-vormige dagrijverlichting voegt een moderne toets toe, terwijl de strakke, hoekige oppervlakken zorgen voor een robuuste uitstraling. Een subtiel detail dat liefhebbers zullen waarderen is het kleine Willys-embleem op de naafdoppen van de wielen.

Jeep Cherokee Aandrijflijn

De nieuwe Cherokee kiest voor een kleinere cilinderinhoud, wat wordt gecompenseerd door elektrische ondersteuning. Grote V6- of 2,0-liter opties zijn niet langer beschikbaar. Afkomstig van modellen van Peugeot (Peugeot) en Citroën (Citroën) in Europa, krijgt de Cherokee nu een 1,6-liter viercilinder turbomotor die is gekoppeld aan twee elektromotoren en een compacte lithium-ion-accu van 1,03 kWh. Het motorvermogen wordt via een continu variabele transmissie (CVT) naar alle vier de wielen geleid.

Het hybridesysteem is afkomstig van Blue Nexus (Blue Nexus), een joint venture tussen Toyota-leveranciers Denso (Denso) en Aisin (Aisin). Die naam zegt misschien niet iedereen iets, maar Blue Nexus voorziet al veel auto’s op de weg van aandrijving. Naast Toyota-modellen levert het bedrijf ook hybridesystemen aan Mazda (Mazda) en Subaru (Subaru), evenals elektromotoren voor sommige Suzuki (Suzuki) en Isuzu (Isuzu) modellen die buiten Europa worden verkocht. Dit betekent dat het een uitermate betrouwbaar en bewezen hybridesysteem is, dat wereldwijd al miljoenen voertuigen aandrijft. Nu zal moeten blijken of dit ook voor Jeep geldt.

Stellantis assembleert de EP6, de 1,6-liter viercilinder turbomotor met hybride-aandrijving, in zijn Dundee Engine Plant in Michigan.

De opzet werkt grotendeels hetzelfde als Toyota’s bekende Hybrid Synergy Drive. Eén elektromotor start de benzinemotor en fungeert tevens als generator, waarbij de accu wordt opgeladen met behulp van motorvermogen. De tweede elektromotor kan zelfstandig de wielen aandrijven, de benzinemotor ondersteunen tijdens acceleratie en energie terugwinnen tijdens het remmen om de accu op te laden.

In tegenstelling tot Toyota’s hybride modellen met vierwielaandrijving, die een derde elektromotor gebruiken om de achteras aan te drijven, vertrouwt de Cherokee op een mechanische verbinding. Het model kan de achteras tijdens dagelijks gebruik ontkoppelen, waardoor het als een voorwielaangedreven voertuig functioneert wanneer extra tractie niet nodig is om de efficiëntie te verbeteren.

Jeep Cherokee Rijervaring en Efficiëntie

De hybride aandrijflijn realiseerde tijdens mijn test een indrukwekkend verbruik van 6,5 l/100 km, voornamelijk op de snelweg. Het infotainmentsysteem toont zelfs hoeveel kilometers volledig elektrisch zijn afgelegd ten opzichte van kilometers met draaiende benzinemotor. In fileverkeer namen de elektromotoren ongeveer de helft van de aandrijving voor hun rekening, soms zelfs meer.

Het systeem blinkt vooral uit bij het rustig rijden in langzaam verkeer. De remmen recupereren continu energie, en de elektromotoren zetten deze opnieuw in, waardoor de benzinemotor wordt ontlast. Hoewel een gecombineerd motorvermogen van 210 pk en een koppel van 312 Nm geen records breekt, is er voldoende trekkracht beschikbaar voor snelwegritten en inhaalmanoeuvres.

Hoewel de aandrijflijn over het algemeen verfijnd aanvoelt, wordt de 1,6-liter motor luidruchtig en rauw wanneer hij hard wordt aangesproken. Krachtige acceleratiepogingen worden beantwoord met een trage reactie en veel geploeter van de motor, versterkt door het bekende ‘rubberbandeffect’ van de CVT. Rijdt u echter met een lichtere rechtervoet, dan wordt de aandrijflijn aanzienlijk soepeler en verfijnder.

Het systeem kan niet tippen aan de configuratie van de RAV4, die een 2,5-liter atmosferische motor gebruikt in plaats van een 1,6-liter turbomotor. De Toyota is veel verfijnder en biedt bovendien een gunstiger brandstofverbruik. Tijdens mijn recente testweek behaalde de RAV4 met gemak een verbruik van minder dan 5,2 l/100 km.

Jeep Cherokee Terreinmogelijkheden

De Cherokee is voornamelijk ontworpen voor verharde wegen, maar beschikt nog steeds over lichte terreincapaciteiten. Ik kon de terreincapaciteiten niet testen, maar op papier biedt het model veelbelovende prestaties voor lichte paden.

De beste aanloop- en afrijhoeken in zijn klasse van respectievelijk 19,6 en 29,4 graden, samen met een overrijhoek van 18,8 graden, moeten helpen om gemakkelijk steile hellingen op en af te rijden. De grondspeling van 20,3 cm is 0,25 cm lager dan die van de RAV4 en 0,76 cm lager dan die van de Hyundai (Hyundai) Tucson Hybrid.

Het Select-Terrain tractiebeheersysteem is standaard op alle uitvoeringen, evenals vier rijmodi: Auto, Sport, Sneeuw en Zand/Modder. Daarnaast is er een ‘low gear’-modus en Selec-Speed-regeling, die terreinrijden met een constante en gecontroleerde snelheid mogelijk maken – vergelijkbaar met cruisecontrol voor off-road gebruik.

Jeep heeft een capabelere Trailhawk-variant bevestigd. Deze uitvoering zal de concurrentie aangaan met de Toyota RAV4 Woodland en de Subaru (Subaru) Forester Wilderness.

Jeep Cherokee Rijgedrag en Besturing

Het rijcomfort van de Cherokee neigt sterk naar zachtheid. Bij lage snelheden absorbeert het model oneffenheden in het wegdek met veel souplesse, waarbij de zachte demping precies doet wat deze moet doen.

Maar diezelfde zachtheid veroorzaakt een deinend karakter dat meer past bij een SUV met ladderchassis dan bij een moderne crossover met zelfdragende carrosserie. Bij gas geven zakt de achterzijde merkbaar in. Bij remmen duikt de neus even gretig. Bij richtingsveranderingen deint en zwalkt de Cherokee met een zijwaartse beweging die wat ouderwets aanvoelt.

De besturing is gevoelloos en blijft dit in bochten, met weinig feedback om de voorzijde met vertrouwen te plaatsen, zelfs in flauwe bochten. Zowel de Tucson als de RAV4 voelen vergeleken hiermee merkbaar stabieler aan, met minder deining en minder overhellen.

Jeep Cherokee Interieur en Technologie

Het interieur is een grote stap voorwaarts ten opzichte van de vorige Cherokee. Het achthoekige stuurwiel lag prettig in de hand, hoewel de onconventionele vorm waarschijnlijk de meningen zal verdelen. Het dashboard combineert zachte materialen met enkele harde, goedkoop aanvoelende kunststoffen. Ik waardeerde vooral de metaalachtige afwerking en de tactiele feedback van de draaiknop voor de versnellingsbak, de start-stopknop en de rijmodusschakelaar.

Jeep heeft de fysieke klimaatregeling onder het scherm behouden, maar deze bestaat uit vreselijke aanraakgevoelige haptische knoppen die niet altijd inputs registreren. Dit is geen ‘dealbreaker’; eigenaren zullen uiteindelijk leren waar ze precies moeten drukken, maar normale plastic knoppen waren hier perfect passend geweest.

Het digitale instrumentenpaneel van 26 cm en het centrale touchscreen van 31 cm zijn beide scherp en gemakkelijk af te lezen. Draadloos Android Auto maakte elke keer probleemloos verbinding, en het infotainmentsysteem zelf was snel en responsief. Desondanks loopt het nog een generatie of twee achter op de gelikte software-ervaringen die u vindt in modellen van Tesla (Tesla) en de nieuwste BMW (BMW)’s en Volvo (Volvo)’s.

Een andere ergernis die ik niet kon negeren, was een hoogfrequent gezoem dat luider werd naarmate ik de ventilatorsnelheid van de airconditioning verhoogde. Ik vermoedde dat het afkomstig was van de AC-compressor, die niet bijzonder goed van de cabine lijkt te zijn geïsoleerd. Het blijkt dat ik niet de enige ben die dit opmerkt – eigenaren van de Wrangler en Grand Cherokee hebben vergelijkbare klachten gemeld op online forums.

Omdat de airconditioning van de Cherokee behoorlijk krachtig is, liet ik de ventilatorsnelheid op een lagere stand staan, waardoor het geluid geen probleem meer was.

Jeep Cherokee: Het Overwegen Waard?

De Cherokee bevindt zich hier in zwaar gezelschap. Het model neemt het op tegen de wereldwijd bestverkochte auto, de Toyota RAV4. Daarnaast concurreert hij met de hybride versies van de Hyundai Tucson, Subaru Forester, Mazda (Mazda) CX-50 en de aankomende Nissan (Nissan) Rogue e:Power.

Ik vind het de best uitziende SUV in dit segment, dankzij zijn retro-moderne uitstraling, maar als het op pure waarde aankomt, wordt het gecompliceerd. Met een vanafprijs van circa 34.000 euro (voor de Amerikaanse markt, inclusief bestemming) voor het basismodel, is hij ongeveer 1.800 euro duurder dan de RAV4 LE met vierwielaandrijving en ongeveer 2.700 euro duurder dan de Tucson Hybrid AWD. Zowel de Forester als de CX-50 hebben vergelijkbare vanafprijzen als de Cherokee.

Zelfs de basisuitvoering is goed uitgerust met zaken als dagrijverlichting, telefoonmirroring, adaptieve cruisecontrol, een groot centraal touchscreen en een digitaal instrumentenpaneel. Echter, vergelijkbare uitrustingsniveaus van concurrerende SUV’s zijn eveneens rijk uitgerust. De Cherokee is bovendien een ruime, comfortabele en efficiënte auto voor dagelijks gebruik die ook lichte terreinpaden aankan. Maar ook hier geldt: dat kunnen de meeste van zijn concurrenten ook.

Hoewel Jeep zich tergend langzaam bewoog op het gebied van hybrides, komt de lancering van de Cherokee toevallig op een gunstig moment. De verkoop van hybrides nam de afgelopen jaren al een grote vlucht in de VS en hoge benzineprijzen door de oorlog in Iran hebben dit nog verder aangewakkerd. Dus hoewel de Cherokee het segment niet echt op zijn kop zal zetten, is het wel degelijk een aantrekkelijke toevoeging. Voor het eerst in lange tijd heeft Jeep een Cherokee gebouwd die daadwerkelijk het overwegen waard is.