Lotus Esprit krijgt V6-motor, wordt voordeliger dan V8
Lotus (Lotus) heeft officieel bevestigd dat de toekomstige Esprit van 2028 beschikbaar zal zijn met een V6-motor, naast een hybride V6. De CEO van de autofabrikant kondigde deze nieuwe instapvariant aan, die lichter zal zijn en een toegankelijker prijspunt krijgt. Lotus heeft nog niet bekendgemaakt hoeveel vermogen de V6 zal leveren.
Zowel de Esprit met V6- als die met V8-motor zullen van de band rollen in de fabriek in Hethel. De motoren worden gebouwd door Horse Powertrain, een gezamenlijke onderneming van Geely, het moederbedrijf van Lotus, en Renault.
De komst van de V6-versie werd door Lotus-CEO Feng Qingfeng bevestigd tijdens een presentatie over de kwartaalcijfers op 27 augustus. Waar de Esprit met de twinturbo V8 mikt op meer dan 1.000 pk en een leeggewicht van minder dan 1.500 kilogram, zal de V6-Esprit zich daaronder positioneren qua prijs en vermogen.
De topbestuurders van het merk zijn zich ervan bewust dat het niet eenvoudig zal zijn om het streefgewicht te halen, terwijl een 800-volt architectuur, een hybridesysteem, een V8-motor en een elektromotor worden geïntegreerd. De oplossing ligt in een ultralichte elektromotor.
Door te kiezen voor een hybride aandrijflijn in plaats van een plug-in hybride, vermijdt Lotus de noodzaak van een grotere en zwaardere accu en een laadsysteem. Dit helpt eveneens om het gewicht onder controle te houden.
Lotus rekent op Formule 1-technologie om ultralichte elektromotoren te ontwikkelen, waarbij het gewicht daalt van de standaard 75 kilogram naar slechts 20 kilogram. Dit moet de kenmerkende rijdynamiek van het merk behouden. Een achtversnellingsbak met dubbele koppeling zal het vermogen naar de achterwielen sturen.
Deze stap brengt Lotus verder weg van zijn oorspronkelijke doel om tegen 2028 volledig elektrisch te zijn, door toch verbrandingsmotoren aan te bieden. Door elektrificatie in de aandrijflijn te integreren, zal Lotus echter kunnen voldoen aan de wereldwijde emissieregels, zonder concessies te doen aan “lichtgewicht constructie en extreme, op het circuit gerichte rijdynamiek,” aldus CEO Feng Qingfeng.
Gebaseerd op de elektrische supercar conceptcar Theory 1, die in 2024 werd onthuld, en met codenaam Type 135, zal de Esprit de kloof vullen tussen de Emira en de Evija. Dit model markeert een belangrijke verschuiving in de aandrijflijn, als onderdeel van de terugkeer van Lotus naar verbrandingsmotoren.
Hoewel iedereen naar het model verwijst als de “Esprit”, liet Ben Payne, hoofd Design van Lotus, aan Autocar weten dat de naam nog niet is bevestigd. Het is echter een sterke optie, gezien Lotus kan voortbouwen op de populariteit van de naam, die in 2004 verdween. Destijds werd het model aangedreven door een V8.
Ook een optie is de driezitsconfiguratie van de Theory 1, waarbij de bestuurder in het midden zit. Dit zou de noodzaak wegnemen om versies met het stuur links en rechts te ontwikkelen voor verschillende markten.
De Lotus Esprit met V8-motor wordt naar verwachting in 2028 geïntroduceerd, terwijl de V6-aangedreven Esprit voor het einde van dit decennium beschikbaar moet zijn. De autofabrikant heeft geen prijsdetails bekendgemaakt, maar CEO Qingfeng wees de Ferrari 849 Testarossa aan als de belangrijkste concurrent van het model.
De 849 Testarossa heeft een vanafprijs van circa 460.000 CHF voor de Coupé en 500.000 CHF voor de Spider in het Verenigd Koninkrijk. In de Verenigde Staten begint de prijs bij ongeveer 480.000 CHF. Dit geeft een indicatie van het prijssegment waarin de toekomstige Lotus Esprit zal opereren.
