Ford Mustang ‘Baja’: Droom van terreinversie leeft voort
Ford (Ford) lijkt nog lang niet klaar met het verkennen van krachtige varianten van zijn Mustang.
Na de recente onthulling van de open Mustang Dark Horse SC cabriolet, meldt een rapport van Automotive News dat een terreinwaardige, rally-geïnspireerde Mustang – voorlopig de ‘Baja’ genaamd – nog steeds actief wordt overwogen in Dearborn.
Hoewel het project nog geen officiële publieke validatie heeft gekregen, bevestigen bronnen dicht bij het merk dat Ford vroege ‘Baja’-concepten heeft getoond tijdens besloten dealerbijeenkomsten. Dit wijst erop dat de terreincoupé in ontwikkeling blijft.
Geruchten over een terrein-Mustang doken voor het eerst op in 2023, waarbij vroege speculaties wezen op een mogelijke ‘Mustang Raptor’-variant. Hoewel die oorspronkelijke tijdschema’s verschoven, nam het enthousiasme van Ford voor een terreinsportwagen op hoog niveau nooit af.
Ford-topman Jim Farley sprak publiekelijk een sterke wens uit om een terrein-supercar te bouwen, mede geïnspireerd door de prominente deelname van Ford Racing aan de slopende Dakar Rally met de speciaal gebouwde Raptor T1+.
Hoewel een productiemodel van de Mustang Baja het op maat gemaakte buizenchassis van de Dakar-truck niet zou delen, benadrukt het de interesse van Ford in het bouwen van een robuuste tweepersoons sportwagen met hoge bodemvrijheid, om te concurreren met modellen zoals de Porsche (Porsche) 911 Dakar en Lamborghini (Lamborghini) Huracán Sterrato.
Mocht de Mustang Baja in productie gaan, dan zal het waarschijnlijk een van de meest extreme varianten in de geschiedenis van het model zijn. De verwachtingen wijzen op een V8-motor met supercharger, mogelijk de 5,2-liter V8 met 795 pk die ook in de Dark Horse SC wordt gebruikt. Anders dan de reguliere Mustangs met achterwielaandrijving, zou een Baja-variant vrijwel zeker een gespecialiseerd vierwielaandrijvingssysteem vereisen om de tractie op losse ondergrond te beheren. Als de 5,2-liter Predator-motor wordt toegepast, is een handgeschakelde versnellingsbak niet te verwachten.
Om woestijnritten aan te kunnen, zou het chassis gebruikmaken van een ophanging met lange veerweg en Fox Live Valve interne bypass-dempers, wat zorgt voor 50,8 tot 76,2 mm extra bodemvrijheid. Grof geprofileerde terreinbanden, verstevigde velgen, bredere spatbordverbreders en bodemplaten zouden de terreinuitrusting completeren.
Aangezien de huidige S650-generatie Mustang gepland staat voor een modelupdate voor het einde van dit decennium, zou een terreinwaardige Baja-variant kunnen dienen als een topmodel voor het herziene modelgamma.
