REO Trucks werft McLaren P1-ontwerper voor betaalbare modellenreeks
Het ontwerpen van de McLaren P1 en het ontwerpen van een werkauto van 20.000 EUR klinken als opdrachten die mijlenver uit elkaar liggen in de autowereld. De ontwerpstudio van Frank Stephenson neemt nu die laatste uitdaging aan.
De Texaanse start-up REO Trucks (REO Trucks) heeft Frank Stephenson Design gekozen als ontwerppartner voor zijn aankomende Runabout-modelgamma. Deze geplande familie omvat twee pickups en een SUV, ontworpen met het oog op betaalbaarheid, duurzaamheid en eenvoudig onderhoud.
Op Stephensons cv staan enkele van de meest herkenbare voertuigen van de afgelopen decennia. Hij ontwierp of leidde het ontwerpwerk van voertuigen zoals de McLaren P1, Ferrari F430, Maserati MC12, de oorspronkelijke BMW X5, de moderne MINI en de herrezen Fiat 500.
REO hoopt dat die ervaring kan helpen bij het doen herleven van een historische Amerikaanse automerknaam met een heel andere filosofie dan de steeds complexere bedrijfswagens van vandaag. In plaats van enorme schermen en eindeloze software, belooft de start-up eenvoudige voertuigen met verbrandingsmotor, fysieke bedieningselementen en onderhoudsgemak voor de eigenaar.
Drie betaalbare modellen in de planning
Frank Stephenson Design werkt aan alle drie de voertuigen in REO’s geplande Runabout-familie. De T4X wordt een pickup voor werkdoeleinden, de T4C een truck met dubbele cabine en de S4C een SUV.
REO heeft eerder een vanafprijs van ongeveer 20.000 EUR genoemd en stelt dat zijn voertuigen zullen worden ontworpen rond betrouwbaarheid en het recht op reparatie. Het bedrijf heeft ook gesproken over eenvoudige mechanische onderdelen, traditionele schakelaars en hendels, en voertuigen die buiten een eigen dealernetwerk kunnen worden onderhouden.
Dat zijn ambitieuze beloften, vooral voor een start-up die nog geen productievoertuig op de weg heeft gezet. Prijzen, duurzaamheidsdoelstellingen en productieplannen moeten op dit moment dan ook eerder als doelen dan als vaststaande prestaties worden beschouwd.
Van de McLaren P1 naar een bedrijfswagen
Stephenson mag dan vooral bekend zijn om zijn werk aan supercars, maar enkele van zijn andere projecten zijn mogelijk relevanter voor REO. Hij speelde een belangrijke rol bij de moderne MINI en Fiat 500, twee ontwerpen die historische voertuigen met succes een nieuwe invulling gaven voor een nieuwe generatie.
REO staat voor een vergelijkbare uitdaging op Amerikaanse schaal. Het oorspronkelijke REO Motor Car Company (REO Motor Car Company) stamt uit het begin van de 20e eeuw, en het herrezen bedrijf wil die erfenis koppelen aan ongecompliceerde, betaalbare bedrijfswagens.
Stephenson omschreef de opdracht als het creëren van voertuigen die “eenvoudig, eerlijk en duurzaam zijn gebouwd”, en bevestigde dat zijn studio alle drie de Runabout-modellen vormgeeft.
Ontwerpen spoedig te zien
REO laat weten dat de eerste teasers in de komende weken verschijnen, voor een digitale onthulling die voor november is gepland. Het eerste fysieke voertuig volgt naar verwachting ergens in 2027.
De productie ligt nog verder in de toekomst, met eerdere berichten die wijzen op een mogelijke marktintroductie eind 2028 of 2029. REO accepteert momenteel restitueerbare reserveringen van 25 EUR, wat betekent dat er nog een lange weg te gaan is tussen de huidige plannen en het daadwerkelijk ontvangen van de bedrijfswagens door klanten.
Toch is het aantrekken van de ontwerper achter alles van de MINI tot de McLaren P1 een manier om een betaalbare bedrijfswagen aanzienlijk moeilijker te negeren. Nu is het afwachten hoe een pickup van 20.000 EUR eruitziet wanneer een supercar-ontwerper de pen ter hand neemt.
