Aston Martin V8 Vantage (1977-1989) rijtest: Britse spierbundel die supercars het nakijken gaf
De oorspronkelijke Aston Martin (Aston Martin) V8 Vantage voldeed aan zijn doel als een fraaie toerwagen voor 274 km/u, maar is ook verrassend leuk om te rijden.
Sommige auto’s onthullen hun magie snel, en de oorspronkelijke Aston Martin V8 Vantage uit 1977 is daar een voorbeeld van. Alleen al het luisteren naar zijn grommende V8, die een crescendo bereikt om vervolgens bij het uitrollen met een reeks boze knallen uit de dubbele uitlaten te worden gevolgd, is voldoende reden om een van deze testosteronrijke krachtpatsers te willen bezitten.
De V8 Vantage was een zeer bijzondere auto, anders dan de Aston Martins die eraan voorafgingen. De DBS V8 van begin jaren zeventig en de daaruit voortgekomen AM V8 waren prima sportieve GT’s, maar ze misten het motorvermogen of de uitstraling om te concurreren met de Italiaanse en Duitse supercars die in de late jaren zeventig de covers van tijdschriften en tienerkamers sierden – auto’s zoals de Lamborghini Countach, Ferrari Berlinetta Boxer en Porsche Turbo. Er was iets veel serieuzers nodig.
Dat kwam met de lancering van de V8 Vantage in 1977, direct herkenbaar aan zijn dichte radiateurgrille en motorkapverhoging, dubbele extra rijlichten, kofferspoiler, voorspoiler en koplampen achter plexiglas. Deze visuele transformatie was volledig gerechtvaardigd. In het verleden duidde de aanduiding ‘Vantage’ doorgaans op een krachtigere versie van de standaardmotor; deze Vantage was een geheel nieuw model op zich en bleek een van de meest begeerlijke sportwagens van de jaren zzeventig te zijn.
Motor, versnellingsbak en technische hoogtepunten
De kern van de Vantage was een sterk getunede versie van Aston Martins volledig aluminium 5,3-liter V8 met vier bovenliggende nokkenassen. Voor de Vantage kreeg de motor nokkenassen met hogere lichthoogte, grotere inlaatkleppen, een hogere compressieverhouding, vier 48IDF Weber carburateurs met een grotere luchtfilterkast en een herzien uitlaatsysteem. Het resultaat was een geclaimde vermogensstijging van 32 procent, wat neerkwam op ongeveer 375 pk in de vroegste exemplaren, later oplopend tot boven de 400 pk. Er waren twee versnellingsbakken leverbaar: een ZF handgeschakelde vijfbak of een drietrapsautomaat.
De Vantage had uiteraard achterwielaandrijving, en om het motorvermogen onder controle te houden, werd de ophanging stugger gemaakt, met instelbare Koni schokdempers, veren die een wikkeling korter waren en een dikkere stabilisatorstang vóór. Geventileerde schijven verminderden fading van de remmen, een grotere casterhoek zorgde voor meer stuurgevoel en bredere 255/60 VR15-banden met een lager profiel zorgden voor extra grip en tractie.
Ook aan de aerodynamica werd in de windtunnel gewerkt. Aston Martin ontdekte dat het toevoegen van een voorspoiler, het afdichten van de grille en motorkapverhoging, en het plaatsen van plexiglas kappen over de verzonken koplampen de luchtweerstand met 10 procent verminderde en opheffing elimineerde, zonder verlies van koelcapaciteit.
Noot van de redactie
James Taylor, adjunct-hoofdredacteur van evo, liet weten: “Ik verwachtte dat hij relatief zwaar zou aanvoelen, maar hij rijdt als een kleinere, lichtere auto; je stapt er gemakkelijk in en voelt je meteen thuis.”
Rijprestaties, comfort en wegligging
Draai de sleutel om en de grote 5,3-liter V8 met vier nokkenassen komt tot leven met een onverwacht complex, aantrekkelijk V8-gerommel, bijna alsof het twee derde van een Italiaanse V12 is. Eenmaal onderweg, en hoewel de Aston ruim is met uitstekend zicht, lijkt hij al snel om je heen te krimpen. De stuurbekrachtiging geeft de auto een wendbaarheid die het gemakkelijk maakt om de rijprestaties te benutten en ervan te genieten.
De koppeling vereist een ferme duw, net als de ZF-vijfbak met zijn dog-leg schakelpatroon. De eerste versnelling bevindt zich linksachter en glijdt erin met een stevige trek. Vaak hoef je echter niet te schakelen, want het enorme bereik van de tweede versnelling stelt de auto in staat om soepel te accelereren van 16 km/u tot ongeveer 121 km/u.
Zelfs met een leeggewicht van 1.815 kg is bijna 400 pk nog steeds een enorme trekkracht. De duw in de rug, gecombineerd met dat uitlaatgerommel en een derde versnelling die goed is voor 177 km/u, geeft de Vantage het gevoel van een moeiteloze raket voor lange afstanden. Maar hij is ook verrassend verfijnd en plezierig op een bochtige weg, om een paar redenen. Ten eerste zit je hoog, met de massa van de motor vóór je en de aandrijving naar de achterwielen, waardoor je goed aanvoelt wat de auto doet. Ten tweede beschikt hij over stuurbekrachtiging met tandheugel en pignon, zodat je de gewenste lijn nauwkeurig kunt volgen en toch opties behoudt.
Het herziene chassis van de Vantage biedt een goed gecontroleerd comfort dat veel oneffenheden opvangt die hedendaagse supercars niet aankunnen, en een onverwachte wendbaarheid. De auto stuurt scherp de bochten in en verdeelt het motorvermogen goed. Je vindt snel een bevredigende flow, waarbij de auto kalm en beheerst aanvoelt terwijl je hem snel door het landschap stuurt.
Noot van de redactie
Richard Meaden, redacteur-at-large van evo, liet weten: “Ik ben er dol op vanwege zijn fraaie lijnen, capaciteiten en ondubbelzinnige karakter; hij rijdt zoals hij eruitziet, en hij rijdt echt goed.”
Interieur
Binnenin lijkt de Vantage minder gigantisch dan hij van buitenaf oogt, en de royale zitplaatsen bieden een soort clubfauteuil-comfort die de sportieve aspiraties van de V8 logenstraffen.
In de beste klassieke autotraditie verspreidt hij een aangename geur van zonovergoten leer, die na een langdurige startpoging zich sterk vermengt met het aroma van hoogwaardige benzine wanneer de motor tot leven komt. Het grote, dunne stuurwiel biedt een duidelijk zicht op de zes instrumenten. De schakelaars op de middenconsole symboliseren dan weer de minder fraaie kant van het Britse autodesign uit de jaren zeventig, zowel esthetisch als functioneel.
Alles binnenin oogt brutaal en zakelijk, van de enorme zijwangen van die grote stoelen tot het sombere, zwarte dashboard en de perfect rechte, bijna vrachtwagenachtige versnellingspook.
Prijs
De waarden van de V8 Vantage stijgen, waarbij hun zeldzaamheid en verbeterde mechanica ze veel gewilder maken dan andere AM V8-modellen. In 1977 betaalde men circa 18.500 CHF voor een nieuwe V8 Vantage, wat omgerekend naar hedendaagse waarde neerkomt op circa 110.000 CHF. Tegenwoordig is er eerder circa 230.000 CHF nodig om er een te bezitten, waarbij de beste exemplaren met een goede historie meer dan 275.000 CHF kosten.
Aston Martin V8 Vantage specificaties
De Aston Martin V8 Vantage werd aangedreven door een 5.340 cc V8-motor die 375 pk leverde bij 5.800 t.p.m. en een koppel van 515 Nm bij 4.000 t.p.m. Het leeggewicht bedroeg 1.815 kg, wat resulteerde in een vermogen-gewichtsverhouding van 210 pk per ton. De auto was uitgerust met Pirelli Cinturato HS CN12-banden. De sprint van 0 naar 100 km/u duurde 5,4 seconden en de topsnelheid lag op 274 km/u. De nieuwprijs in 1977 bedroeg circa 18.500 CHF, wat omgerekend naar hedendaagse waarde ongeveer 110.000 CHF zou zijn.
