McLaren MCL-HY Hypercar: Lando Norris van F1 naar Le Mans-test

Formule 1-wereldkampioen Lando Norris van McLaren Racing ruilde vandaag zijn Formule 1-bolide in voor een sportwagen. Hij voegde zich bij het McLaren Hypercar Team op het Autódromo Internacional do Algarve in Portimão voor de vijfde circuit test van de MCL-HY FIA Hypercar.

Norris reisde rechtstreeks naar Portugal vanuit de eerste Formule 1-race op het nieuwe Circuito de Madring, waar hij poleposition veroverde en op het podium eindigde. Na een veelbesproken verschijning op de Goodwood Hill tijdens de eerste openbare demonstratie van de MCL-HY, sloot de 26-jarige coureur zich aan bij het McLaren Hypercar Team en zijn ervaren coureursbezetting voor het WEC. Dit gebeurde tijdens een van hun ontwikkelingstesten, terwijl het team zich voorbereidt op het FIA World Endurance Championship van 2027.

Na een eerste gewenningsronde legde hij 38 ronden af op het 4,653 kilometer lange circuit in het McLaren-prototype, dat zal deelnemen aan het FIA World Endurance Championship en de 24 Uur van Le Mans in 2027. Zijn programma omvatte diverse ontwikkelingspunten en voorzag het team van waardevolle feedback van de regerend Formule 1-kampioen.

Norris werkte samen met collega-fabriekscoureur Mikkel Jensen van McLaren Racing, een meervoudig kampioen. Laurens Vanthoor, de FIA World Endurance Hypercar Drivers’ Champion van 2024, die officieel vanaf begin 2027 bij het team zal komen, nam ook deel aan de test. Deze uitstap markeerde de nieuwste fase van het succesvolle ontwikkelingsprogramma van de MCL-HY, in aanloop naar de terugkeer van McLaren in de topklasse van het internationale langeafstandsracen.

Reactie van Lando Norris

Norris liet weten dat hij het McLaren Hypercar Team hartelijk dankte voor de gelegenheid om de MCL-HY te besturen. Hij vond het geweldig dat ze hem de kans gaven om plezier te hebben en iets nieuws te proberen, vooral tijdens hun drukke voorbereidingen voor volgend jaar. Hij gaf aan dat ze waardevolle gegevens hadden verzameld en hoopte dat hij een andere reeks gevoelens, opmerkingen en perspectieven had kunnen bieden, wat nuttig was voor het team in deze cruciale testperiode.

Voor hem persoonlijk was het cool om met dit team samen te werken, en het was ook spannend om nieuwe machines uit te proberen. Norris benadrukte dat hij al jaren geen echte test meer had gedaan in iets anders dan een Formule 1-wagen, dus het feit dat hij iets anders mocht proberen, vooral nog steeds als onderdeel van de McLaren-familie, was zeer bijzonder. Hij omschreef het als een leuke dag in een snelle auto op een gaaf circuit, waarbij hij het team hielp zich voor te bereiden op de start van het WEC volgend jaar. Hij sprak zijn grote dank uit aan iedereen die hierbij betrokken was en kon niet wachten om in de toekomst weer in de auto te stappen.

James Barclay over de test

James Barclay, teamchef van het McLaren Hypercar Team, liet weten dat iedereen bij McLaren Racing racers zijn en dat deelname aan de Formule 1, IndyCar en het World Endurance Championship boeiende mogelijkheden tussen de verschillende raceklassen creëert. Norris wilde de MCL-HY graag besturen, verder dan zijn rit op de Goodwood Hill, dus nodigde het team hem uit om deel te nemen aan hun privétest in Portimão. Zoals volledig verwacht, paste hij zich zeer snel aan, integreerde naadloos en gaf waardevolle feedback ter ondersteuning van de ontwikkeling van de auto. Barclay vond het een genoegen hem bij het team te hebben, wenste hem veel succes voor de rest van het Formule 1-seizoen en keek ernaar uit hem snel weer te verwelkomen bij het McLaren Hypercar Team.