Mercedes-Benz G 500: De Onstuitbare Icoon in Rijtest

Na de uitstekende G 450 d, met zijn heerlijke zescilinder diesel en overvloedig koppel, en de verrassend capabele G 580 EQ, die bewees dat zelfs een G-Klasse in elektrische vorm standhoudt, was het tijd voor de derde musketier: de geheel nieuwe G 500.

Meer dan 2.500 kilometer in minder dan zeven dagen, precies zoals we het graag zien. Geen showroomtest, geen korte eerste indruk, maar echt leven met de auto. En opnieuw stelde de G-Klasse niet teleur. De G 500 voelt als het ideale midden in het gamma. Minder extreem dan een G 63, minder rationeel dan de diesel, maar wellicht de meest evenwichtige G-Klasse van dit moment.

Vormgeving die de tijd trotseert

Wat het uiterlijk betreft, is er weinig discussie mogelijk: dit is en blijft een van de meest herkenbare auto’s ooit gebouwd. De huidige generatie kreeg in 2018 (W463A) zijn grote update, toen Mercedes (Mercedes-Benz) de opmerkelijke prestatie leverde om het iconische ontwerp vrijwel onaangetast te laten, terwijl alles eronder werd gemoderniseerd. En dat blijft een prestatie van formaat.

De richtingaanwijzers die bovenop de voorspatborden prijken, het reservewiel op de achterdeur, de perfect rechte carrosserieflanken, het bijna cartooneske silhouet… Het voelt alsof je rondrijdt in een rijdend Legoblokje.

En dan zijn er de deuren. Wie voor het eerst in een G-Klasse stapt, heeft even nodig om te leren hoe ze correct te sluiten. Niet duwen. Niet dichtslaan. Gewoon resoluut zijn. En dat geluid… Een stevige ‘klak’ en je weet meteen: dit klopt. Helemaal.

Gebouwd in Graz sinds 1979

Wat veel mensen vergeten, is dat de G-Klasse nooit een lifestyle-SUV was die achteraf stoer moest lijken. Het is precies het tegenovergestelde.

De G-Klasse ontstond eind jaren zeventig als een militair voertuig, ontwikkeld in een samenwerking tussen Daimler-Benz en Steyr-Daimler-Puch in Graz. De eerste serie, de W460, ging in 1979 in productie en werd met de hand gebouwd.

Op verzoek van figuren als de sjah van Iran lag de focus op extreme terreincapaciteiten. Pas in de jaren negentig begon Mercedes het model te verfijnen richting luxe, zonder ooit het ladderchassis, de starre assen en zijn fundamentele robuustheid te laten vallen. Sindsdien is het uiterlijk nauwelijks veranderd en dat maakt de G-Klasse juist zo’n krachtig icoon.

“Schöckl bewezen”: geen marketingpraat

Op onze testauto zagen we opnieuw een klein detail waar we stiekem van houden: “Schöckl proved since 1979.”

Elke G-Klasse, zonder uitzondering (zelfs de elektrische), moet de 5,6 kilometer lange test op de Schöckl doorstaan, de berg die uitkijkt over Graz. Met hellingen tot 60 procent, extreme chassisarticulatie en serieuze zijwaartse hellingen, is dit verre van een symbolische test. Het is een echte beproeving voor het chassis en de carrosserie.

Dat Mercedes dit vandaag de dag nog steeds doet, zegt alles. Dit is geen ‘badge engineering’. Dit is erfgoed.

Een recordjaar spreekt boekdelen

2024/2025 bleek een recordjaar voor de G-Klasse. Bijna 50.000 eenheden werden wereldwijd verkocht, terwijl de totale verkoop van Mercedes met ongeveer 9% daalde. De G-Klasse daarentegen groeide met meer dan 20%. Zelfs de elektrische G 580 vindt zijn publiek, ondanks alle sceptici. Dat zegt alles: dit is geen trendproduct.

MANUFAKTUR perfectie

Onze testauto was een exemplaar om in te lijsten: MANUFAKTUR Ocean Blue aan de buitenkant, gecombineerd met een MANUFAKTUR Catalana Beige & zwart volledig lederen interieur, afgewerkt met openporig walnoothout. Veel stijlvoller wordt het niet.

Mercedes heeft de personalisatiemogelijkheden de afgelopen jaren enorm uitgebreid, wat betekent dat geen twee G-Klasses meer identiek hoeven te zijn.

Het gevoel van degelijkheid is overal aanwezig. Elk paneel, elke schakelaar, elk detail voelt alsof het is gebouwd om tientallen jaren mee te gaan.

Een echte terreinwagen, ook als je hem niet gebruikt

Hoe luxueus de G-Klasse ook is geworden, in de kern blijft het een echte terreinwagen. De diverse rijmodi, de mogelijkheid om alle drie de differentiëlen afzonderlijk te vergrendelen, de lage gearing… het is er allemaal nog.

Tijdens onze test gedroegen we ons, maar alleen al de wetenschap dat het er is, draagt bij aan het gevoel van onverwoestbaarheid.

Binnenin: minder ruimte dan verwacht

En hier is een nuance die vaak over het hoofd wordt gezien. De G-Klasse ziet er enorm uit, maar vanbinnen is hij niet zo ruim als je misschien denkt. De wielkasten nemen veel ruimte in beslag, wat betekent dat zowel de achterbank als de kofferruimte relatief krap zijn.

Een weeklange skireis plannen met het gezin? Dan moet je creatief inpakken. De zitpositie blijft ook vrij rechtop. Comfort is zeker aanwezig (verwarmde en geventileerde stoelen, zelfs massagefuncties), maar na 700 tot 800 kilometer begin je het toch te voelen.

Dit is geen Land Rover Range Rover wat betreft langeafstandscomfort. Op Autobahn-snelheden merk je ook wat windgeruis, vooral rond de spiegels en de bijna verticale voorruit.

De G 500 motor: een zescilinder met reden

Onder de motorkap werkt een 3,0-liter zescilinder-in-lijn benzinemotor met mildhybride ondersteuning, goed voor 449 pk en 560 Nm koppel. Geen V8 meer, en dat voel je. Het brute koppel van vroeger is verdwenen, en de G 500 heeft wat meer toeren nodig om echt op gang te komen.

Maar eerlijk gezegd? Het is geen probleem. Integendeel. De motor klinkt goed, loopt zijdezacht, en tijdens onze test bedroeg het gemiddelde verbruik 10,6 l/100 km, wat opmerkelijk redelijk is voor een voertuig van deze omvang en dit gewicht.

De mildhybride technologie helpt bij de souplesse en de respons bij lage snelheden, waardoor de algehele ervaring verfijnder is dan ooit. De diesel blijft onze persoonlijke favoriet, puur vanwege zijn schijnbaar eindeloze koppel, maar de G 500 doet zeker niets verkeerd. De instapprijs bedraagt circa 133.000 CHF.

Conclusie AutoNext

De Mercedes-Benz G 500 bewijst opnieuw waarom de G-Klasse zo’n unieke positie inneemt. Dit is geen SUV die probeert te concurreren binnen een segment. Het is een voertuig dat boven de categorie staat.

Niet perfect.
Niet de ruimste.
Niet de stilste.
Niet de meest rationele.

Maar ongetwijfeld een van de meest karaktervolle auto’s die je vandaag de dag kunt kopen. Iconisch, robuust, luxueus en nog steeds trouw aan zijn wortels. Nu begint het aftellen naar de G 63… en we zijn benieuwd welke emoties die zal losmaken.