Lexus en MSCHF: MOTOMORPHOSIS – De auto als sculptuur
Muziek galmde door Chelsea Industrial toen ik binnenkwam. Schijnwerpers verlichtten zilverkleurige auto’s op een betonnen vloer, met zichtbare zuilen ertussen. Even leek het alsof ik een autoshow was binnengelopen. Twee productieauto’s van Lexus (Lexus) stonden naast twee sculpturen van het kunstcollectief MSCHF (MSCHF). Het onderscheid was niet direct duidelijk. Ze deelden een kleur, een afwerking en dezelfde expositieruimte. Pas toen ik eromheen liep, werden de transformaties zichtbaar.
In opdracht van Lexus koppelt MOTOMORPHOSIS een volledig elektrische RZ 450e en een plug-in hybride RX 450h+ aan hun sculpturale tegenhangers. De ‘Circle Car’ lijkt de RZ uit te rekken tot een lange, gebogen vorm, waarbij de voor- en achterkant naar elkaar toe buigen. Bij de ‘Twisted Car’ draait de carrosserie van de RX spiraalvormig door het midden, als een gigantische schroef. De sculpturen ogen minder als imaginaire auto’s die van nul zijn opgebouwd, en meer als bekende auto’s die zijn getransformeerd tot ongebruikelijke vormen. Beide behouden herkenbare details van de oorspronkelijke voertuigen: hun voor- en achterkant, ramen, wielen en de carrosserie van Lexus. Volgens Wiesner combineren de sculpturen onderdelen van de originele auto’s met apart vervaardigde constructies.
De twee werken riepen echter niet dezelfde sensatie op. Bij de ‘Circle Car’ stelde ik me een voertuig voor dat eindeloos kon rijden zonder ergens aan te komen. Vanuit een bepaalde hoek deed de langgerekte, gebogen carrosserie zelfs denken aan een ruimtevaartuig. De ‘Twisted Car’ was anders. Ondanks de spiraalvorm door het midden zagen de voor- en achterkant er onverwacht intact uit. Van achteren gezien leek het een opvallend nieuw Lexus-model. Heel even wilde ik ermee rijden.
Vorm versus functie
Die indruk van een bekende auto die in iets anders verandert, deed me denken aan de ‘Transformers’. Tijdens een kort gesprek op de tentoonstelling noemde ik de film tegenover Kevin Wiesner, de creatief directeur van MSCHF. De snelle vormveranderingen leken midden in de transformatie te zijn gestopt. Wiesner, die deze werken “Form Cars” noemt in plaats van conceptauto’s die de toekomst van vervoer moeten suggereren, sprak over de overdreven vormen die in animatie worden gebruikt om beweging over te brengen. Op een scherm kan een object in een oogwenk uitrekken of verdraaien. Hier heeft die vluchtige vervorming de schaal en het ogenschijnlijke gewicht van een auto.
De tentoonstelling toont meer dan alleen hoe ver de vormgeving van een auto kan worden gewijzigd. ‘Circle Car’ verandert beweging in een eindeloze cyclus; ‘Twisted Car’ behoudt de houding van een voertuig dat klaarstaat om te vertrekken. Geen van beide stelt een toekomstig model voor, maar geen van beide laat het idee van beweging los. Zelfs wanneer hun praktische nut is weggenomen, blijven de bekende details van de auto’s suggereren waarvoor ze oorspronkelijk zijn gemaakt.
De sfeer van een autoshow droeg er ook aan bij dat de sculpturen eruitzagen als echte auto’s. De ‘Twisted Car’ leek even een nieuw model, deels vanwege zijn vorm, maar ook omdat een echte Lexus er dichtbij stond, onder vergelijkbare lichten, in dezelfde zilverkleurige afwerking. De sculpturen zorgden ervoor dat de productieauto’s er onbekend uitzagen; de productieauto’s moedigden mij op hun beurt aan om de sculpturen als auto’s te beschouwen. MSCHF heeft de herkenbaarheid van de Lexus nodig om zijn vervormingen te laten overkomen. Lexus profiteert wanneer die vervormingen een bekend voertuig opnieuw aantrekkelijk maken. Maar de uitwisseling heeft nog een wending: dezelfde ingreep die de functie van de auto verstoort, kan de aantrekkingskracht als product vergroten.
MOTOMORPHOSIS biedt geen antwoord op de vraag hoe de auto van de toekomst eruit zou moeten zien. In plaats daarvan toont het hoe sterk het beeld van een auto blijft bestaan, zelfs wanneer zijn vermogen om te rijden is weggenomen. Ik vertrok met de gedachte dat een van de meest begerenswaardige auto’s in de ruimte een sculptuur was.
De tentoonstelling MOTOMORPHOSIS is te zien in Chelsea Industrial, 545 W. 28th Street, New York, tot en met 26 september 2026.
Alle foto’s: Max Hartz in opdracht van Lexus.
