Audi Nuvolari PHEV: Eerste rijtest
Audi (Audi) miste zijn R8, en dat luid en duidelijk. Aangezien het ontwikkelen van een conventionele opvolger financieel niet langer verantwoord was, wendde Ingolstadt zich tot zusterbedrijf Lamborghini (Lamborghini) en transformeerde daar de Temerario tot een eigen, gelimiteerde sportwagen: de Audi Nuvolari.
Decennialang had Audi spectaculair materieel in zijn modelgamma voor sportwagenliefhebbers. Wie iets ingetogener wilde, kon kiezen voor elegante A4- of A5-coupés en -cabriolets, terwijl de TT en R8 aanzienlijk meer rijprestaties en uitstraling boden naast de diverse RS-modellen. Net als bij verschillende concurrenten verdwenen beide sportwagens uiteindelijk door de afnemende vraag. Toch vreesde Audi dat het volledig opgeven van het sportwagensegment een zorgvuldig opgebouwd imago, dat al wat glans had verloren, verder zou beschadigen.
De oplossing was om de Lamborghini Temerario te nemen en deze om te vormen tot de dramatische Audi Nuvolari. Het resultaat is krachtiger dan de auto waarop hij is gebaseerd en wellicht zelfs nog indrukwekkender qua uiterlijk. Er is slechts één nadeel: de productie is beperkt tot slechts 499 exemplaren, terwijl de prijs van circa 575.000 CHF hem ongeveer twee keer zo duur maakt als zijn broer uit Sant’Agata.
Gedurfde vormgeving en actieve aerodynamica
Het staat buiten kijf dat de Nuvolari een blikvanger is. Zijn S-vormige luchtinlaat aan de voorzijde genereert neerwaartse druk, vermindert lift bij hogere snelheden en verbetert de koeling van de aandrijflijn. Het pronkstuk van het actieve aerodynamische pakket is de intrekbare achtervleugel, die de neerwaartse druk en luchtweerstand beheert in drie configuraties: gesloten, lage belasting en hoge belasting.
Gael Buzyn, hoofd van het Audi Advanced Design Center in Malibu, legde uit dat elk exterieur element een duidelijk gedefinieerde aerodynamische functie heeft, van de voorspoiler tot de achterdiffusor. Hij voegde eraan toe dat alles precies is wat het lijkt, of het nu koolstofvezel of aluminium is, zowel aan de buiten- als binnenkant.
De monolithische vormgeving is slechts een deel van het verhaal. Een supercar heeft ook een passend dramatische aandrijflijn nodig. De ingenieurs van Audi hebben de reeds formidabele Lamborghini van 920 pk verder opgevoerd. Het hart van het systeem is een 4,0-liter twin-turbo V8 die 588 kW / 800 pk en 730 Nm koppel levert, ondersteund door drie elektromotoren.
Eén elektromotor is geïntegreerd in de transmissie met dubbele koppeling, terwijl twee andere de vooras aandrijven en zorgen voor vierwielaandrijving. Elke elektromotor ontwikkelt 110 kW / 150 pk. Gecombineerd produceert de 1.800 kg wegende tweezitter 736 kW / 1.001 pk, wat enorme rijprestaties levert op zowel de weg als het circuit.
Krachtige plug-in hybride aandrijflijn
Het hybridesysteem haalt energie uit een lithium-ionaccu van 7,3 kWh, gepositioneerd in de middentunnel. Zijn elektrische actieradius van ongeveer tien kilometer is nauwelijks indrukwekkend, maar dat is niet echt het punt. De accu is er voornamelijk om de elektromotoren snel van energie te voorzien en deze net zo efficiënt terug te winnen. Voluit gereden accelereert de Nuvolari van circa 575.000 CHF van 0 naar 100 km/u in 2,6 seconden.
Maar de 4,74 meter lange sportwagen is ontworpen om meer te doen dan alleen een rechte lijn af te leggen. Zijn voorspellende chassiscontrolesysteem verwerkt gegevens zoals stuurhoek, acceleratie, gierhoek en beschikbare grip binnen fracties van een seconde, en gebruikt deze informatie om de koppelverdeling, remkracht en aerodynamische instellingen te berekenen.
Het vermogen van de V8 en de drie elektromotoren wordt variabel verdeeld, zowel tussen de assen als van links naar rechts. De remmen helpen de slip te controleren, terwijl de actieve aerodynamica continu de neerwaartse druk beheert. Het hoogwaardige remsysteem maakt gebruik van remklauwen met tien zuigers en schijven van 420 x 40 mm aan de voorzijde, en remklauwen met vier zuigers en schijven van 410 x 32 mm aan de achterzijde, wat een immense remkracht biedt op een circuit zoals Laguna Seca.
Hoe bruut de Nuvolari ook remt op de limiet, de acceleratie is nog memorabeler. Ongeveer 1.000 pk van vier motoren lanceert de auto met verbazingwekkende kracht over de weg, begeleid door een diepe, gespierde soundtrack die misschien nog dramatischer zou kunnen worden richting de top van het toerenbereik.
Het slanke Alcantara-stuurwiel ligt uitstekend in de hand, terwijl de bestuurder relatief compacte displays voor zich heeft en snel ontdekt hoe licht de vierwielaangedreven Nuvolari aanvoelt tijdens het rijden. In de rijmodi Dynamic, Dynamic+ en Track komt de achtervleugel automatisch omhoog en vlakt vervolgens af op de rechte stukken om de topsnelheid en stabiliteit te verbeteren.
Een Drag Reduction System (DRS) in Formule 1-stijl kan ook worden geactiveerd met een knop op het stuurwiel. In snelle bochten strekt de vleugel zich automatisch uit om de neerwaartse druk te vergroten en het rijgedrag aan te scherpen. Het resultaat is een actieve aerodynamica die meer doet dan alleen spektakel bieden. Ze helpen de Nuvolari actief om zijn buitengewone rijprestaties te benutten.
