Audi RS4 (B9) rijtest: waarom de laatste generatie de magie van de C63 AMG miste

De B9 RS4 zal voorlopig de laatste RS4 zijn, en tevens de laatste Audi van zijn soort die uitsluitend een verbrandingsmotor gebruikt.

De Audi (Audi) RS4 gold lange tijd als het minder extreme, meer verstandige alternatief voor de BMW M3 en de Mercedes-AMG C63. Van de krachtige en briljante B6 en de fantastische V8-aangedreven B7 tot de minder indrukwekkende B8-update en de recent afgezwaaide B9 met zijn V6-turbomotor: de RS4 kon zelden tippen aan zijn directe concurrenten wat pure rijervaring betreft. Als totaalpakket was er echter zelden reden voor trouwe RS4-rijders om teleurgesteld te zijn in de betrouwbare, rechtlijnige capaciteiten en rijprestaties die het model altijd bood.

De B9 RS4 debuteerde in 2018 en was zes jaar lang leverbaar, tot 2024, waarna hij werd opgevolgd door de nieuwe plug-in hybride RS5. Gedurende die periode kreeg het model in 2020 een subtiele modelupdate, maar mechanisch veranderde er weinig; de wijzigingen concentreerden zich vooral op het uiterlijk, zowel binnen als buiten. In 2022 bracht de zeer gelimiteerde RS4 Competition echter aanzienlijke aanpassingen aan de ophanging en aandrijflijn, plus een kleine gewichtsreductie, mede dankzij kuipstoelen van koolstofvezel. Deze verbeteringen werden overgenomen in de RS4 25 Years Edition, waarmee de B9-generatie werd afgesloten. Van deze editie kwamen slechts 50 exemplaren naar het Verenigd Koninkrijk.

Motor, transmissie en rijprestaties

De 2,9-liter V6-biturbomotor is een effectieve krachtbron, gedeeld met Porsche (Porsche). Hoewel de RS4 (Audi) in zijn latere dagen qua prestaties werd overtroffen door de M3, is deze motor niet de meest opwindende in zijn klasse.

De B9 RS4 beschikte over een 2,9-liter V6-biturbomotor, mede ontwikkeld met Porsche (Porsche). Deze specifieke V6-motor werd, naast de toepassing in de RS4 en de RS5 Coupé en Sportback, ook gebruikt in de Porsche Cayenne S en Panamera S, evenals in de bijgewerkte Macan Turbo. Tegenwoordig leeft hij voort in geëlektrificeerde vorm in de nieuwe plug-in hybride Audi RS5 en RS5 Avant. Waar de V8 van de B8 RS4 gekoppeld was aan een transmissie met dubbele koppeling, moest de B9 het doen met een achttraps automaat met koppelomvormer.

Naast het voor de hand liggende voordeel van verbeterde tractie bij nat weer, zorgde de vierwielaandrijving er ook voor dat de RS4 snel was vanuit stilstand. De sprint van 0 naar 100 km/u duurde 4,1 seconden, vergelijkbaar met de oudere Mercedes-AMG C63 S Estate en Alfa Romeo Giulia Quadrifoglio, die beide minstens 50 pk meer leveren dan de 444 pk sterke B9.

Helaas duurde deze pariteit niet lang, aangezien de Audi in het middentoerengebied snel terrein verloor ten opzichte van bijna al zijn directe concurrenten. De respons bij tussensprints was niet verboden slecht, maar vergeleken met de hypersnelle reacties die zowel de AMG als de Alfa konden oproepen, voelde de Audi enigszins log aan. Eenmaal op toeren was de gretigheid van de V6 om door te trekken tot de redline ook minder uitgesproken dan bij zijn rivalen.

De aandrijflijn van de B9 RS4 gaf een enigszins industrieel gevoel; het leek meer op een uitstekend uitgevoerde zakenauto die agressieve motormapping heeft gekregen, dan op een inherent prestatiegericht pakket. Dit is niet verrassend als men bedenkt dat de motor gedeeld werd en ook werd toegepast in twee Porsche-terreinwagens en een Panamera uit het middensegment.

De transmissie was altijd beschaafd bij rustig rijden, maar kon indrukwekkend snel schakelen wanneer de juiste modus was gekozen. De verzetten wisselden zuiver en soepel, maar wie de handmatige modus selecteerde vanuit de Sport-stand van de transmissie (het gekozen verzet werd dan rood in het virtuele instrumentenpaneel), ervoer een toename in agressiviteit, met ontstekingsonderbrekingen, brandstofinjecties in de uitlaat en korte, scherpe terugschakelingen.

Het motorgeluid in het interieur viel altijd tegen, maar met de ramen open lieten de turbo’s zich horen met veel sissende geluiden en plofjes, zowel van voren als van achteren. Enig inlaatgeluid zou echter welkom zijn geweest.

Noot van de redactie

Adam Towler merkte op dat hoewel de prestaties van de RS4 (Audi) in vergelijking met zijn rivalen van AMG misschien wat ondermaats lijken, de directe punch van het model hem op de weg net zo snel maakt als een C63 of C63 S. De 2,9-liter biturbo V6 bouwt ongelooflijk vroeg druk op en levert zeer harde klappen, waardoor de RS4 een buitengewoon effectieve inhaalauto is.

Rijgedrag en wegligging

Het slimme vierwielaandrijvingssysteem van Audi (Audi) biedt veel capaciteiten. De besturing is echter niet zo direct als die van sommige rivalen, maar het model is uiterst comfortabel op de weg – het is een super-GT stationwagen in karakter.

Zoals te verwachten was, werden alle vier de wielen van de B9 RS4 aangedreven via het gebruikelijke quattro vierwielaandrijvingssysteem. De krachtverdeling was mechanisch 40:60 van voor naar achter, hoewel elke as meer koppel kon ontvangen afhankelijk van de beschikbare grip. Alle Britse modellen waren uitgerust met het Sportdifferentieel, dat het koppel over de achteras mechanisch kon beheren. De ophanging bestond standaard uit schroefveren met adaptieve dempers, hoewel Vorsprung-uitvoeringen ook voorzien waren van Audi Sport’s (Audi Sport) Dynamic Ride Control-systeem, dat gebruikmaakt van vier hydraulisch gekoppelde dempers voor extra ondersteuning in snelle bochten.

De dynamische besturing van Audi (Audi) was eveneens inbegrepen in de top-uitrustingsniveaus van de Vorsprung-modellen. Hierbij werd de standaard progressieve EPAS-tandheugel vervangen door een snelheidsafhankelijk systeem dat het aantal stuuromwentelingen van aanslag tot aanslag varieerde, afhankelijk van de rijsnelheid.

Het grote technische verschil tussen de RS4 en andere A4-modellen uit die tijd was uiteraard de specifieke carrosserie die 24 mm breder was. Om dit te realiseren, was de complete carrosserie-in-wit uniek voor de RS4; alleen de motorkap, het dak, de voordeuren en de achterklep werden gedeeld met minder potente modellen. Dat is een enorme investering voor een model met een relatief lage productie, maar het is een kenmerk van de Audi (Audi) RS4 geworden sinds de eerste B5-generatie in 1999.

Om die bredere wielkasten te vullen, waren de spoorbreedtes voor en achter groter, samen met een groter wiel- en bandenpakket, plus grotere gietijzeren remmen of een optionele set carbonkeramische remmen.

Als men de indruk kreeg dat de B9 RS4 Avant meer een snelle GT was dan een M3-achtige circuitauto, dan kwam dat omdat de ingenieurs van Audi Sport (Audi Sport) hem zo hadden ontworpen. Wie de B9 RS4 in maximale aanvalsmodus reed, merkte dat het model moeite had om zijn koetswerkbewegingen in bedwang te houden. Bij het intrappen van het gaspedaal duwde de neus breeduit zonder finesse; bij het aanremmen van bochten voelde de carrosserie wat losjes aan en miste het model controle. Elke vorm van aanpasbaarheid met het gaspedaal was op wegsnelheden niet aanwezig; de koetswerkcontrole verdween voordat men de kans kreeg om hem echt de sporen te geven.

Rustiger aan doen, echter, en de RS4 kreeg meer zin. Audi (Audi) had de balans van het chassis door de generaties heen aanzienlijk verbeterd door de motor verder naar achteren in het chassis te plaatsen en de zware V8 te laten vervallen. Hierdoor voelde de B9 RS4 behoorlijk evenwichtig aan, wat de ingenieurs een betere basis gaf om verder te ontwikkelen.

Hoewel de optionele Dynamic Ride Control niet was afgesteld op de ultieme zijdelingse ondersteuning, gaf het Audi (Audi) wel de mogelijkheid om diep in het bewegingsbereik van de dempers te duiken. Dit gaf de ophanging van de RS4 een heerlijk ‘langbenig’ gevoel, alsof de aanslagrubbers ver boven het verwachte punt lagen.

Bij het raken van ernstige oneffenheden in het wegdek voelden de wielen van de B9 RS4 als het ware vacuümgezogen aan het wegdek, met uitstekende wielcontrole en het vermogen om de weg te volgen, zelfs op ruwe en gebroken oppervlakken. De dynamische besturing was voorspelbaar en nauwkeurig, waarbij de bekrachtiging varieerde tussen weloverwogen extremen afhankelijk van de gekozen rijmodus. Elke instelling was echter goed gekalibreerd voor de koetswerkcontrole. Het was meer afgemeten en ontspannen dan de besturing van Mercedes en Alfa, en ondanks de variabele overbrenging voelde hij zelden losgekoppeld van de carrosserie bij sportief rijgedrag.

Veel serieuzer van karakter dan de reguliere RS4 waren de RS4 Competition en 25 Years-modellen, die voorzien waren van handmatig verstelbare schroefsetvering. Op alle fronten waren deze modellen gecontroleerder en voelden ze hoogwaardiger aan op de weg. Het enige nadeel? Handmatige afstelling betekent dat een instelling die op de ene weg werkt, op een andere weg minder geschikt kan zijn. Maar wie de juiste afstelling vond, ontdekte in deze modellen ware ‘dark horse’ rijdersauto’s.

De remprestaties van de standaard gietijzeren remmen waren op de weg toereikend, met een fijne initiële bite en een transparant gevoel door de pedaalslag heen. Voor circuitgebruik zouden de carbonkeramische remmen een wenselijke optie zijn geweest, maar dan zou men waarschijnlijk suggereren dat een RS4 (Audi) sowieso niet de geschikte auto voor die taak is.

Zoals verwacht, lag de kracht van de V6 in zijn ongelooflijke trekkracht, ongeacht het toerental. Het model was zo gretig in een lage versnelling dat een anticiperende trek aan de opschakelhendel in de handmatige modus vereist was om de toerenbegrenzer niet te raken. Combineer dat tempo met de zekerheid van vierwielaandrijving en men beschikte over een zeer snelle manier om zichzelf – en vier passagiers met hun bagage – van A naar B te verplaatsen.

Noot van de redactie

Steve Sutcliffe van evo 282 merkte op dat op de openbare weg het rijgedrag van de RS4 (Audi) soepeler was en zijn dynamische karakter verfijnder dan dat van een AMG C63. Het model voelde onmiskenbaar veel beter geschikt voor de weg dan voor het circuit. Men zou kunnen stellen dat de RS4 de betere auto is voor de echte wereld, een wereld waarin de mogelijkheid om gigantische powerslides te maken en sneller rondetijden te rijden geen grote relevantie heeft voor wie dan ook.

Interieur en techniek

Het interieur voelt nu wat ouderwets aan, maar is van hoge kwaliteit en tactiel bevredigend. Het is ook relatief compact – de RS4 (Audi) is qua ruimte een decennium verouderd. Over het algemeen is het echter comfortabel en een zeer prettige plek om te vertoeven.

Het interieur van de RS4 (Audi) was minder een grote stap ten opzichte van dat van standaard A4-modellen dan het uiterlijk zou doen vermoeden, wat in veel opzichten geen slechte zaak is. De basisopzet van het interieur is een van Audi’s (Audi) oudere ontwerpen, met een hooggeplaatst scherm en fysieke bedieningselementen voor de airconditioning daaronder. Het is een minder eigentijdse vormgeving dan die in Audi’s nieuwere modellen, maar dat zal voor sommigen een voordeel zijn.

Vergeleken met de oorspronkelijke B9 RS4, beschikte het model met de modelupdate van 2020 over een groter, alleen via aanraking bedienbaar infotainmentsysteem, waarbij de fijne draaiknop op de middenconsole verdween. Hoewel deze systemen snel en scherp waren toen ze nieuw waren, waren ze minder intuïtief dan die van eerdere auto’s met de draaibediening. Beide zijn visueel verouderd; ze voelen aan als interieurs van de vorige generatie, vooral vergeleken met die van de nieuwe Audi (Audi) RS5.

De bouwkwaliteit was echter over het algemeen uitstekend, evenals de materialen, die vermeden om elk oppervlak te omwikkelen met kunstleer en overbodige stiksels. Het leer dat werd gebruikt voor de stoelen, deurpanelen en console was Audi’s (Audi) heerlijk wasachtige nappaleer. Eerlijk gezegd was deze generatie RS4 een hoogtepunt in de interieurkwaliteit van Audi, samen met de derde generatie TT. De aanraakpunten voelden ook geruststellend solide aan, terwijl het dunne, stevige geperforeerde lederen stuurwiel noch te groot, noch te klein was, hoewel sommigen de afgeplatte onderkant misschien nog steeds een beetje irritant vonden.

Tenzij men een Audi (Audi) Exclusive-uitvoering te pakken kreeg, waren de interieurkleuren en -afwerkingen enigszins beperkt tot zwart op zwart met hier en daar wat gekleurde stiksels, maar de algehele esthetiek was goed. De binnenruimte was voldoende, zo niet overdreven royaal, terwijl de standaard pneumatisch verstelbare stoelen uitermate comfortabel waren.

Brandstofverbruik en gebruikskosten

Een voordeel van de relatief compacte carrosserie, de V6-motor en het lage (relatieve) motorvermogen van de RS4 (Audi) is dat het opgegeven verbruik van ongeveer 7,8 l/100 km volledig haalbaar zou moeten zijn bij een dagelijkse mix van rijden, zelfs met enkele stevige gaspedaaltoepassingen.

De RS4 (Audi) had een vrij forse voetafdruk met rondom 275-sectie banden, en beschikte ook over een agressieve geometrie. Gecombineerd met een vrij gelijkmatige vermogensafgifte kon men verwachten dat de bandenrekeningen hoger zouden uitvallen dan bij een normale A4. De vierwielaandrijvingssystemen vereisen bovendien discipline bij het vervangen van banden, aangezien onevenwichtigheden bekendstaan om het veroorzaken van problemen.

Naar verluidt is de door Porsche (Porsche) ontwikkelde V6-motor van de RS4 (Audi) een robuuste en enigszins onderbelaste krachtbron, wat betekent dat de algemene betrouwbaarheid vrij goed is. De motor werd – en wordt nog steeds – gebruikt in een groot deel van Porsche’s personenwagenprogramma, in veel gevallen gekoppeld aan een hybride aandrijfmodule, evenals in de nieuwe RS5-hybrides.

Duurtest – 13.390 kilometer in de laatste Audi RS4

Adam Towler, een van de auteurs, deelde zijn ervaringen met de RS4 (Audi) en merkte op dat het model extreme, doch dagelijks bruikbare prestaties op een absurd toegankelijke manier bood. Daarin lag zowel een groot deel van zijn aantrekkingskracht als, in zijn ogen, het grootste deel van zijn ondergang.

De RS4 (Audi) arriveerde gloednieuw en straalde zoveel spierkracht en intentie uit dat hij bijna een karikatuur leek van wat een sportieve Duitse stationwagen vertegenwoordigt. De auteur vond het een goed idee om te kiezen voor de speciale gefreesde 20-inch lichtmetalen velgen, die alleen werden aangeboden op het Carbon Edition-introductiemodel, aangezien hun opgegeven reductie in onafgeveerd gewicht veelbelovend klonk. De meningen waren echter verdeeld, maar de meerderheid vond ze “een beetje overdreven”.

Of ze hielpen bij het rijgedrag? Afgezien van wat onrust bij lage snelheden reed de RS4 (Audi) zeer comfortabel, hoewel de auteur dacht dat dit grotendeels te danken was aan de adaptieve dempers die ze ook hadden gespecificeerd – een cruciaal vinkje volgens hem.

Het karakter van de rijprestaties miste de ultieme voldoening van het diepe V8-koppel van een AMG, of de pure bombast van een M3’s geblazen zescilinder-in-lijn bij hogere toerentallen. En ondanks de optionele sportuitlaat die op hun auto was gemonteerd, waren de verre ‘woofles’ en de vreemd storende soundtrack van de V6 een teleurstelling.

Dit was in lijn met het algehele karakter van de RS4 (Audi): koele, kalme effectiviteit, volledige controle, onverstoorbare tractie en die glanzende, afstandelijke nauwkeurigheid die kenmerkend is voor auto’s van de fabrikant. Op volle snelheid gereden was hij zeker opwindend, maar de snelheden waren zo asociaal dat dit meestal niet praktisch was.

Bij minder dan negen tiende van zijn capaciteit verdween zijn persoonlijkheid naar de achtergrond, waardoor de bestuurder weinig werd beloond. De auteur had graag meer breedte in de dynamische afstemming gezien: de Auto-chassisinstelling was de enige die hij ooit gebruikte, aangezien Dynamic te stijf was voor de weg, maar de optie van een iets stevigere afstelling zou soms wenselijk zijn geweest.

Comfortabele stoelen, een fatsoenlijk geluidssysteem, een head-up display – de RS4 (Audi) bood alle gebruikelijke luxeartikelen, en uiteraard maakte de stationcar-carrosserie hem uiterst praktisch. Hij verbruikte in het begin ongeveer een liter olie, maar daarna niets meer, en de enige echte problemen waren hun pech met lekke banden.

Ongeveer 9,8 l/100 km was de norm bij een mix van over het algemeen snel rijden. Uiteindelijk kon de auteur de prijs van bijna 105.000 euro (vanaf 72.000 euro basisprijs) van hun Audi (Audi) nooit helemaal rijmen met de daadwerkelijke ervaring die het model bood. Te vaak vroeg hij zich af of een standaard S4 Avant voor de helft van de prijs niet veel van wat de RS4 te bieden had, de meeste tijd zou hebben geleverd, met wisselgeld voor iets echt interessants voor het weekend.

Prijzen en aankoopgids

In het Verenigd Koninkrijk waren de RS4’s (Audi) leverbaar in vier verschillende uitrustingsniveaus: basic, Carbon Sport en Vorsprung, waarbij de hardcore Competition-variant beperkt was tot slechts 75 exemplaren op de thuismarkt.

Alle B9 RS4’s (Audi) waren rijk uitgerust, met zaken als een sportuitlaat, sportonderstel, Audi’s (Audi) Sport-achterdifferentieel en 19-inch wielen. Daar bovenop kwamen tal van comfortfuncties zoals Matrix LED-koplampen, sportstoelen bekleed met nappaleer, volledige navigatie en een virtueel instrumentenpaneel.

Men kon carbonkeramische remmen specificeren voor circa 7.200 euro, een luidere RS Sportuitlaat voor ongeveer 1.460 euro, en de uitstekende DRC-onderstelupgrade – een essentieel onderdeel – voor circa 2.340 euro. De laatste twee waren standaard op de top-uitvoering Vorsprung. Rode remklauwen op de standaard stalen remmen waren ook leverbaar voor circa 540 euro.

Gebruikte B9 Audi (Audi) RS4’s zijn inmiddels bijna negen jaar oud en zijn verkrijgbaar vanaf circa 30.500 euro voor de exemplaren met de hoogste kilometerstand en de laagste uitrusting. Vorsprung-modellen zijn duurder, aangezien dit een recenter uitrustingsniveau was dat met de modelupdate kwam, en beginnen vanaf circa 47.000 euro, hoewel deze wel de gewilde uitlaat- en demperopties zullen hebben.

Zorg ervoor dat de gekozen RS4 (Audi) over gezonde remmen en merkbanden beschikt, een volledige onderhoudshistorie en een schone APK-historie heeft. Wie een met DRC uitgeruste auto overweegt, moet tijdens een proefrit letten op klonkende geluiden, wat een teken kan zijn van defecte actuatoren. De V6-motor kan ook problemen hebben met de thermostaat, vergelijkbaar met die van de EA888 viercilinder van de Volkswagen (Volkswagen) Groep.

Specificaties

De Audi RS4 Avant (B9) werd aangedreven door een 2.894 cc V6-biturbomotor met 444 pk bij 5.700 toeren per minuut en een koppel van 599 Nm tussen 1.900 en 5.000 toeren per minuut. Het leeggewicht bedroeg 1.745 kg. De sprint van 0-100 km/u nam 4,1 seconden in beslag en de topsnelheid lag op 250 km/u. De nieuwprijs in 2021 was circa 77.000 euro, met een huidige waarde vanaf circa 30.500 euro.

De Audi RS4 Competition gebruikte dezelfde motor met 444 pk en 599 Nm koppel en had hetzelfde leeggewicht van 1.745 kg. Dit sportievere model accelereerde echter in 3,9 seconden van 0-100 km/u en bereikte een topsnelheid van 290 km/u. De nieuwprijs in 2024 bedroeg circa 99.000 euro, met een huidige waarde vanaf circa 58.500 euro.