Chevrolet Corvette ZR1X PDR-video van recordrit JR Hildebrand op Pikes Peak
Een maand geleden vestigde de Chevrolet (Chevrolet) Corvette ZR1X, bestuurd door IndyCar-veteraan JR Hildebrand, een nieuw record voor productiewagens tijdens de Pikes Peak International Hillclimb. De krachtige Corvette met vierwielaandrijving beklom de top van 4.302 meter en verbrak het bestaande record met 23 seconden, met een tijd van 9:30.104!
Vandaag publiceerde Chevrolet de PDR-video van de complete ‘race naar de wolken’ van de ZR1X op YouTube.
De betrokkenheid van Hildebrand begon met de onthulling van de ZR1, waarvan diverse promotieafbeeldingen op de berg werden genomen. Toen hij die foto’s zag en de locatie herkende, stuurde hij berichten naar al zijn contacten bij General Motors (GM) om een plek in de auto te bemachtigen voor een recordpoging. Na de introductie van de ZR1X werd duidelijk dat deze hybride Corvette met vierwielaandrijving de meest geschikte auto zou zijn voor het vestigen van een Pikes Peak-record.
Volgens hoofdingenieur Tony Roma van Corvette waren er gesprekken over het inzetten van de ZR1, maar bleek de ZR1X een betere kandidaat voor de Pikes Peak-rit. “We hebben vorig jaar overwogen de ZR1 in te zetten,” aldus Roma. “Maar de ZR1X past beter bij de uitdagingen van de berg. De elektrificatie, met 186 pk motorvermogen, blijft tot aan de top beschikbaar. Hoewel onze turbo’s uitstekend compenseren, kunnen ze dat verschil niet helemaal opvangen.”
Voorbereiding en Strategie voor de Recordrit
De ZR1X die voor de race werd gekozen, was een preproductie-eenheid met een experimenteel chassisnummer (EX). Vanwege de hoge snelheden en het ontbreken van vangrails, eisten de raceorganisatoren een complete reeks veiligheidsuitrusting. Het interieur werd gestript en vervolgens voorzien van een volledige rolkooi. Ook werd een brandblussysteem geïnstalleerd en werden de reguliere brandstoftanks van de C8 geblokkeerd ten gunste van een 38 liter veiligheidsbrandstoftank, gemonteerd in de kofferbak, die precies genoeg brandstof bevatte om de top te bereiken.
Het tijdschrift Road & Track (Road & Track) publiceerde een reportage achter de schermen over de recordrit van de ZR1X op Pikes Peak en onthulde details over de rijstrategie van het team met de ZR1X met vierwielaandrijving. Tests bevestigden de juistheid van de racestrategie van Chevrolet: de uithoudingsmodus werd gebruikt om batterijlading te sparen voor de hogere delen van het parcours, terwijl in de lagere secties werd vertrouwd op de krachtige turbo’s die een turbodruk van 1,65 bar leverden. Dit maakte tevens regeneratief remmen mogelijk om de relatief kleine 1,9 kilowattuur batterij van de ZR1X op te warmen. Zodra zuurstofgebrek het vermogen van de verbrandingsmotor begon te beïnvloeden, gebruikte Hildebrand zoveel mogelijk de e-boost knop voor extra vermogen. Gedurende de hele rit hield hij de MagneRide-dempers van de ophanging in de circuitmodus en gaf hij zelfs (verrassend genoeg) toe de tractiecontrole ingeschakeld te hebben gehouden – zij het op de laagste stand – om de hybride aandrijflijn optimaal te laten presteren.
Aangezien het weer op Pikes Peak altijd onvoorspelbaar is, vond de rit van de ZR1X plaats op een van de mooiste dagen van het jaar. Dit zal toekomstige pogingen om de ZR1X van de troon te stoten alleen maar moeilijker maken. Blijkbaar had Hildebrand dit allemaal voorzien, want hij liet weten dat hij er vanaf het begin niet geheimzinnig over was geweest. Hij voegde eraan toe dat ze er niet alleen waren om het huidige record voor de snelste productiewagen op Pikes Peak te overtreffen, maar ook om een tijd neer te zetten die anderen ervan zou weerhouden om het binnenkort opnieuw te proberen.
