McLaren investeert fors en introduceert eerste SUV
De Britse supercarfabrikant McLaren (McLaren) heeft laten weten 607,5 miljoen CHF te investeren in zijn productie- en engineeringactiviteiten in het Verenigd Koninkrijk. Dit omvat de toevoeging van nieuwe modellen, waaronder de allereerste SUV van het merk, om de verkoop te stimuleren en aanzienlijk hogere winstmarges te behalen, vergelijkbaar met die van concurrent Ferrari.
De investeringen van McLaren omvatten een nieuwe assemblagefabriek in het Verenigd Koninkrijk. Het bedrijf zal ook zijn eigen versnellingsbakken en motoren ontwikkelen en bouwen, wat volgens de autofabrikant 1.000 directe en indirecte banen zal opleveren tegen 2032.
Andy Burnham, premier van het Verenigd Koninkrijk, verklaarde in een mededeling: “McLaren Automotive zet vol in op Groot-Brittannië.”
Het uitbreidingsplan van het merk komt op een moment dat autofabrikanten in de hele sector hun activiteiten herstructureren. Nissan stoot fabrieken en toekomstige modellen af, Jaguar Land Rover schrapt personeel, terwijl de raad van toezicht van Volkswagen zojuist een herstructureringsplan heeft goedgekeurd, inclusief ingrijpende banenreducties.
Nick Collins, CEO van McLaren, liet aan persbureau Reuters weten dat het investeringsplan volgt op de herstructurering van vorig jaar, na de overname door het Abu Dhabi’s CYVN Holdings. Dit bedrijf verwierf tevens een niet-controlerend belang in de Formule 1-activiteiten van McLaren. De belangrijkste aandeelhouder van de autofabrikant is nu L’IMAD, het staatsinvesteringsfonds van Abu Dhabi.
L’IMAD heeft zich gecommitteerd om de komende vijf jaar 1,695 miljard CHF te investeren in McLaren.
McLaren verminderde vorig jaar de overvolle dealerhoeveelheden door een van de twee productieshifts in de assemblagefabriek in Woking, Engeland, te schrappen. Het merk produceert nu alleen nog auto’s op bestelling om kortingen te voorkomen en de restwaarde te verhogen.
Als onderdeel van het herstructureringsproces daalde de verkoop van bijna 3.300 auto’s in 2024 naar ongeveer 2.000 auto’s in 2025.
Het nieuwe SUV-model met hoge rijprestaties, dat in ontwikkeling is, maakt deel uit van een strategie om de verkoop te stimuleren door klanten meer opties te bieden. Er staan verschillende modellen op de planning, hoewel Collins weigerde specifieke productdetails of introductiedata bekend te maken.
Een unieke benadering
Collins gaf aan dat de SUV “op de McLaren-manier” zal worden ontwikkeld en iets unieks zal toevoegen aan het segment, wat klanten volgens hem zullen waarderen.
SUV’s zijn een belangrijke groeimotor geworden voor fabrikanten van luxe sportwagens. Ze verbreden hun klantenbestand verder dan de traditionele kopers van sportwagens en grand tourers, door in te spelen op de sterke vraag naar hoogwaardige terreinwagens. Bij Lamborghini heeft de Urus SUV de verkoopgroei van het merk sinds de lancering in 2018 gestimuleerd. Concurrent Ferrari heeft de productie van zijn Purosangue SUV, met een prijs van circa 467.100 CHF, beperkt om de exclusiviteit van het voertuig te waarborgen.
De Bentayga SUV is het bestverkochte model van de Britse luxefabrikant Bentley.
Michael Straughan, Chief Operating Officer van McLaren, liet weten dat het merk groei nodig heeft om materiaalkosten te verlagen en de winst te verhogen. De weg hiernaartoe is het uitbreiden van het productaanbod, te beginnen met de SUV.
McLaren heeft jarenlang verlies geleden, maar Straughan verklaarde dat de marges van het bedrijf kunnen tippen aan die van de topmodellen in een segment waarin Ferrari de hoogste winstmarges in de auto-industrie behaalt.
“We kunnen de besten evenaren, maar we hebben nog een lange weg te gaan,” zei hij.
Terwijl Ferrari een volledig elektrisch model, de Luce, heeft gelanceerd, dat door investeerders en critici koel werd ontvangen, gaf McLaren CEO Collins aan dat de autofabrikant voorlopig geen plannen heeft voor een elektrisch voertuig, omdat er geen klantvraag is.
“We zullen een elektrisch voertuig maken wanneer onze klanten erom vragen,” zei hij. “En dat doen ze niet.”
