Suzuki e Vitara toont zijn sterke punten op het circuit
Een elektrische auto (EV) over een circuit sturen, heeft iets bijzonders. Zonder het vertrouwde geluid van een op toeren komende motor voelt de ervaring enigszins vreemd aan, zeker voor wie het grootste deel van zijn rijervaring in benzine- en dieselvoertuigen heeft opgedaan.
Maar zodra men gewend raakt aan de stilte, begint de aandacht zich te richten op andere aspecten, zoals de wegligging, de remprestaties en de mate van vertrouwen waarmee het voertuig bochten neemt.
Dit was precies wat Suzuki (Suzuki) de leden van de automedia wilde laten ervaren toen het de volledig nieuwe Suzuki e Vitara naar het Batangas Racing Circuit (BRC) bracht voor een reeks rij-oefeningen.
De e Vitara is Suzuki’s eerste in massa geproduceerde batterij-elektrische voertuig en hun eerste volledig elektrische aanbod in de Filipijnen. Het is tevens een belangrijke stap voor de Japanse fabrikant, die zijn reputatie heeft opgebouwd met het produceren van praktische, betrouwbare en relatief betaalbare voertuigen.
Te oordelen naar de tijd die achter het stuur werd doorgebracht, lijkt Suzuki zijn eerste EV met aanzienlijke zorg te hebben ontwikkeld.
De eerste indruk was dat de e Vitara een behoorlijk fraai ogend voertuig is. De hoekige carrosserie, de geprononceerde wielkasten en de enigszins hoekige proporties geven de auto een gespierde uitstraling zonder onnodig agressief te ogen. Het uiterlijk kent een zekere robuustheid, hoewel de algehele vormgeving modern en aantrekkelijk blijft.
Binnenin wordt het nog interessanter.
Het interieur is verrassend aangenaam, met moderne schermen, zachte aanraakvlakken en doordachte details. Een brede digitale opstelling combineert het instrumentenpaneel met een 10,1-inch infotainmentsysteem, terwijl de zwevende middenconsole een roterende keuzehendel voor de versnellingen bevat. Daarnaast beschikt het model over sfeerverlichting, draadloze smartphoneconnectiviteit en een Infinity-audiosysteem.
De voorstoelen behoorden tot de zaken die bijzonder in de smaak vielen. Ze zijn comfortabel en bieden voldoende zijdelingse steun om de bestuurder op zijn plaats te houden, zelfs in snelle bochten. Dit bleek vooral nuttig toen het voertuig door de krappere secties van het BRC werd gestuurd.
Suzuki heeft de voorstoelen tevens voorzien van ventilatie, een functie die tijdens de Filipijnse zomers zeker op prijs zal worden gesteld.
De achterbank biedt over het algemeen voldoende comfort, hoewel langere passagiers de hoofdruimte mogelijk wat beperkt vinden. Met een lengte van 183 centimeter kan men enigszins moeten inzakken om het dak niet te raken. Het ontbreken van speciale ventilatieopeningen voor de airconditioning achterin is een ander aandachtspunt, vooral bij warm weer, wanneer passagiers achterin afhankelijk zijn van de luchtstroom van de voorste ventilatieopeningen.
Het meest onthullende deel van het evenement kwam toen de e Vitara het Batangas Racing Circuit opreed.
De rij-oefeningen stelden de deelnemers in staat om acceleratie, remmen, bochtgedrag en voertuigstabiliteit te evalueren in een gecontroleerde omgeving. Hoewel een circuit alledaagse rijomstandigheden niet volledig kan nabootsen, kan het wel kenmerken onthullen die tijdens normaal stadsverkeer niet direct zichtbaar worden.
Het motorvermogen wordt geleverd door een enkele elektromotor die de voorwielen aandrijft en 128 kilowatt produceert, wat overeenkomt met ongeveer 172 pk en 193 Nm koppel. De energie komt van een 61 kWh lithium-ijzerfosfaatbatterij.
Suzuki stelt dat de e Vitara in 8,7 seconden van 0 naar 100 km/u accelereert, met een topsnelheid van 150 km/u.
Op het circuit was de acceleratie voldoende, hoewel de elektromotor naar mijn gevoel meer potentieel had.
In tegenstelling tot sommige elektrische voertuigen die een bijna verrassende acceleratiegolf leveren zodra het gaspedaal wordt ingedrukt, leek de e Vitara bewust ingetogen. De vermogensafgifte was soepel en progressief, zonder de abrupte stoot die een bekend kenmerk is geworden van veel EV’s.
Het leek bijna alsof Suzuki de gaspedaalrespons had geprogrammeerd om de prestaties beheersbaar te houden, in plaats van elk laatste beetje vermogen uit de motor te persen.
Bij het uitkomen van de laatste bocht en op het rechte stuk van het BRC, werd een snelheid van 135 km/u bereikt voordat men zich voorbereidde op de volgende bocht. Het voertuig bleef te allen tijde beheerst, hoewel de indruk bestond dat het in staat was tot agressievere acceleratie.
Bedoeld als gezins-crossover
Maar de e Vitara is voornamelijk bedoeld als een gezins-crossover voor de openbare weg, niet als een circuitauto. Een voorspelbare vermogensafgifte zou voor de meeste kopers waarschijnlijk nuttiger zijn dan een overgevoelig gaspedaal.
Wat echter meer indruk maakte, waren de remmen.
De remmen van de e Vitara waren uitstekend. Ze brachten het voertuig met vertrouwen en consistentie tot stilstand, waardoor men precies kon remmen waar gewenst. Er was weinig drama bij betrokken, zelfs na hard accelereren op het rechte stuk van het circuit.
Sterker nog, het remsysteem wekte voldoende vertrouwen op, waardoor de rempunten werden heroverwogen naarmate de ronden vorderden. De auto kon eerder en effectiever snelheid minderen dan aanvankelijk verwacht.
De wegligging was een andere aangename verrassing.
Door de chicanes en krappere bochten van het BRC bleef de e Vitara opmerkelijk stabiel. De stuurrespons was voorspelbaar en het voertuig veranderde van richting zonder de overmatige carrosseriebeweging die men van een relatief zware elektrische crossover zou verwachten.
De plaatsing van de accu binnen Suzuki’s speciale Heartect-e platform draagt bij aan een laag zwaartepunt, terwijl de MacPherson-veerpoten voor en multilink-achterwielophanging bijdragen aan het beheerste rijgedrag van het model.
Het rijcomfort was eveneens indrukwekkend. De ophanging voelde goed afgestemd aan, met voldoende stevigheid voor bochtenwerk zonder onnodig hard te worden.
Uiteraard zou een grondige rijtest op de snelwegen en provinciale wegen van Batangas nodig zijn om vast te stellen hoe comfortabel de e Vitara is tijdens dagelijks rijden. Maar afgaande op de ervaring op het BRC, lijkt de ophanging een van de sterkste punten van de auto.
Suzuki (Suzuki) Filipijnen prijst de e Vitara GLX op circa 30.300 CHF, wat het model in een steeds competitiever segment van de lokale markt voor elektrische voertuigen plaatst.
Zijn naaste verwant is de Toyota Urban Cruiser BEV, die hetzelfde basisplatform en dezelfde aandrijflijn deelt. Toyota prijst zijn versie op circa 32.000 CHF, waardoor de Suzuki circa 1.700 CHF voordeliger is.
Beide voertuigen gebruiken een 61 kWh-klasse accu en bieden een geclaimde actieradius van 475 kilometer, hoewel de daadwerkelijke actieradius afhankelijk zal zijn van de rijomstandigheden.
De e Vitara is verkrijgbaar in Land Breeze Green Pearl Metallic met een Bluish Black dak, Arctic White Pearl met een Bluish Black dak, en Bluish Black Pearl.
Toegegeven, er zijn minder dure elektrische crossovers op de markt, met name van Chinese fabrikanten. Sommige bieden zelfs betere rijprestaties en meer uitrusting.
Maar de aankoop van een voertuig omvat meer dan alleen het vergelijken van specificaties en prijzen.
Suzuki heeft decennia lang gewerkt aan zijn positie in de Filipijnen, waarbij het een reputatie heeft opgebouwd voor betrouwbare techniek, praktische voertuigen en een uitgebreid lokaal ondersteuningsnetwerk. Voor kopers die hun eerste EV overwegen, kan die geschiedenis een zekere mate van geruststelling bieden.
De e Vitara moet nog zijn eigen lange termijn trackrecord opbouwen, maar profiteert van de ervaring van een fabrikant die begrijpt wat alledaagse automobilisten van hun voertuigen verwachten.
Na de tijd met de e Vitara op het BRC, werden de sterke punten van de auto meer gewaardeerd dan de pure prestaties. De remmen, wegligging, het rijcomfort en de algehele verfijning waren bijzonder indrukwekkend.
Suzuki is wellicht relatief laat toegetreden tot de markt voor elektrische voertuigen, maar de e Vitara toont aan dat het merk niet onvoorbereid de concurrentie is aangegaan.
Het is misschien niet de snelste EV in zijn klasse, noch de goedkoopste. Maar het voelt aan als een voertuig dat is ontwikkeld om elke dag comfortabel en met vertrouwen te worden gereden.
En voor veel kopers is dat wellicht belangrijker dan nog een seconde van de 0-naar-100 km/u sprinttijd af te schaven.
