Volkswagen Atlas 2027 gelanceerd in Chattanooga, cruciaal voor Amerikaanse strategie

Hoge functionarissen van Volkswagen (Volkswagen) vierden de lancering van de Atlas en Atlas Cross Sport modellen van 2027 in de fabriek van het bedrijf in Chattanooga. Deze introductie vindt plaats terwijl de Duitse autofabrikant bezig is met de meest ingrijpende reorganisatie in zijn geschiedenis.

Hoewel de fabriek in Chattanooga niet immuun zal zijn voor het plan van Volkswagen om wereldwijd 100.000 banen te schrappen tegen 2030, benadrukten de functionarissen dat de locatie essentieel is voor de Noord-Amerikaanse strategie van het merk.

Christian Vollmer, hoofd van de wereldwijde productie bij Volkswagen, liet tijdens de ceremonie op een dinsdag weten dat de Verenigde Staten een uiterst belangrijke markt blijft voor het bedrijf. Hij voegde eraan toe dat de voortdurende investering in producten zoals de Atlas de langetermijnverbintenis met Amerikaanse klanten weerspiegelt, en dat het model specifiek is ontworpen rond hun behoeften.

Het 2027-model van de zevenzits Atlas krijgt een vernieuwde vormgeving met meer hoogwaardige functies in het interieur. Volgens Weston Wamp, burgemeester van Hamilton County, is het “het aantrekkelijkste voertuig dat ooit in Chattanooga is gebouwd”. De nieuwe Atlas komt beschikbaar vanaf circa 37.500 CHF. De vijfzits Atlas Cross Sport deelt hetzelfde platform en motor, maar heeft een coupé-achtige daklijn.

Verkoop en marktaandeel

Volkswagen verkocht bijna 38.000 Atlas-eenheden in de eerste helft van 2026, een stijging van 8% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Het bedrijf verkocht bijna 16.700 Atlas Cross Sport-eenheden, wat ongeveer gelijk is aan het volume van vorig jaar.

SUVs vertegenwoordigen 80% van de verkoop van Volkswagen in de VS, zo stelde Jan Vycital, interim CEO van Volkswagen Group of America. De Atlas alleen al is goed voor meer dan 30% van de Amerikaanse verkoop van het merk.

Het marktaandeel van de groep in Noord-Amerika bedraagt ongeveer 4%. SUVs zijn echter een belangrijke pijler in de strategie van Volkswagen om zijn aanwezigheid op het continent te vergroten. Vycital noemde de Atlas een van de grootste successen van het bedrijf in de VS.

Vycital vergeleek de introductie van een nieuwe auto met het verwelkomen van “nieuwe kinderen in de familie” en benadrukte dat dergelijke gelegenheden zeldzaam zijn, waardoor het een “speciale dag” was voor het bedrijf.

Fabriek in Chattanooga

De lancering van de nieuwe modellen valt samen met het 15-jarig jubileum van de fabriek, waar Volkswagen meer dan tien jaar de Passat bouwde en in 2016 begon met de productie van de Atlas.

Een groot deel van de fabriek staat momenteel stil, nadat Volkswagen in april de binnenlandse productie van de volledig elektrische ID.4 SUV stopzette. Dit gebeurde nadat federale belastingvoordelen voor elektrische voertuigen waren verlopen. De extra ruimte kan mogelijk binnenkort worden gebruikt voor de productie van een nieuw model, zo lieten functionarissen weten.

Audi (Audi), een van de luxemerken van de Volkswagen Group (Volkswagen Group), overweegt naar verluidt een fabriek in Chattanooga te exploiteren.

De Volkswagen Group (Volkswagen Group), de grootste autofabrikant van Europa en de op één na grootste ter wereld, past zijn strategie aan om de fabriek- en productievolumes te verminderen. Dit is een reactie op stijgende kosten, toegenomen concurrentie van Chinese autofabrikanten en dalende verkoopcijfers.

Een plan dat begin september door de raad van bestuur van Volkswagen (Volkswagen) werd goedgekeurd, omvat het halveren van het aantal modellen en de waarschijnlijke sluiting van vier fabrieken in Duitsland.

Senaatslid Bo Watson (R-North Chattanooga) prees tijdens de ceremonie de voortdurende inzet en het succes van Volkswagen (Volkswagen) in de gemeenschap en de staat Tennessee. Hij erkende de aanzienlijke uitdagingen waarmee de auto-industrie nationaal en wereldwijd te maken heeft, waaronder toegenomen concurrentie, druk op de toeleveringsketens en bredere economische onzekerheid.

Volkswagen telt meer dan 4.000 medewerkers in Chattanooga en heeft meer dan 4,3 miljard dollar in de locatie geïnvesteerd. De hoofdfabriek beslaat 353.000 vierkante meter onder één dak. De werknemers van de fabriek hebben meer dan 1 miljoen Atlas-auto’s en in totaal meer dan 1,8 miljoen auto’s geproduceerd.

De keuze van het bedrijf in 2008 voor Chattanooga als enige Amerikaanse productielocatie was een van de meest ingrijpende investeringen in de geschiedenis van de stad. Dit trok naast de fabriek ook diverse toeleveranciers aan.

Tim Kelly, burgemeester van Chattanooga en voormalig autohandelaar, stelde tijdens de ceremonie dat het succes van de Atlas werkelijk een succesverhaal is voor Chattanooga. Hij benadrukte dat duizenden families een carrière hebben opgebouwd in deze fabriek, en dat nog duizenden meer dit zullen doen.