Wuling Starlight L PHEV: zes zitplaatsen en 1.255 kilometer actieradius, klaar voor Noord-Amerika?
General Motors (GM) acht zijn nieuwste Wuling (Wuling) Starlight L PHEV SUV mogelijk de meest voordelige hybride in China. Het model biedt 260 kilometer elektrische actieradius, ruime zitplaatsen voor zes passagiers en een modern technologiepakket tegen een scherpe prijs. Dit type voertuig zou General Motors bovendien eenvoudig kunnen voorzien van een ander embleem voor de Noord-Amerikaanse markt.
Als nieuwste topmodel van het gezamenlijke merk SAIC-GM Wuling biedt de Starlight L PHEV Chinese kopers het rijbereik van een elektrische auto, aangevuld met een verbrandingsmotor als back-up. Hoewel dit concept in China nog niet het populairst is, wint de plug-in hybride in Noord-Amerika snel aan populariteit. Gezien Canadas soepele houding ten opzichte van Chinese import en het gebrek aan grote plug-in hybrides in het modelgamma van General Motors, maakt dit een eenvoudig experiment met laag risico en veel voordelen voor het concern.
Om te beoordelen hoe goed deze nieuwe plug-in hybride van General Motors zou passen op de Noord-Amerikaanse markt, bekijken we het model nader.
De belangrijkste specificatie is niet de 1,5-liter Atkinson-cyclus verbrandingsmotor met 106 pk, noch de elektromotor, die samen goed zijn voor een respectabel vermogen van 170 kW (circa 230 pk). In plaats daarvan valt het forse LFP-batterijpakket van de Starlight L PHEV op, met een capaciteit van 37,9 kWh. Dit is ongeveer het dubbele van de capaciteit van een moderne RAV4 Prime van Toyota (Toyota) en vergelijkbaar met de batterijen in de eerste generatie Nissan (Nissan) Leaf.
In de praktijk kan de grote SUV tot 260 kilometer afleggen op enkel het accupakket, voordat de verbrandingsmotor in actie hoeft te komen. Dit zou de Wuling Starlight L van General Motors in de meeste dagelijkse ritten laten functioneren als een elektrische auto met een range-extender, in plaats van als een conventionele plug-in hybride. Een grote troef, mits Noord-Amerikaanse bestuurders het voertuig consequent opladen.
Met ruimte voor zes passagiers, inclusief twee captain seats op de middelste rij, en een robuuste, statige vormgeving die vermoedelijk goed in de smaak zou vallen bij Noord-Amerikanen, rest de vraag: zal General Motors proberen zijn nieuwe Wuling Starlight L topmodel, met een Chinese prijs van 132.800 yuan (circa 18.000 CHF), naar Noord-Amerika te brengen?
Auto’s in ruil voor koolzaadolie
Eerder deze maand arriveerde een zending van achttien gloednieuwe Lotus (Lotus) Eletre EV’s als de eerste in China gebouwde elektrische voertuigen van een Chinees merk die in Canada op de markt komen. Dit gebeurde onder een overeenkomst die de import van maximaal 49.000 Chinese elektrische auto’s per jaar tegen verlaagde tarieven mogelijk maakt. Canada streeft ernaar zijn automarkt te diversifiëren en de afhankelijkheid van Amerikaanse merken te verminderen.
In ruil voor lagere invoerrechten op Chinese elektrische auto’s en een voet aan de grond op de Noord-Amerikaanse markt, hoopt Canada dat China zijn huidige invoerrechten op Canadese koolzaadolie (momenteel 100%) en varkensvlees (25%) zal verlagen. Het persbureau Reuters meldt dat tariefverlagingen op producten als koolzaadmeel, erwten en kreeft, die eind dit jaar aflopen, eveneens onderwerp van gesprek zijn.
Wang Yi, de Chinese minister van Buitenlandse Zaken, liet weten dat er veel potentieel is om de handel te vergroten, zolang beide landen de juiste koers aanhouden. Hij voegde eraan toe dat er niets onoplosbaar is als de principes van wederzijds respect, gelijkheid en wederkerigheid worden gehandhaafd.
Dit scenario is dus niet geheel vergezocht. Als General Motors de reactie van Noord-Amerika op in China gebouwde auto’s zou willen peilen, zou het veel slechter kunnen doen dan met de Starlight L. Deze is enkele centimeters langer en hoger dan de Chevrolet (Chevrolet) Blazer EV en zou met minimale vormgevingsaanpassingen gemakkelijk voorzien kunnen worden van een Buick-embleem. Met een prijsverhoging van 150% voor de Amerikaanse markt, wat resulteert in een prijs van circa 45.000 CHF, zou General Motors hiermee een succesvol model in handen kunnen hebben.
