XPeng G6 Long Range: Eerste indrukken van een verrassende EV

Of men het nu wil of niet, de eerste indruk is doorslaggevend. Dat geldt voor mensen, maar net zo goed voor auto’s. Als een auto in de eerste dertig seconden de aandacht niet trekt, zal hij moeite hebben te overtuigen, zelfs met buitengewone rijprestaties of bijzondere functionaliteiten. Bij de aankoop van een auto moet er een klik zijn. Wie dat gevoel niet kent, heeft waarschijnlijk nog nooit de juiste auto gehad.

Er is geen andere manier om het te zeggen: Europa en het Verenigd Koninkrijk ervaren een ware toestroom van Chinese elektrische auto’s. Door diverse geopolitieke redenen, afnemende verkoop in China en een groeiende vraag over de hele wereld, zien we steeds meer merken de Chinese markt verlaten en zich op de Europese en Britse markt begeven. Sommige Chinese auto’s zijn saai, sommige zijn redelijk, over andere is het letterlijk niet de moeite waard om te schrijven, maar af en toe is er een die eruit springt.

Ik heb al eerder over XPeng (XPeng) geschreven; sterker nog, ik bezocht de fabriek al tweemaal, simpelweg omdat ik niet kon geloven wat daar werd geproduceerd. Niet zo lang geleden ging ik naar Duitsland om getuige te zijn van de wereldwijde lancering van de XPeng L03, en na mijn terugkeer was ik benieuwd hoe zijn ‘oudere’ en grotere broer zich verhoudt tot de concurrentie in het Verenigd Koninkrijk. In Europa verkoopt de G6 als warme broodjes, maar in het oude Groot-Brittannië lijkt hij moeizaam van start te zijn gegaan, en ik besloot te onderzoeken waarom.

XPeng overhandigde me de sleutels van een G6 Long Range-versie met de letterlijke opdracht om ervan te genieten. Ik heb de afgelopen week met het model doorgebracht, het uitgebreid getest en het onderworpen aan de veeleisende dagelijkse routine in Schotland. Schotland is anders dan elke andere plek ter wereld, en elektrische auto’s hebben daar doorgaans een lastige tijd. De wegen zijn van slechte kwaliteit, de laadinfrastructuur doet denken aan 2010 en over het algemeen gelooft niemand dat EV’s hier zinvol zijn. Een perfecte omgeving voor een rijtest.

Interieur en afwerking overtuigen

De G6 die ik kreeg, was uitgevoerd in optioneel grafietgrijs met een wit interieur – een kleurcombinatie die de auto een zeer luxueuze uitstraling geeft. XPeng heeft hier een knappe prestatie geleverd: de G6 heeft een premium uitstraling zonder geforceerd te zijn en zal op die specifieke Duitse manier goed verouderen, net zoals oudere BMW’s zo begeerlijk blijven.

Geparkeerd trekt de G6 veel aandacht; mensen zijn verrast dat het een Chinese auto van een onbekend merk is, en zodra de deur opengaat, is iedereen onder de indruk. En ik bedoel iedereen – niemand had iets negatiefs te zeggen over het interieur van de G6. Toegegeven, de witte kleur verblindt aanvankelijk, maar het zijn de vormgeving en de kwaliteit die bij de eerste aanblik verrassen en bij de eerste aanraking geruststellen. Dat is iets waar Mercedes (Mercedes) moeite mee heeft, en wat BMW (BMW) net wel voor elkaar krijgt. Volkswagen (Volkswagen) en Audi (Audi) maken hier weinig kans.

Ik weet het, dit zijn grote woorden, maar geloof me: het interieur is een absolute verrassing wat betreft materiaalkwaliteit en afwerking. De Long Range-versie is geprijsd op circa 51.750 CHF en voelt beter aan dan de Mercedes EQE SUV 350+, die ongeveer 85.330 CHF kost. Direct na het inleveren van de G6 nam ik plaats in een gloednieuwe Mercedes GLC, en eerlijk gezegd, als ik de eigenaar daarvan was geweest, zou ik me beroofd hebben gevoeld.

Intuïtieve spraakbediening

Dat was de eerste verrassing. De tweede betrof de technologie – als trotse Gen X’er houd ik van fysieke knoppen en schakelaars. Ik ben de laatste persoon die ooit een touchscreen in een auto zou aanbevelen. Heeft men wel eens geprobeerd een scherm in een auto in Schotland te gebruiken? Auto’s waren daar nooit ontworpen om veilig bediend te worden – proberen op het scherm te tikken om de temperatuur aan te passen, resulteert meestal in het bellen van het nummer van een vriendin terwijl de partner naast je zit – touchscreens zijn gevaarlijk.

Maar XPeng (XPeng) slaagde erin me te verrassen, omdat ik het scherm helemaal niet hoefde aan te raken. Het is de eerste auto die ik heb getest waarbij de spraakbediening daadwerkelijk werkt – en dit is niet de nieuwste op AI gebaseerde oplossing van XPeng. Vrijwel elke functie van de auto kan worden bediend door ertegen te spreken: elk raam openen, de temperatuur wijzigen, een bestemming vinden, de airco aanzetten, de stoelverwarming of massage activeren, de lichten aan- en uitzetten, muziek wisselen.

Rijgedrag en actieradius

Vervolgens de rijervaring zelf. Het betreft een grote SUV naar Europese maatstaven, en hij is ook behoorlijk zwaar. Ik verwachtte middelmatige rijprestaties van een enkele elektromotor, maar wederom was de verrassing groot. De auto voelde bijna ongemakkelijk snel aan, veel te snel voor de lokale wegen en veel te snel voor passagiers die rondgeslingerd werden als boodschappentassen. De Sport-rijmodus bleek uiteindelijk slechts vermaak, aangezien de auto zeer goed presteerde in de ECO-stand.

Het onderstel ging zeer goed om met het gewicht van de G6, hield de auto onder controle en hoewel het aan de stevige kant is, voelde het nooit hard aan. Wederom voelde het sterk aan als een BMW: geraffineerd, evenwichtig, zeker. Dat verwachtte ik niet van een hoog op de wielen staande SUV, maar het laat zien waar XPeng (XPeng) zijn middelen in heeft gestoken.

En tot slot de grootste verrassing van de test: de actieradius. De WLTP-norm belooft 524,6 kilometer actieradius, en ik probeerde verschillende rijstijlen – me houden aan de snelheidslimieten op binnenwegen, meegaan met het verkeer op hoofdwegen en over de snelweg scheuren. De G6 leverde telkens verrassende resultaten op. Wat de praktijkactieradius precies was? Daarvoor zal men moeten wachten op een uitgebreide, gedetailleerde rijtest die binnenkort verschijnt. Het wachten zal zeker de moeite waard zijn.