Honda 0 Series SUV: Plannen geschrapt voor elektrische terreinwagen

De relatie van Honda (Honda) met elektrische auto’s is wisselvallig. In de Verenigde Staten leidden de meest recente inspanningen van de autofabrikant tot de Honda Prologue en de Acura ZDX, waarvan de laatste al na één productiejaar werd stopgezet.

Beide elektrische voertuigen werden ontwikkeld in samenwerking met General Motors en maakten gebruik van hetzelfde platform dat ook de Chevrolet Blazer EV ondersteunt. Hoewel dit voldeed, wilde Honda meer. Veel meer. Daarom investeerde het tientallen miljarden dollars in een gloednieuwe, speciaal ontwikkelde elektrische/elektronische (e/e) architectuur, volledig opnieuw opgebouwd om software-updates, kunstmatige intelligentie en de nieuwste ontwikkelingen in productietechnologie te ondersteunen.

Een van de eerste elektrische auto’s die op dit nieuwe platform gebouwd zou worden, was de Honda 0 Series SUV. Dit model had later dit jaar (2026) in Ohio van de band moeten rollen. Het was een gedurfde crossover die de concurrentie moest aangaan met zwaargewichten als de Tesla Model Y, Hyundai Ioniq 5 en Cadillac Optiq.

Echter, de Honda 0 Series SUV is, samen met zijn platformgenoten, de Honda 0 Series Saloon en de Acura RSX, inmiddels afgeblazen. Honda besloot de ontwikkeling van zijn toonaangevende elektrische auto’s stop te zetten, wat resulteerde in een aanzienlijk financieel verlies.

Een geheel nieuw platform

De nieuwe elektrische autoarchitectuur van Honda was gebaseerd op een driewoordige leidraad: “Dun, Licht en Slim”. Dit betekende dat auto’s op dit nieuwe platform laag bij de grond zouden liggen, licht van gewicht zouden zijn en over veel rekenkracht zouden beschikken.

De batterijen, die ontworpen waren om in de vloer te worden geplaatst, zouden dun zijn, waardoor Honda de totale hoogte van de voertuigen kon verlagen. Dankzij megagieten en nieuwe materialen zouden de auto’s ook licht blijven. Het “Slimme” gedeelte werd mogelijk gemaakt door een nieuw softwaresysteem genaamd Asimo OS.

Die naam, legendarisch in de robotica-industrie, werd overgedragen op Honda’s nieuwste software-initiatieven. Met een speciaal systeem-op-een-chip (SoC), ontwikkeld in samenwerking met Renesas Electronics Corporation, ondersteunt Asimo OS een reeks AI-gestuurde infotainmentsystemen. Bovendien opende het de weg voor lidar-integratie en uiteindelijk Level 3, ‘eyes-off’ rijassistentie. Steer-by-wire, structurele accupakketten en luchtvering behoorden eveneens tot de plannen.

Het 0 Series-platform zou 800-volt accupakketten ondersteunen, wat de SUV sneller had moeten laten opladen dan zijn 400V-gebaseerde tegenhangers, zoals de Tesla Model Y. Honda heeft echter niet duidelijk gemaakt of de eerste voertuigen op dit platform 800V of 400V zouden zijn.

Technische snufjes

Het meest recente prototype van de 0 Series SUV beschikte over een stuuryoke, voorgevormde witte stoelen, een groot panoramadak en een breed beeldscherm als vervanging voor wat voorheen het dashboard was. Aan de achterzijde kozen de ontwerpers voor een kammback-achtige achterzijde, wat de luchtweerstand ten goede kwam, maar de zichtbaarheid niet verbeterde. Desondanks leek de kofferbak zeer ruim.

Een AI-gestuurde assistent stond op de planning, aangedreven door de eerder genoemde SoC en Asimo OS-software. Honda liet echter ook weten dat het Apple CarPlay en Android Auto-connectiviteit zou bieden.

Motorvermogen en actieradius

Toen Kevin Williams naar Japan reisde om de 0 Series-testvoertuigen te testen, liet Honda weten dat het twee varianten van zijn elektrische e-axle motor zou produceren: één met 241 pk (180 kilowatt) en één met 67 pk (50 kW). De laatste zou vermoedelijk gereserveerd zijn voor de vooras van modellen met twee motoren. Honda zou echter ook de krachtigste aandrijfeenheid op beide assen aanbieden, wat zou resulteren in een elektrische auto met 482 pk.

De concurrentie

De autofabrikant heeft de buitenmaten van de productieversie van de SUV niet onthuld, maar het is redelijk om aan te nemen dat deze ongeveer even groot zou zijn geweest als de Tesla Model Y. Het testvoertuig dat Kevin in Japan reed, had de carrosserie van een CR-V, die iets korter en hoger is dan de Model Y. Het modulaire platform gaf Honda echter veel flexibiliteit wat betreft wielbasis en carrosseriegrootte.

Prijzen en beschikbaarheid

De productieversie van de Honda 0 Series SUV zou later dit jaar (2026) van de band rollen in Honda’s EV-productiecentrum in Ohio, na de Acura RSX maar vóór de Honda 0 Series Saloon, die was uitgesteld tot 2027. Uiteindelijk zijn echter alle drie de modellen geannuleerd, waarbij Honda verwees naar een afnemende vraag naar elektrische auto’s op de Amerikaanse markt.

De autofabrikant gaf geen hints over de prijs van het model, maar liet wel weten dat het betaalbaarder zou zijn dan de 0 Series Saloon, die gepositioneerd was als een goedkoper alternatief voor de Tesla Model S.

De SUV zou uiteindelijk circa 45.000 CHF hebben kunnen kosten, waarmee hij in lijn zou liggen met de niet-standaard Tesla Model Y en boven de Hyundai Ioniq 5, die ook in de VS wordt gebouwd.