Honda Super-N: Rijplezier in zakformaat voor de stad

De markt voor kleine stadsauto’s, traditioneel het A-segment genoemd, staat door stijgende productiekosten voor enorme uitdagingen. Veel autofabrikanten hebben deze kleine platforms volledig verlaten, waardoor bestuurders minder betaalbare opties overhielden. Gelukkig blazen dalende batterijprijzen deze bijna vergeten categorie nieuw leven in. De nieuwe Honda Super-N arriveert in het Verenigd Koninkrijk als een elektrische vierzitter met een prijs van circa 21.400 CHF, in de hoop te bewijzen dat stadstransport nog steeds een toekomst heeft, en bovendien leuk kan zijn.

Het nieuwe model is een schone lei voor de elektrische voertuigplannen van de Japanse autofabrikant. Het bedrijf had moeite om zijn plek te vinden met elektrische auto’s, door de dure Honda E met beperkte actieradius en de weinig inspirerende e:Ny1 SUV te lanceren. Na het volledig annuleren van zijn grotere 0 Series elektrische project, begint het merk nu klein om zijn reputatie te herstellen. De nieuwe hatchback is een frisse aanpak om praktische EV’s te bouwen voor drukke stedelijke omgevingen – en als je ernaar kijkt, kan ik eerlijk zeggen dat het werkt.

Om deze kleine EV te bouwen, keken de ontwikkelaars naar de Japanse thuismarkt, waar stedelijke kei-auto’s de straten domineren. De Honda Super-N vindt zijn oorsprong in de Honda N360 uit 1967, een klassieke micro-auto die de moderne N-One-serie inspireerde. Kopers in Japan staan nog steeds sceptisch tegenover elektrische voertuigen, met EV’s die daar in 2025 slechts een marktaandeel van 1,3% veroverden. Toch passen de hoge, hoekige proporties van micro-auto’s perfect bij moderne elektrische componenten.

Traditionele kei-auto’s moeten in Japan voldoen aan strikte wettelijke afmetingslimieten, maar dit exportmodel overschrijdt die grenzen om beter aan te sluiten bij internationale wegen. De Britse versie van de Super-N krijgt bredere wielkasten en sportievere bumpers die de afmetingen aanzienlijk veranderen: hij is 3.600 mm lang, 1.573 mm breed (exclusief buitenspiegels) en heeft een spoorbreedte die 50 mm breder is dan de Japanse versie.

Om een idee te geven van Honda’s formaat: de zeer populaire Dacia Spring is 100 mm langer en 10 mm breder. De dichtstbijzijnde concurrent qua formaat is de Leapmotor T03 – die is nog steeds 20 mm langer en 80 mm breder. En de nieuwe Mini Cooper E, met een lengte van 3.858 mm en een breedte van 1.756 mm, is een regelrechte reus naast de Super-N.

Honda koos voor een interessante vormgeving voor de Super-N, die herinneringen oproept aan zijn klassieke kei-auto’s uit de jaren ’80 en ’90. We zien bolle wielkasten, een lage en brede voorbumper en een echte spoiler die niet misstaan zou op een rallyauto. De beschikbare kleuren zijn puur gekozen om de kleine Super-N te laten opvallen in de massa – deze EV is onmogelijk te missen in een drukke parkeergarage.

De bredere spoorbreedte van de Super-N is slechts één van de verrassend lange lijst met verbeteringen. Upgrades omvatten stijvere naven en lichtgewicht gesmede onderste draagarmen voor de MacPherson veerpoten aan de voorzijde. Een versterkte torsie-as achter houdt de achterzijde van het voertuig in bedwang, waarbij het binnenste wiel gemakkelijk loskomt van de grond in snelle en krappe bochten. Tot slot helpen een snellere stuurinrichting en aandrijfassen met gelijke stijfheid om koppelsturing onder acceleratie te minimaliseren.

Voor het remmen krijgt de voorzijde grotere schijven, maar de achterzijde behoudt eenvoudige trommelremmen – en met een goede reden. De regeneratie van de elektromotor is zo sterk dat de remmen nauwelijks worden gebruikt, waarbij de achterremmen eigenlijk alleen voor parkeren dienen. Ondanks de zware componenten die elektrische auto’s nodig hebben, weegt het gehele pakket een verrassende 1.097 kg – opmerkelijk licht voor moderne EV’s.

Compacte Afmetingen, Ruim Interieur

Slimme indeling zorgt ervoor dat het interieur ondanks de smalle carrosserie erg ruim aanvoelt – hoge zitposities en grote ramen geven je het gevoel in een veel grotere auto te zitten. Passagiers op de tweede rij hebben voldoende beenruimte, vergelijkbaar met veel grotere EV’s. Honda’s beroemde “Magic Seats” zijn standaard, waardoor de zittingen omhoog kunnen klappen om hoge voorwerpen zoals fietsen achterin te vervoeren. Het neerklappen van de achterbankleuning creëert een vlakke laadvloer, waardoor de hatchback verandert in een kleine bestelwagen. Wanneer de achterstoelen omhoog staan, biedt de bagageruimte een bescheiden maar bruikbare 162 liter opbergruimte.

De bestuurder zit in sterk geprofileerde sportkuipstoelen bekleed met wit imitatieleer, zwart micro-suède en blauwe stof, gerecycled uit oude uniformen van Honda. Helaas liet Honda hier een kans liggen, en hard plastic bedekt het grootste deel van het dashboard en de zijkanten. De pluspunten hier zijn de fysieke bedieningselementen voor de verwarming, het mediavolume en de klimaatregeling – je hoeft nooit te zoeken naar de meest gebruikte functies.

De digitale technologie is verfrissend eenvoudig, bestaande uit een eenvoudig 7-inch instrumentenpaneel en een centraal infotainmentscherm met draadloze smartphone-integratie. Vreemd genoeg mist de interne software ingebouwde navigatie, laadschema’s of laadpercentagebeperkingen. Het dashboard heeft ook een open middenplank en een speciale bekerhouder direct naast het stuurwiel – een perfecte plek voor een kopje koffie in de ochtend.

Rijplezier met een Knipoog

In een verrassende zet tijdens de ontwikkeling van de Super-N, besloot Honda de elektromotor en vermogenselektronica van een externe leverancier te kopen, in plaats van deze zelf te bouwen. Een naar elke maatstaf klein, bruikbaar lithium-ion accupakket van 25,4 kWh voorziet het gehele systeem van stroom. De enkele elektromotor levert een bescheiden 63 pk in de standaardmodus, wat zwak kan aanvoelen bij het invoegen op snelle snelwegen.

Maar door op een paarse knop op het stuurwiel te drukken verandert alles – het activeert de Boost-modus, waardoor het totale vermogen naar 94 pk stijgt. Natuurlijk klinkt dat niet als veel, vooral nu zelfs kleine elektrische hatchbacks tegenwoordig twee keer zoveel vermogen hebben. Maar het spektakel dat volgt is behoorlijk vermakelijk, en verrassend genoeg verandert het de auto in een kleine kwajongen.

Het activeren van de Boost-modus activeert geluiden die een turbobenzinemotor nabootsen, samen met zeven gesimuleerde versnellingen. Het interieur licht helemaal paars op, en elke tik op het gaspedaal gaat gepaard met een vrolijk roffeltje dat via de luidsprekers wordt gepompt. De versnellingswisselingen zijn niet te snel en bootsen de automaat redelijk goed na, en terugschakelen gaat gepaard met extra knallen.

Ik ben geen groot fan van motorgeluiden in elektrische auto’s, maar in de Super-N heeft het bijna zin – de kleine Honda probeert op geen enkel moment te verbergen dat de versnellingsbak niet echt is. Integendeel – het is er bijna trots op, en de extra geluiden zijn er alleen om het te vieren. Helaas is er geen manier om met de volle 94 pk te spelen zonder de motorgeluiden aan te laten staan.

Hier is een interessant detail – de officiële specificaties vermelden een 0-100 km/u sprinttijd van 10 seconden, maar praktijktests bewijzen het tegendeel. De Super-N die ik testte, haalde een snelheid van 97 km/u in 8,5 seconden en 100 km/u in 9,1 seconden – met drie personen aan boord. De standaard Yokohama Advan Fleva-banden bieden veel grip op droog wegdek, wat de auto een snel, go-kart-achtig gevoel geeft in bochten, maar de niet-uitschakelbare stabiliteitscontrole stopt snel elk potentieel slippen.

De Super-N wordt volledig uitgerust geleverd – elektrische ramen, verwarmde voorstoelen en stuurwiel, airconditioning, adaptieve cruisecontrol, de gebruikelijke snelheidsbegrenzer, samen met een opdringerig rijstrookassistentiesysteem. De achteruitrijcamera is standaard, evenals de parkeersensoren voor en achter.

Actieradius en Opladen

De actieradius van de accu zal altijd worden gezien als de belangrijkste, en waarschijnlijk de enige, beperking van dit voertuig. De officiële WLTP-actieradius is 206 km op een volle lading. In de praktijk, in gemengde rijomstandigheden, is een actieradius van 161 km een realistischere verwachting – zeker als je van de Super-N geniet zoals Honda het bedoeld heeft.

In langzaam stadsverkeer haalde de testauto ruim 8 km per kWh, maar het rendement daalt tot 5,3 km per kWh bij hogere snelheden. Het opladen van de accu kan ook wat traag aanvoelen. Het systeem piekt bij een DC-snellaadsnelheid van 46 kW en blijft gemiddeld op 36 kW, wat wat traag is, zelfs voor een accu met deze kleine capaciteit vergeleken met grotere moderne EV’s. Ik heb geen volledige lading kunnen testen, maar na een korte sessie denk ik dat alles tussen de 30 en 40 minuten van 10% laadtoestand de norm zal zijn.

Ondanks deze beperkingen biedt de Super-N veel waar voor zijn geld vergeleken met concurrerende kleine elektrische auto’s. Concurrenten zoals de Renault Twingo, BYD Dolphin Surf en Citroën e-C3 bieden iets meer actieradius, maar hebben een zeer karige standaarduitrusting. Honda voegt een Bose-audiosysteem met zes luidsprekers toe aan een lange lijst van standaarduitrusting. De korte actieradius van de accu beperkt de auto tot dagelijks woon-werkverkeer, maar zijn wendbare rijgedrag en verrassend ruime cabine zorgen voor een echt karakter. Voor bestuurders die een leuke, wendbare tweede auto willen, levert deze kleine EV een verfrissende afwisseling met een gezonde dosis persoonlijkheid.