Yangwang U8 met 1.197 pk patrouilleert nu in Dubai

Wie al enkele jaren rijdt, herkent onopvallende politiewagens vaak al van verre. In het Verenigd Koninkrijk patrouilleren verkeersagenten doorgaans in een Škoda Octavia vRS, wachtend op iemand die iets te enthousiast wordt op de linkerrijstrook. In Duitsland vertrouwen de autobahnpatrouilles op praktische BMW’s, Volkswagens en een groeiend wagenpark van Stellantis-modellen. Zelfs in de Verenigde Staten, waar enkele lokale sheriffdiensten de Tesla (Tesla) Cybertruck als patrouillewagen hebben geprobeerd in te zetten, vindt het grootste deel van het politiewerk plaats in een Ford (Ford) Explorer met stalen velgen en afwasbare vinyl bekleding.

In Dubai doen ze niet aan stalen velgen of vinyl interieurs. De afgelopen tien jaar heeft de politie van Dubai zijn toeristische patrouilledienst omgevormd tot de meest herkenbare PR-machine ter wereld. Hun nieuwste aanwinst is de Yangwang (Yangwang) U8, een luxe SUV met vier elektromotoren, gebouwd door BYD (BYD), die maar liefst 1.197 pk levert. Het model werd onthuld op de Water, Energy, Technology and Environment Exhibition van 2026 in het Dubai World Trade Center, in samenwerking met de lokale distributeur Al-Futtaim Automotive Group. De U8 draagt de bekende donkergroene en witte kleurstelling met trots. Het officiële persbericht spreekt over maatschappelijke betrokkenheid en ecologische duurzaamheid, maar iedereen die de auto-industrie volgt, weet wat de ware functie is: rijdende public relations.

Het is inderdaad een slimme marketingzet voor zowel de stad als de autofabrikanten. In plaats van zich te verschuilen achter radars op de snelweg, parkeren deze patrouillewagens voor de drukste winkelboulevards, zodat bezoekers foto’s kunnen maken en met de agenten kunnen praten. In recente jaren is dat glamoureuze wagenpark verschoven van Italiaanse twaalfcilinder-exoten. Voordat de Yangwang arriveerde, omvatte de vloot al een Lotus (Lotus) Eletre R, een Zeekr (Zeekr) 001, een Lucid (Lucid) Air, een Tesla (Tesla) Cybertruck en de imposante Hongqi E-HS9. Wie de wereld wil laten kennismaken met een nieuwe elektrische auto, bereikt meer door een zwaailicht op het dak te monteren en de auto aan de voet van ‘s werelds hoogste gebouw te parkeren, dan met een dertig seconden durende tv-commercial tijdens een voetbalfinale.

Bijzondere techniek en afmetingen

Onder de toeristvriendelijke lak is de Yangwang U8 een enigszins bizarre staaltje moderne techniek. Veel mensen noemen het simpelweg een elektrische SUV, maar het is technisch gezien een elektrische auto met range-extender. Onder de lange motorkap ligt een 2,0-liter viercilinder-benzinemotor met turbo, die geen mechanische verbinding heeft met de wielen en uitsluitend een 49,05 kWh LFP Blade-accu van stroom voorziet. De aandrijving zelf gebeurt door vier elektromotoren – één per wiel – die samen 880 kW (1.197 pk) en 1.283 Nm koppel leveren. Op accustroom alleen bedraagt de actieradius tot 180 kilometer volgens de Chinese testcyclus, terwijl een volle brandstoftank van 75 liter de totale actieradius oprekt tot ongeveer 998 kilometer.

Een specifieke elektromotor aan elk wiel stelt de boordcomputer in staat om het koppel van elk afzonderlijk wiel duizenden keren per seconde te regelen. Dit opent mogelijkheden die traditionele vierwielaandrijvingssystemen eenvoudigweg niet kunnen evenaren, zoals de fameuze ‘tank turn’. Door de linkerwielen vooruit en de rechterwielen achteruit te laten draaien met exact dezelfde snelheid, kan de U8 ter plekke 360 graden om zijn as draaien. Op een drukke plek zoals Sheikh Mohammed bin Rashid Boulevard op een vrijdagavond, is het ter plekke laten ronddraaien van zo’n imposante terreinwagen een zekere manier om publiek te trekken.

Maar de eigenschap die alle krantenkoppen haalt, is zijn vermogen om te drijven. BYD heeft de U8 ontworpen met een nood-drijfmodus, bedoeld om het interieur droog te houden als de bestuurder per ongeluk in diep overstromingswater terechtkomt. Wanneer sensoren detecteren dat het voertuig dieper is dan de standaard doorwaadhoogte, schakelt het systeem automatisch de verbrandingsmotor uit, zet de airconditioning op recirculatie, sluit de ramen en opent het zonnedak om een nooduitgang te bieden. Door alle vier de wielen in het water te laten draaien, kan de SUV zich tot 30 minuten lang met een snelheid van 3,1 km/u voortbewegen. Waarom zou een woestijnmetropool geïnteresseerd zijn in een amfibische terreinwagen? Enkele jaren geleden brachten zware stortregens de meerbaanssnelwegen van Dubai volledig tot stilstand, en een patrouillewagen die niet zinkt wanneer de afwateringssystemen verstopt raken, is dan best logisch.

Inclusief het extern gemonteerde reservewiel op de achterklep meet de U8 531,9 cm in lengte, 205,0 cm in breedte en 193,0 cm in hoogte, met een wielbasis van 305,1 cm. Vanwege het zware ladderchassis, de vier motoren, het accupakket en de verbrandingsgenerator, bedraagt het leeggewicht 3.460 kg. Desondanks katapulteert het onmiddellijke koppel van de vier elektromotoren deze kolos in 3,6 seconden van 0 naar 100 km/u.

De U8 kent weinig directe concurrenten. De elektrische Mercedes-Benz (Mercedes-Benz) G 580 is weliswaar geen kleine auto, maar oogt bescheiden naast het topmodel van BYD (462,3 cm lang, 193,0 cm breed en 198,6 cm hoog). Ook de Duitse terreinwagen maakt gebruik van een opstelling met vier motoren voor zijn eigen G-Turn op de plek, al is het motorvermogen met 432 kW (587 pk) en 1.165 Nm koppel aanzienlijk bescheidener. De Tesla (Tesla) Cybertruck is met 568,2 cm lengte en een wielbasis van 363,5 cm langer, weegt in de topuitvoering Cyberbeast ongeveer 3.104 kg en gebruikt drie motoren in plaats van vier. Dit model mist de mogelijkheid tot ronddraaien op de plek en zal het niet waarderen als je ermee een meer in rijdt (ondanks de beloften van Elon Musk).

Vijftien jaar geleden stond BYD bekend als een batterijleverancier die goedkope, onopvallende compacte auto’s bouwde voor Chinese taxichauffeurs. Vandaag de dag bouwt het bedrijf via zijn luxe divisie Yangwang voertuigen van 1.098.000 RMB in China – wat neerkomt op ongeveer 148.000 CHF in de VAE – en concurreert het direct met Europese merken. Westerse autofabrikanten discussieerden jarenlang of kopers wel echt softwaregestuurde wielophanging of multi-motor koppelvectoring wilden; Chinese ingenieurs hebben het gewoon gebouwd, in productie genomen en zijn begonnen met de export.

Niemand moet doen alsof een 3.460 kg wegende plug-in hybride patrouillewagen met 1.197 pk de planeet zal redden, wat het officiële persbericht ook mag zeggen over milieuvriendelijke mobiliteit. Een toeristische patrouilleagent zal geen tank-turn uitvoeren midden in een druk winkelgebied om een verdwaalde bezoeker de weg naar het dichtstbijzijnde metrostation te wijzen. Maar als showcase van de stand van zaken in de elektrische aandrijftechniek in 2026, past de Yangwang U8 perfect bij Dubai’s extravagante benadering van politiewerk. Ik zou het niet erg vinden om door dat beest staande gehouden te worden – zolang er geen boete betaald hoeft te worden.