Mini Cooper Electric krijgt achterwielaandrijving
Toen de door Alec Issigonis ontworpen Mini in de late jaren vijftig werd gelanceerd, was het de eerste echt succesvolle voorwielaangedreven auto ter wereld. Dit zorgde voor meer ruimte in het interieur, doordat de gehele aandrijflijn vooraan de auto geplaatst kon worden.
Bijna zeventig jaar later is de Mini Cooper, de moderne spirituele opvolger, trouw gebleven aan deze formule, zowel in zijn benzine- als elektrisch aangedreven uitvoeringen.
Voor de volgende generatie van de volledig elektrische Mini Cooper Electric staat echter een historische transformatie te wachten: het model stapt over op een achterwielaangedreven platform, dat het zal delen met moederbedrijf BMW.
Historische koerswijziging
Zoals gemeld door Autocar, zal het ‘Gen6’-platform – dat al wordt toegepast in elektrische BMW-modellen zoals de iX3 en i3 – ook de basis vormen voor de Cooper Electric. Aangezien dit platform geen ruimte biedt voor elektrische motoren vooraan, zal de hatchback noodgedwongen een achterwielaangedreven lay-out krijgen.
Dit betekent een zekere omkering voor BMW. Vanaf 2019 stapte de instap-1 Serie namelijk over op een voorwielaangedreven platform, om zo ontwikkelingskosten te kunnen delen met de benzine-aangedreven Mini-modellen zoals de Cooper.
Autocar meldt dat de volgende 1 Serie, wanneer deze elektrisch wordt op het nieuwe Gen6-platform, zal terugkeren naar zijn achterwielaangedreven oorsprong.
Hoewel deze verandering voor de Mini Cooper Electric nog niet officieel door BMW is bevestigd, heeft ontwikkelingsbaas Joachim Post eerder de mogelijkheid van achterwielaandrijving niet uitgesloten.
Toekomst van de Mini-familie
De verwachting is dat de nieuwe generatie Mini Cooper EV de huidige samenwerking met Great Wall Motors (GWM) zal beëindigen. GWM produceert het huidige model in China op een uniek platform, dat alleen wordt gedeeld met de iets grotere Mini Aceman.
Het rapport van Autocar stelt dat de benzine-aangedreven Mini, die op een BMW-platform blijft, waarschijnlijk voorwielaandrijving zal behouden. Wel zal de optie van hybride aandrijflijnen in de toekomst waarschijnlijk worden toegevoegd.
Mini’s designchef Holger Hampf liet de publicatie weten dat het merk is begonnen met de ontwikkeling van de volgende generatie Mini en dat nu het hele portfolio onder de loep wordt genomen.
Hij liet Autocar weten dat een Brit, een Duitser of een Italiaan, zelfs een vijfjarige, een Mini zou herkennen aan de proporties van de auto.
Hij benadrukte dat vooral de driedeurs hatchback een zeer korte auto is met wielen op de hoeken, korte overhangen en kenmerkende elementen zoals de gezichtsuitdrukking. Voor hem is de combinatie van ronde koplampen en de grille het belangrijkst.
Hampf stelde verder dat elke vijfjarige een Mini zou herkennen en dat het zijn taak is om dat erfgoed met respect te behandelen.
Volgens Hampf zal de vormgeving van de volgende generatie Mini’s waarschijnlijk inspiratie putten uit de ‘R50’-serie, waarmee de periode onder BMW-eigendom begon.
