Mitsubishi Pajero Mini: virtuele vooruitblik op een mogelijke comeback

Mitsubishi (Mitsubishi) zou plannen hebben voor zowel een compacte crossover met de naam Pajero als een kleinere variant in de kei-klasse. Die laatste is nu digitaal verbeeld.

Eerder dit jaar werd het nieuwe model onthuld, dat voortbouwt op de erfenis van zijn voorgangers. Het betreft een volwaardige SUV met ladderchassis. Dit betekent dat de nieuwe Pajero, in tegenstelling tot vergelijkbaar grote crossover-rivalen van andere merken, daadwerkelijk buiten de gebaande paden kan treden en de wildernis kan bedwingen met slechts enkele aanpassingen. De belangrijkste daarvan zijn terreinbanden rond de wielen.

Verhogingssets, wellicht een snorkel en extra verlichting zijn andere welkome upgrades die bij diverse tuners in de maak zijn. Ook het voertuig zelf is nog in ontwikkeling, of beter gezegd, de productie moet nog beginnen. De assemblage zal plaatsvinden in de fabriek in Laem Chabang, Thailand. Het model deelt zijn basis met de Triton (L200) pick-up en de nieuwe Nissan (Nissan) Navara.

Mitsubishi levert de nieuwe generatie Pajero uitsluitend als vijfdeurs carrosserievorm. Sommige van zijn voorgangers waren ook verkrijgbaar als driedeurs, maar die tijd lijkt voorbij, aangezien het merk geen kortere variant lijkt te willen introduceren. De naam Pajero zal echter uiteindelijk ook worden gebruikt voor andere hoogpotige modellen binnen het modelgamma, aangezien er momenteel enkele in overweging zijn.

Toekomstplannen voor de Pajero-familie

De geruchtenmolen spreekt over een compacte crossover die de concurrentie moet aangaan met modellen als de Toyota (Toyota) RAV4. In tegenstelling tot de grotere Pajero zal dit een model met een zelfdragende carrosserie zijn. Bovendien bereidt Mitsubishi een nog kleinere Pajero voor, die in Japan in de kei-klasse zal vallen. Het gerucht gaat dat dit model strikt beperkt zal blijven tot Japan en mogelijk het achtervoegsel ‘Mini’ zal terugbrengen. Het zou dan de Mitsubishi Pajero Mini kunnen gaan heten.

De Mitsubishi Pajero Mini kende twee generaties. De eerste werd geproduceerd tussen 1994 en 1998, deelde zijn basis met de Pajero Junior en had een kleine viercilinder-in-lijn motor van 659 cc onder de motorkap, gekoppeld aan een handgeschakelde of automatische versnellingsbak. Dit model mat 3.295 mm in lengte, 1.395 mm in breedte en 1.630 mm in hoogte. Het had een wielbasis van 2.200 mm en woog, afhankelijk van de uitvoering, tussen de 780 en 930 kg.

De tweede generatie werd geassembleerd van 1998 tot 2012. Deze werd ook wel de Nissan Kix genoemd en werd, net als zijn voorganger, aangeboden met een kleine viercilinder-in-lijn motor van 659 cc, gekoppeld aan handgeschakelde en automatische versnellingsbakken. De naam Pajero Mini verdween daarna, maar het lijkt erop dat deze zou kunnen terugkeren in de autowereld, zoals hierboven vermeld, op een geheel nieuw product dat onlangs door Theottle werd verbeeld.

Een digitale vooruitblik op de nieuwe Pajero Mini

De digitale ontwerper Theottle transformeerde het oudere model naar een nieuwe generatie door stijlelementen van de moderne Pajero te gebruiken. Het proces van deze digitale bewerking werd enkele dagen geleden gedeeld. Eerlijk gezegd ziet dit ontwerp er bijzonder eigenzinnig uit; hoewel het profiel klassiek blijft, heeft het de nieuwe voorkant van de Pajero, compleet met de gepixelde en Y-vormige lichtsignatuur. De achterkant is minder opvallend, en over het algemeen lijkt het alsof iemand een Mitsubishi Pajero Mini heeft omgebouwd tot een restomod project.

Het spreekt voor zich dat het echte model er niets zal uitzien als dit computergegenereerde ontwerp, en we kunnen dit gerust aannemen, zelfs als niemand die niet direct betrokken is bij de ontwikkeling er iets over weet. De kei-car versie van de Suzuki (Suzuki) Jimny, die uitsluitend in Japan wordt verkocht, ziet er veel aantrekkelijker uit dan deze verbeelde nieuwe generatie Mitsubishi Pajero Mini. Dit model zal een van zijn grootste concurrenten in deze klasse zijn zodra het officieel wordt, waarschijnlijk rond de eeuwwisseling van het decennium, of misschien iets eerder of later.

Diep vanbinnen hopen we dat de aankomende Mitsubishi Pajero Mini er goed uit zal zien, want we hebben altijd een zwak gehad voor kleine terreinwagens. Ze zijn een welkome frisse wind in de autowereld vol crossovers. En dat geldt zelfs als de kans dat dit model Japan verlaat, bijna nul is. Zoals we al zeiden, zal het waarschijnlijk beperkt blijven tot zijn thuisland, dus we hoeven niet te hopen op een lancering in Europa, laat staan dat het onze kusten zal bereiken, en dat is eerlijk gezegd jammer.

We denken dat, indien correct geprijsd, de nieuwe Mitsubishi Pajero Mini als warme broodjes over de toonbank zou kunnen gaan. Want wat is er mis met een kleine SUV die de wildernis kan bedwingen zonder moeite? De vraag is of er, mocht dit model de Verenigde Staten bereiken, voldoende interesse zou zijn voor aanschaf.